本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
每個人都喜歡偶爾的惡作劇——假設這個玩笑不是惡意的或過於危險的，即使是可憐的受害者也能欣賞笑點！
我相信你也有你喜歡的：把美元粘在人行道上，用氣球填滿你同事的辦公室，把你室友的床搬到地下室……在他睡在上面的時候。
更典型的噱頭可能會使用放屁墊、假嘔吐物和電擊器，但老實說，這些有點幼稚和過時了。因此，為了提升噱頭的標準，我想介紹一個不是使用臭氣彈，而是使用科學的玩笑。
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在你的朋友身上植入虛假記憶的方法，分四個步驟
在《魔鬼出沒的世界》中，卡爾·薩根認為，在人們身上植入虛假記憶不僅是可能的，而且實際上非常容易，只要在適當的環境中對容易受騙的物件嘗試即可。他引用了一些例子，例如，在治療師或催眠師的敦促下，人們真誠地開始相信他們曾被不明飛行物綁架，或者錯誤地回憶起童年時曾遭受虐待。對於這些人來說，記憶和想象之間的區別變得模糊，而從未實際發生的事件被縫合到他們的記憶中，成為真實事件。他們甚至可以極其生動地描述這些虛假的回憶——彷彿它們真的發生過一樣！
薩根寫道：“記憶可能會被汙染。虛假記憶甚至可以植入到那些不認為自己易受影響和不加批判的頭腦中。”
薩根的洞察力為我們植入記憶的陰謀的第一步提供了一個過渡，而這一步之所以成為可能，是因為一個坦率的事實：你的朋友——雖然無疑是誠實、有趣、支援和聰明的——可能並非都擁有堅不可摧和批判性的頭腦。因此，第一步是選擇你的一位朋友，在你看來，他“容易被暗示”。請注意，你應該與這位朋友認識至少五年，並與他或她分享過經歷。這將增強你的可信度，從而提高你成功的機率。
一旦你選定了目標，下一步，也可能是最關鍵的一步，就是捏造一個記憶。虛假記憶應該“發生”在至少一年前，不要過於複雜，也不要是一些可能引起強烈情感的事情。
研究表明，讓人錯誤地回憶起關於事件的小細節很容易，但隨著虛假記憶在複雜性和特異性方面增長，植入變得越來越困難，但並非不可能。在三次訪談後，西華盛頓大學的研究人員成功地讓受試者回憶起在婚禮招待會上不小心把一碗潘趣酒灑在新娘父母身上的細節。正如華盛頓大學心理學家伊麗莎白·洛夫特斯在 1997 年為《大眾科學》撰寫的一篇文章中所描述的那樣
在第一次訪談中，當被問及虛構的婚禮事件時，一位參與者說：“我不知道。我以前從未聽說過這件事。”在第二次訪談中，參與者說：“那是一場戶外婚禮，我想我們在四處奔跑，撞倒了什麼東西，比如潘趣酒碗之類的東西，然後弄得一團糟，當然因此受到了責罵。”
情感往往會讓人更生動地記住相關的事件。（例如，你可能可以回憶起在創傷性事件發生前後你在哪裡以及在做什麼。）因此，如果你告訴你的目標他們經歷了高度情緒化的事情，他們可能不太容易接受虛假記憶。 1999 年，不列顛哥倫比亞大學的研究人員確實成功說服了 26% 的受試者，讓他們相信自己在童年時期曾遭受過惡性動物的襲擊，但該研究團隊的複雜方法可能不適用於惡作劇的場景。
選擇童年記憶會讓你有更大的成功機率。你更容易植入一些據稱發生在很久以前的事情。由於這只是一個惡作劇，我建議建立一個滑稽的虛假記憶，而不是可能留下終生傷疤的記憶。
如果你想要更大的挑戰，可以嘗試植入一個據稱發生在最近的記憶。例如，你可以虛構一個在酒吧的場景，你在那裡給你朋友買了很多酒，但他或她從未還錢給你。這樣，如果你成功了，你就會從這筆交易中得到一些錢（……當然，一旦你揭示你的玩笑騙局，你就會還回去）。
選擇好記憶和目標後，你的第三項任務是準備。如果這個惡作劇要取得任何成功的機會，你需要準備一些東西。首先，你需要制定一些圍繞虛假記憶的敘事細節。儘可能具體。你的朋友當時穿了什麼衣服？導致該事件發生的情況是什麼？當時的場景是什麼樣的？誰在那裡？
如果你擅長編輯影像，你也可以嘗試修改照片。 2002 年，心理學家讓 20 名受試者接觸了一個使用假照片的虛假童年事件。在三次訪談中，受試者被指示思考這張照片，照片顯示他們在熱氣球上，並被要求使用引導性意象練習來回憶這個事件。在研究結束時，50% 的受試者最終捏造了完整或部分的虛假記憶！
你還需要證實者；越多越好。證實的力量在植入虛假記憶方面的作用在 20 世紀 90 年代由威廉姆斯學院的研究人員證明。在他們的研究中，參與者被錯誤地指控因按錯鍵導致計算機崩潰。根據洛夫特斯的說法
“無辜的參與者最初否認了指控，但當一位同謀說她看到他們執行了該動作時，許多參與者簽署了認罪書，內化了對該行為的罪惡感，並繼續編造與該信念相符的細節。”
現在你準備好啟動你的計劃了。當你開始時，要堅持不懈。記憶可能不會立即紮根；你可能需要在幾天甚至幾周的時間跨度內多次提起它。此外，不要害怕使用同儕壓力。你和你的同伴應該使用以下短語
“真的嗎？你不記得了嗎？”
“真的假的？你當時在場！”
“你的記憶力真差！”
記憶不是靜態的。它是變化無常的，不斷變化的，並且很容易被篡改；就像一塊可以被撕裂、損壞和重製的拼布被子。
卡爾·薩根說：“也許我們真正記住的，是一組縫合在我們自己設計的面料上的記憶碎片。如果我們縫製得足夠巧妙，我們就為自己創造了一個易於回憶的難忘故事。”
儘管如此，在一個人身上植入虛假記憶，並讓他們完全相信它，需要付出一些努力。即使在實驗室裡，研究人員的成功率也不到一半……
……但這是可以做到的。所以盡情縫製吧，我的朋友們。盡情縫製吧。
圖片來源：氣球，作者 Tomascastelazo / Wikimedia Commons，想象力，作者 Mehdinom / Wikimedia Commons。
