本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在大學三年級的時候，我和同學們排隊使用化學實驗室的天平。我們拿著裝有未知白色粉末的脆弱容器，必須使用色譜法、蒸餾法和重結晶法等技術來識別這種神秘粉末。這是有機化學課本年度最重要的實驗。
突然，我旁邊的那個女孩掉落了她的容器。她的成績、她的未來、她的希望都取決於那堆落在她腳下的粉末。當容器撞擊地面，白色粉塵散落一地時，附近的一位同學揮舞著拳頭，脫口而出：“太棒了！”
這就是當醫學院預科生的感受。
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下個月，全國各地的學生將開始提交他們的醫學院申請。當我們談論成為一名醫生的艱辛時，我們往往會關注一些經典的成人禮，比如解剖實驗室或實習期。但醫學院預科可能是醫學訓練中最殘酷和最不人道的部分之一。
醫學院申請者通常必須完成一系列基礎科學課程，包括生物學、化學、有機化學和物理學。這些要求是在 1910 年之後出現的，當時教育家亞伯拉罕·弗萊克斯納為卡內基基金會撰寫了一份關於醫學教育的報告。那時，醫學院的錄取標準寬鬆，課程不一致且不科學。但弗萊克斯納認為，醫學培訓應該以科學為基礎，申請人應該完成基礎科學的本科課程才能申請。
他的建議具有變革性。自從弗萊克斯納的報告發表以來，基礎科學課程已經成為我們篩選美國有抱負的醫生的基礎。此後，全國各地的醫學院都要求申請人完成這些核心課程的一些變體，並且醫學學院入學考試（MCAT）也主要側重於這些科目。
但是，這種醫學院預科制度已經過時且崩潰了。必須加以修正。
第一個問題是，所需的基礎科學課程在很大程度上與現代醫學無關。問問任何醫學生或醫生，他們使用預科課程的知識有多少。他們可能會嘲笑你。
初級保健醫生在診所使用原子軌道理論或 SN2 反應嗎？外科醫生需要知道黑體輻射或薛定諤的與時間無關的方程來照顧病人嗎？
當然，物理學可以幫助未來的醫生了解血液流動，化學可以教學生關於藥物受體的知識。但幾乎每門大學課程，從財務規劃到性別研究，都與醫療實踐有關。問題是哪些核心課程最能識別和培養未來的醫生。
相反，這些基礎科學課程已經變成了殘酷競爭的工廠。在許多學院和大學，這些課程已成為通往醫學院的門戶，擠滿了數百名焦慮的醫學院預科生。例如，2009 年，我在康奈爾大學的入門化學課程有 820 多名學生，我們所有人都試圖將自己與其他人區分開來。
更糟糕的是，教授們經常按照曲線對學生進行評分。換句話說，學生的成績不取決於他們自己的表現，而是與同齡人的比較。這就是為什麼當另一位學生在化學實驗室掉落她的粉末樣品時，我的同學揮舞著拳頭的原因。他實際上從她的不幸中獲益。
這些課程因其在淘汰不合格學生方面的作用而被人們稱為“淘汰”課程。的確，我認識很多本可以成為優秀醫生的同學，卻淪為這種殘酷過程的犧牲品。
我記得有一次在其中一次考試前，我和一位才華橫溢的同學一起學習。他希望成為一名醫生，但因醫學院預科課程而感到沮喪，最終轉入了其他職業軌道。那天晚上，當我們坐在圖書館的桌子旁，周圍堆滿了教科書和論文時，他抬頭看著我，問道：“我們為什麼要這樣做才能幫助病人？”
我不確定。我們都希望富有同情心、全面發展的醫生來照顧我們。我們希望醫生能夠團隊合作，並將患者的利益放在首位。然而，我們目前的醫學院預科制度與醫療實踐幾乎沒有關係，並且鼓勵學生將自己的成功放在首位。
我們應該尋找夢想著照顧病人的未來醫生，讓他們在大學期間發展各種各樣的愛好。研究社會經濟差距不公正現象的學生、研究音樂理論的複雜性或詩歌之美的學生也能成為優秀的醫生。
研究支援這一點。自 1987 年以來，西奈山伊坎醫學院開設了一項人文與醫學課程（HuMed），該課程招收未參加通常預科要求的非傳統申請人。2010 年，那裡的教員發表了一項關於數百名學生的研究，發現 HuMed 學生和傳統的預科學生在醫學院的表現幾乎相同。
此後，西奈山擴大了該計劃，並且更多的醫學院也紛紛效仿。去年，美國醫學院協會發布了新版本的 MCAT，其中包含社會科學和心理學部分。這些都是令人鼓舞的改革，但我們需要做更多的事情。
一個多世紀前，亞伯拉罕·弗萊克斯納認識到醫學教育應該以科學為基礎。但此後我們對他的建議矯枉過正。今天，我們透過令人沮喪的基礎科學迷宮“淘汰”了潛在的優秀醫生，這些迷宮更像是飢餓遊戲，而不是明智的招聘流程。
現在是時候釋出一份新的弗萊克斯納報告了。是時候重新考慮我們重視醫生哪些方面了。