本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
人們如何看待更美好的生活？經濟合作與發展組織（OECD）最近釋出了美好生活指數，這是一個互動圖表，可讓您對11個不同的維度（收入、環境、生活滿意度等）進行排名，以瞭解不同國家的表現，然後“分享”您的排名。自從幾個月前推出以來，經合組織一直在收集關於訪問該網站的不同人認為對美好生活最重要的價值的資料。
人們可能會期望看到人們偏好反映他們所居住國家的維度。例如，居住在安全國家的人可能會重視安全，因為這是一種根深蒂固的文化規範——因此他們會給它更高的排名。或者，人們可能會期望看到人們偏好他們國家缺乏的維度。例如，居住在醫療保健服務匱乏國家的人可能會優先考慮健康——因此他們會給它更高的排名。
那麼，到底是哪種情況呢——你對美好生活的想法是因為你所居住的國家而產生的，還是儘管你所居住的國家？事實證明，資料顯示這兩種模式都不一致。
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除了一些例外，儘管各個國家在特定維度上的得分差異很大，但全球各地的人們總體上都有相似的偏好。例如，來自土耳其和美國的人們對工作與生活平衡、住房和工作的排名幾乎相同，但他們國家在這些維度上的得分差異很大（美國在住房方面的得分為10分中的9.3分，而土耳其是得分最低的國家，為0分）。愛沙尼亞人和日本人是安全方面排名前兩位的國家，但他們的國家在這些維度上完全相反：愛沙尼亞是經合組織中第三個最不安全的國家，而日本是最安全的國家。最後，匈牙利人和澳大利亞人是生活滿意度方面排名前兩位的國家，但他們的國家得分完全不同：澳大利亞的生活滿意度為10分中的9分，而匈牙利是經合組織中最不快樂的國家。
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如果經合組織的得分似乎與偏好不一致，那麼文化呢？具有不同文化態度的國家是否對美好生活有不同的偏好？同樣，資料似乎表明並非如此。例如，法國人和美國人表現出非常相似的偏好模式，將生活滿意度排在最高，然後是健康、教育以及其他維度，方式相對相似。然而，法國和美國文化在這些相同維度上差異巨大。
麻省理工學院的法國教授薩賓·萊維特說：“法國人認為獲得醫療和教育是基本人權，無論個人的經濟能力如何，都應該普遍獲得。“因此，法國人認為政府在這些領域的作用至關重要。”
另一方面，在美國，同樣的態度可能被視為“社會主義”，允許政府過度干預並限制人們的自由。
安全方面也是如此。在法國，支援死刑或強烈支援攜帶武器的權利被認為是極端的，而在美國，這些立場更容易被接受。
經合組織的得分和文化態度似乎都與美好生活偏好不一致。還有什麼可能推動全球偏好的相似性？
據經合組織的資料編輯傑羅姆·庫基爾稱，語言可能對偏好趨勢有很強的影響。治理的排名一直最低，但這可能是因為並非每個人都理解治理的含義，庫基爾說。
他說：“如果我們把它稱為‘民主’，也許它的得分會更高。”收入維度也是如此，它被選擇而不是諸如“金錢”或“物質條件”之類的替代詞。
庫基爾說：“有些人可能會說‘金錢對我來說很重要’，或者‘金錢對我來說不重要’，但對於像收入這樣更抽象的東西，他們不會有同樣的感覺。”
此外，整個研究都是用英語進行的（經合組織目前正在進行多個翻譯），這很可能產生了一些影響。如果即使是以英語為母語的人也會以多種方式理解諸如“社群”或“安全”之類的詞，毫無疑問，說其他語言的人會對這些相同的詞引入自己的細微差別和理解。
最後，可能是填寫這些調查的人（受過教育、可以訪問計算機）有相似的偏好。這可能解釋了為什麼教育排名如此之高。
最後，美好生活指數專案可能會提出比它回答的關於人們偏好背後的驅動因素更多的問題。它肯定挑戰了這樣一個假設，即一個國家的境況會決定其居民的偏好。透過更多關於數千人做出選擇原因的定性資料，我們希望能夠闡明你所居住的地方與你偏好的生活之間無疑複雜的關係。
特別感謝傑羅姆·庫基爾為整理經合組織資料提供的幫助。