本文發表於《大眾科學》的前部落格網路,反映了作者的觀點,不一定反映《大眾科學》的觀點
馬薩諸塞州劍橋市。——一件古老的黑色晨禮服和破舊的可摺疊大禮帽(一種可摺疊的機械高頂禮帽)掛在門鉤上。羅丹經典雕塑《思想者》的仿青銅版本躺在附近的窗臺上。他從底座上向後倒下,被稱為《臭氣熏天的傢伙》。一個古玩櫃裡擺放著各種稀奇古怪的東西,如比佛利山莊比揚的DNA古龍水,用於製造鑽石的廉價墨西哥龍舌蘭酒,用繩子連線到時髦藍色手機上的錫罐,以及一面舊手鏡,上面印著格言:“願真理和知識的光芒照耀”。
這面手鏡是1991年首屆搞笑諾貝爾獎的官方獎品;它包含一個音訊晶片,獲獎者拿起它時會發出尖叫聲。四分之一世紀後,這些獎項的諷刺性主持人馬克·亞伯拉罕將再次從他擺滿紀念品的家庭辦公室的掛鉤上取下他的正式外套和帽子,主持今晚在哈佛大學莊嚴肅穆的桑德斯劇院舉行的第25屆年度搞笑諾貝爾獎頒獎典禮。
2015年搞笑諾貝爾獎獲獎者
化學獎——發明了一種化學配方,可以部分地使煮熟的雞蛋恢復生雞蛋狀態。
卡勒姆·奧蒙德和科林·拉斯頓[澳大利亞],以及湯姆·袁、斯蒂芬·庫德拉切克、薩米蘭·昆切、約書亞·N·史密斯、威廉·A·布朗、凱特琳·普格利塞、蒂沃利·奧爾森、瑪麗亞姆·伊夫蒂哈爾、格雷戈裡·韋斯[美國]
物理學獎——測試了幾乎所有哺乳動物都在大約21秒(正負13秒)內排空膀胱的生物學原理。
帕特里夏·楊[美國和臺灣],大衛·胡[美國和臺灣],以及喬納森·範、傑羅姆·周[美國]
文學獎——發現“哈?”(或其等價物)這個詞似乎存在於每一種人類語言中——並且不太確定為什麼。
馬克·丁格曼斯[荷蘭、美國],弗朗西斯科·託雷拉[荷蘭、比利時、美國],以及尼克·J·恩菲爾德[澳大利亞、荷蘭]
管理學獎——發現許多商業領袖在童年時期培養了冒險精神,當他們經歷自然災害(如地震、火山爆發、海嘯和野火)時,這些災害——對他們來說——沒有造成可怕的個人後果。
詹納羅·貝爾尼萊[義大利、新加坡、美國],維尼特·巴格瓦特[美國],以及P·拉加文德拉·勞[英國、印度、法國、盧森堡、德國、日本]
經濟學獎——曼谷警察局[泰國],因為提出如果警察拒絕受賄,就向他們支付額外的現金。
醫學獎——用於研究激烈親吻(和其他親密的、人際間的活動)的生物醫學益處或生物醫學後果的實驗。
聯合授予兩個小組:金田肇[日本、中國];以及雅羅斯拉娃·杜爾迪亞科娃[斯洛伐克、美國、英國]、彼得·塞萊克[斯洛伐克、德國]、娜塔莉亞·卡莫迪奧娃、塔蒂亞娜·塞德拉切科娃、加布裡埃拉·雷皮斯卡、芭芭拉·斯維耶澤納和加布裡埃爾·米納裡克[斯洛伐克]
數學獎——試圖使用數學技術來確定摩洛哥謝里夫帝國嗜血者穆萊·伊斯梅爾在1697年至1727年期間,如何設法生育了888個孩子。
伊麗莎白·奧伯扎徹[奧地利、德國、英國]和卡爾·格拉默[奧地利、德國]
生物學獎——觀察到當你在雞的後部綁上一根帶重量的棍子時,雞的行走方式與恐龍被認為的行走方式相似。
布魯諾·格羅西、奧馬爾·拉拉奇、毛裡西奧·卡納爾斯、羅德里戈·A·巴斯克斯[智利]、何塞·伊里亞特-迪亞茲[智利、美國]
診斷醫學獎——確定急性闌尾炎可以透過病人駛過減速帶時表現出的疼痛程度來準確診斷。
迪亞拉·卡里姆[加拿大、英國],安東尼·哈恩登[紐西蘭、英國、美國],奈傑爾·德蘇扎[巴林、比利時、迪拜、印度、南非、美國、英國],安德魯·黃[中國、英國],阿卜杜勒·卡德爾·阿拉烏尼[敘利亞、英國],海倫·阿什當[英國],理查德·J·史蒂文斯[英國],以及西蒙·克雷克勒[英國]
生理學和昆蟲學獎—— 因為精心安排蜜蜂反覆蜇他身體25個不同的部位,以瞭解哪些部位最不痛(頭骨、中趾尖和上臂),哪些部位最痛(鼻孔、上唇和陰莖幹)。
