本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
從生物化學家到物理學家，全國各行各業的科學家都在哀嘆特朗普總統向國會提出的預算請求可能對美國科學技術造成的毀滅性影響。如果預算請求獲得批准，科學事業以及國家長期經濟健康和安全所必需的新技術發展將會受到阻礙，而該預算（旨在透過大幅增加國防和國土安全來加強我們的安全）卻自相矛盾地透過對我們文化的廣泛攻擊來破壞國家的根本實力，其破壞性可能比一波非法移民造成的任何威脅都更大。
總統的預算反映了一種關於美國實力的持續而根本性的觀點，這種觀點與近50年前物理學家羅伯特·威爾遜提出的觀點根本不符。威爾遜是芝加哥附近費米國家加速器實驗室的第一任主任，當時那裡正在建造一個大型粒子加速器。在就該機器及其成本向國會作證時，威爾遜被問及該機器的建成是否會有助於國防。他的回答令人震驚。
不，先生……我不這麼認為……它只與我們彼此的尊重，人的尊嚴，我們對文化的熱愛有關……它與我們是否是優秀的畫家、優秀的雕塑家、偉大的詩人有關？我的意思是，所有我們在我們國家真正敬佩和愛國的事情。它與直接保衛我們的國家無關，除了讓它值得保衛。
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總統的預算將從能源部科學辦公室的預算中削減 9 億美元（20%），該辦公室是美國大學和國家實驗室所有基礎物理科學研究的主要資助機構。它還將取消國家藝術基金會和國家人文基金會總計 2.96 億美元的預算，這兩個機構是該國藝術發展和人文研究的主要聯邦資助機構。它還將削減博物館和圖書館服務研究所 2.3 億美元的預算，該研究所支援全國各地的圖書館和博物館，並將取消公共廣播公司 4.45 億美元的預算。
這些削減的總額為 18.7 億美元，而總預算為 4 萬億美元。與此同時，總預算增加了 20 億美元，用於支付總統擬議的與墨西哥邊境牆的初步首付款，這個數額比上述所有削減的累計成本高出 1 億多美元。
建議為了支付與墨西哥的邊境牆費用而削減或取消該國必要的科學和文化基礎設施，這種做法不僅僅是簡單的比較，因為它的目的和有效性一直受到質疑。這反映了本屆政府關於維護美國偉大的基本錯誤觀點：雷射聚焦於最字面的國家防禦，包括軍事優勢和安全的邊界，而不管可能存在什麼真實或感知的威脅。
但這正是威爾遜對國會的回答如此重要的原因。保衛國家的內在含義是擁有一個值得保衛的國家。這種觀點並不新鮮。至少可以追溯到我們的開國元勳。正如托馬斯·傑斐遜在 1820 年給弗吉尼亞政治家約瑟夫·卡貝爾的一封信中所寫的那樣，傑斐遜招募他幫助建立弗吉尼亞大學的捐贈基金：除了我們自己以外，所有州都意識到知識就是力量。
僅憑知識是否就是力量尚有爭議。但傑斐遜言論的精神是毋庸置疑的。未來的歷史學家是否會將美國視為一個真正偉大的國家，將不取決於我們的軍事實力或我們成功同化移民的能力，就像我們慶祝古希臘或羅馬的偉大不是透過計算他們的軍事勝利一樣。對於那些對藝術、文學和科學做出貢獻的文明，這些貢獻為現代西方文明奠定了基礎，我們的偉大將透過我們對後續人類進步的貢獻來評判。
科學具有創造相關技術的本質優勢，這些技術為現代社會的經濟引擎提供動力。但是，科學對人類狀況的本質價值與藝術、音樂和文學的本質價值沒有區別。所有這些都促使我們反思，有時會改變我們對自身在宇宙中的位置的看法，同時激發我們對周圍世界的敬畏和驚奇。我最近將我們 2000 年來探索宇宙和解開其奧秘的智力探索故事描述為有史以來最偉大的故事……到目前為止，因為它反映了人類文明的本質偉大，以及進步的不斷變化。在這段旅程中，藝術和人文學科與科學密不可分，因為我們勇敢地攜手前進，走向一個充滿先前無法想象的驚喜的未來。
將我們社會的優先事項如此公然地傾向於軍事防禦，同時放棄使我們國家值得保衛的核心特徵，這反映出對科學、藝術以及那些真正有助於使我們國家偉大的特徵的根本反感。
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