聯合授予兩個人:賈斯汀·施密特[美國、加拿大],因為他煞費苦心地建立了施密特疼痛指數,該指數對人們被各種昆蟲蜇傷時的相對疼痛程度進行評級;以及邁克爾·L·史密斯[美國、英國、荷蘭]
完整列表以及科學參考文獻可在搞笑諾貝爾獎網站www.improbable.com上找到。
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這是為2015年頒獎典禮制作的宣傳片
這個售罄的、古怪的秋季儀式是對科學和技術的善意嘲諷,其根本目標是表彰“首先讓人發笑,然後讓人思考”的成就,獎項創始人亞伯拉罕說。折衷的全球觀眾包括困惑的科學家、技術人員、學生、記者和普通公眾,遠遠超出這裡擠滿的1100個座位的禮堂。
他們透過網路直播和Twitter標籤#IgNobel從遠處關注,以瞭解心理學、物理學等一系列科學以及技術、藝術、文學甚至搞笑諾貝爾和平獎的年度十大獲獎者。真正的諾貝爾獎獲得者頒發獎項,這些獎項多年來挖掘出一些晦澀的研究,這些研究回答了你可能(或可能沒有)思考過的古老問題,以及解決你可能(或可能沒有)擔心的問題的發明。一個小樣本
問:女性內衣如何一物兩用?答:“一種在緊急情況下可以快速轉換為一對防護口罩的胸罩”(2009年公共衛生獎)。
問:穀物如何變溼——如此之快?答:“水含量對早餐穀物薄片壓實行為影響的研究”(1995年物理學獎)。
問:穿緊身褲的粗心男人如何獲得幫助?答:“拉鍊夾住陰莖的急性處理”(1993年醫學獎)。
問:鴿子真的有多聰明?答:“鴿子對莫奈和畢加索畫作的辨別”(1995年心理學獎)。
每個聽起來很傻的獎項背後都有實際的科學研究,其中許多已經發表,並且瘋狂背後有方法,59歲的亞伯拉罕說,他1991年棕色的頭髮隨著歲月的流逝而變灰,但他仍然熱情不減。他將搞笑諾貝爾獎以及他的科學幽默雜誌《不可能研究年鑑 (AIR)》、部落格和現在的每週播客,視為吸引那些已經對科學感興趣的人和那些感到科學令人生畏的人的一種方式。
甜心小姐普(Miss Sweetie Poo),頒獎典禮的計時員,以及2009年化學獎獲得者哈維爾·莫拉萊斯(站在講臺上)和米克爾·阿帕蒂加(傾斜著),他們共同發現了一種將龍舌蘭酒轉化為鑽石的方法。(圖片來源:Eric Workman / Improbable Research)
2009年搞笑諾貝爾獎獲得者埃琳娜·博德納爾博士演示了她的發明,一種可以快速轉換為一對防護口罩的胸罩,左起由諾貝爾獎獲得者沃爾夫岡·克特勒、奧爾汗·帕穆克和保羅·克魯格曼協助。(圖片來源:Alexey Eliseev/Improbable Research)
“我一直對那些以一種讓你關注它們並持續關注的方式有趣的事物感興趣。以同性戀戀屍癖鴨子的研究為例。它遠遠超出了任何人的經驗範圍,因此很有趣。唯一健康的反應是嘲笑它,在關注的那一刻,你可能會產生興趣,”亞伯拉罕說。
現在每年大約有9000項提名,這些提名被精簡為前10名獲獎者。搞笑諾貝爾獎的大部分(1991-2014年)都頒給了美國科學家(207項),其次是英國(73項)、日本(61項)、澳大利亞(33項)和法國(22項),根據Silk,一個互動資料庫分析了這些獎項(每個獎項的多個獲得者加起來遠遠超過迄今為止的240項搞笑諾貝爾獎)。然而,獲獎者地圖顯示,小團體分散在世界各地。
雖然主題多種多樣,但顯然偏愛“腰部以下”的性和浴室研究:“男性和女性生殖器和女性性喚起的磁共振成像可行性研究”、“直腸異物的全面世界病例報告”和“放屁作為抵禦難以言喻的恐懼的防禦手段”。
搞笑諾貝爾獎創始人馬克·亞伯拉罕拿著《臭氣熏天的傢伙》。(圖片來源:克里斯汀·羅素)
一些搞笑諾貝爾獎批評了個人目標的不太高尚的行為。1991年,時任副總統丹·奎爾獲得教育獎,“比任何人都更好地證明了科學教育的必要性”,而當時在獄中的華爾街垃圾債券之王邁克爾·米爾肯贏得了經濟學獎。2000年,文鮮明牧師獲得了經濟學獎,“因為他為大規模婚姻行業帶來了效率和穩定增長”。2010年,該獎項又回到了華爾街高管和高盛、AIG、雷曼兄弟和貝爾斯登等公司的董事手中,“因為他們創造和推廣了新的投資方式。”
“搞笑諾貝爾獎一直非常受讀者歡迎。老實說,它們通常比我寫的其他更嚴肅的東西更受歡迎,”瑞典資深記者卡琳·博伊斯,斯德哥爾摩《每日新聞》的前科學編輯,在一封電子郵件中寫道。“它們可以吸引青少年和不太關注科學的人。但它們也可以吸引非常合格的受眾,因為它們真正實現了讓人們‘發笑,然後思考’的座右銘。”
在報社,博伊斯有一個年度儀式,首先報道搞笑諾貝爾獎,作為瑞典最大新聞的有趣開場,即令人期待的諾貝爾獎公佈。2015年諾貝爾獎系列將於10月5日開始,首先是2015年諾貝爾生理學或醫學獎。從一開始,亞伯拉罕就試圖將搞笑諾貝爾獎與著名的諾貝爾獎區分開來:“主要規則一直是‘始終非常尊重諾貝爾獎’,確保人們理解兩者之間沒有聯絡。諾貝爾獎很重要。搞笑諾貝爾獎很棒,但它們並不重要。”
搞笑諾貝爾獎葡萄酒,馬克·亞伯拉罕辦公室裡發現的眾多與獎項相關的珍品之一。圖片來源:克里斯汀·羅素
幽默感很重要,從一開始,亞伯拉罕就招募了熱愛幽默的諾貝爾獎獲得者作為劍橋年度頒獎典禮的特邀嘉賓。2015年,諾貝爾獎獲得者卡羅爾·格雷德(2009年諾貝爾生理學或醫學獎)、傑克·索斯塔克(2009年諾貝爾生理學或醫學獎)、埃裡克·馬斯金(2007年諾貝爾經濟學獎)、弗蘭克·維爾澤克(2004年諾貝爾物理學獎)和達德利·赫施巴赫(1986年諾貝爾化學獎)將頒發搞笑諾貝爾獎。(赫施巴赫也參加了第一屆頒獎典禮。)
一位科學家安德烈·蓋姆首先獲得了搞笑諾貝爾物理學獎(2000年,因為用磁鐵使活青蛙懸浮),後來又獲得了諾貝爾物理學獎(2010年,因為對石墨烯進行了實驗,石墨烯是已知最薄、最強、導電性最好的材料),這讓人感到自豪。他告訴英國廣播公司:“坦率地說,我對搞笑諾貝爾獎和諾貝爾獎的評價是相同的,對我來說,搞笑諾貝爾獎表明我可以開玩笑,一點點自嘲總是有幫助的。”
波士頓大學醫學院教授黛博拉·安德森(2008年化學獎,因為研究了可口可樂作為殺精劑的有效性)說:“大多數科學家都有幽默感。”搞笑諾貝爾獎“為我打開了幾扇門”,包括被《英國醫學雜誌》邀請“為聖誕特刊撰寫模仿作品”。安德森今年再次回到搞笑諾貝爾獎舞臺。“表演的舞臺上下都充滿了活力和節日氣氛,”她在電子郵件中寫道。“我最喜歡的部分是幕間休息時的紙飛機比賽,以及通常雄心勃勃但結局糟糕的科學演示。”
贏得2003年搞笑諾貝爾生物學獎“因為記錄了科學記錄中第一例野鴨同性戀戀屍癖案例”後,荷蘭鹿特丹自然歷史博物館館長凱斯·莫利克獲得了一定的名氣。“感謝搞笑諾貝爾獎,我的鴨子論文的讀者數量超過了鳥類學病例報告通常的七八倍,我對非凡動物行為的興趣廣為人知,”他在一封電子郵件中寫道。莫利克寫了一本暢銷的荷蘭語書,書名翻譯為《鴨子傢伙》,並且“我帶著我的填充鴨子在手提箱裡,周遊世界,向各種各樣的人講課,講述‘一隻死鴨子如何改變了我的生活’——相信我——我的生活確實改變了!”
莫利克也成為了搞笑諾貝爾獎核心圈子的一員,《不可能研究》的“歐洲分局局長”,以及搞笑諾貝爾獎巡迴活動的組織者和表演者。“擁有如此聰明和開放思想的人(是的,真人)很難找到,而搞笑諾貝爾獎將他們聚集在一起,”他說。