如何鉤編珊瑚礁——以及為什麼

本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

要讓人們專注於環境問題是很困難的。這可能要歸咎於注意力持續時間縮短、資訊量過大，或者僅僅是因為人們厭倦了反覆討論相同的問題。

珊瑚礁的健康狀況不佳可能屬於最後一種情況——這是一個非常現實的問題，年復一年都是同樣令人難過的故事。但無論科學家們多少次談論世界各地珊瑚礁的危險，一些同樣的問題似乎永遠無法解決。

2005年，居住在洛杉磯的雙胞胎姐妹瑪格麗特和克里斯汀·韋特海姆嘗試了一種不同的交流方式，她們啟動了鉤編珊瑚礁專案。這個想法源於她們對大堡礁的喜愛，她們的海洋鄰居，以及她們對手工藝和它所能創造的社群的欣賞，只需參與即可。擁有物理、數學和科學傳播背景的瑪格麗特和實驗寫作和女權主義教授克里斯汀，建立了一個革命性的藝術專案，讓公眾參與到珊瑚礁科學中。

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瑪格麗特在科學傳播方面有一個簡單的直覺檢查：知道你的目標是什麼。雖然很多科學家都希望用偉大而複雜的術語來分享他們的工作，但她說最終的目標是將科學置於適合受眾的背景中。對於韋特海姆姐妹來說，這個背景是舒適的鉤編藝術。

她們以手工藝為出發點，開始討論珊瑚礁的困境，尤其是在氣候變暖的情況下。這個專案充滿了用彩色紗線製成的精緻而複雜的珊瑚礁，已經在世界各地巡迴展出了10多年。甚至還有一個新的珊瑚礁裝置使用了垃圾和塑膠。

鉤編珊瑚展示了雙曲幾何，一種既不是平面也不是球形的幾何型別；將雙曲幾何想象成一種帶有曲線和凹陷的馬鞍形狀。大自然喜歡雙曲幾何，你可以在海中（海蛞蝓和珊瑚）或在你的沙拉碗中（捲曲的羽衣甘藍葉）看到它的例子。事實證明，鉤編是創造珊瑚中常見的波紋狀、褶皺邊緣的完美媒介。

人們被邀請透過研討會為鉤編珊瑚礁專案做出貢獻。在研討會上，參與者鉤編珊瑚，將他們的作品新增到巡迴藝術裝置中。在那種平易近人的環境中，他們最終會接受有關數學、海洋生物學、全球變暖和環境保護的科學討論。

到目前為止，研討會已在五大洲接待了超過8,000人，其中大多數是女性。10年後，韋特海姆姐妹仍然收到人們參與研討會的請求。“作為一名科學傳播者，我已經做了35年了，我從來沒有見過任何科學傳播具有如此大規模的基層參與，”瑪格麗特說。

就在今年10月，加州大學聖克魯茲分校的學生舉辦了一次研討會，並將從2月份開始舉辦他們自己的衛星礁。加州大學聖克魯茲分校藝術與科學研究所館長兼專案經理雷切爾·納爾遜說，鉤編研討會已經吸引了250名學生和另外幾百名社群成員參與到該專案中。“人們渴望找到討論氣候變化的方法，”納爾遜說。儘管氣候變化和雙曲幾何的話題可能被認為是沉重的，但活動仍然很有趣。“氣氛很輕鬆，”納爾遜說。“當人們在鉤編時，有一種真正的社群組織氛圍。”她說，研討會有一種獨特的跨代和受歡迎的方式，這在科學藝術活動中是獨一無二的。“界限被打破，人們因這個問題走到了一起——存在共同點，”納爾遜說。“我驚訝的是，那些通常對鉤編嗤之以鼻的人，現在不再這樣了。”

納爾遜說，在他們的研討會上，該專案自然地鼓勵小組中的老年婦女成為鉤編老師。“可愛之處在於，該專案利用了社會成員中已經知道如何鉤編的人的知識。她們是專家——這些老年婦女在我們的社會中通常不會被要求提供知識。”同時，為討論氣候變化開闢了一個論壇。

瑪格麗特說，讓女性參與手工藝是一種以一種無威脅且非常不同的方式進行更深入的科學和數學討論的途徑。女性在離開研討會時，既為科學藝術裝置做出了貢獻，又對數學和保護有了更深入的瞭解。瑪格麗特總結了這段經歷，說：“你可以看到，她們能夠理解深刻的數學概念，這對她們來說是多麼有意義和賦能。”

瞭解世界各地珊瑚礁的健康狀況和麵臨的危險是科學傳播（以多種形式）如此重要的一個完美例子。加州聖克魯茲美國地質調查局-太平洋海岸和海洋科學中心的珊瑚研究員科特·斯托拉齊說，作為一名聯邦僱員，他完全理解良好的科學傳播是接觸公眾的關鍵。

“我們是聯邦政府，我們在這裡為美國人民服務，提供科學以拯救生命和金錢，”斯托拉齊說。儘管他知道人們需要了解科學家們在做什麼以及他們的研究如何影響他們的日常生活，但外展和科學傳播的時間和資源可能是有限的。“我們把所有時間都花在撰寫這些技術報告上，並將我們的科學傳達給其他科學家，”他說。他知道科學的受眾範圍很廣，但如果沒有良好的科學傳播，研究對公眾來說可能顯得模糊不清。

韋特海姆表示同意，並鼓勵科學傳播者跳出固有思維進行寫作。在她的職業生涯中，韋特海姆曾為《澳大利亞時尚》和《ELLE》等女性雜誌撰寫科學專欄。透過簡單地以不同於《探索》或《新科學家》等專門科學雜誌的語氣寫作，她能夠與新的受眾分享科學。“我認為有大量的人想參與科學，渴望參與科學——他們只是沒有被提供有趣、吸引人且容易接受的方式，”韋特海姆說。

瞭解你的受眾並與人建立聯絡，這確實是科學傳播的最終目標。斯托拉齊說：“我認為在這個時代，出現瞭如此強烈的反科學浪潮，這太可怕了，”斯托拉齊說。他認為科學傳播比以往任何時候都更加重要。“科學家需要解釋者，他們可以將科學置於正確的背景中。”

瑪格麗特在過去12年中參與鉤編珊瑚礁專案的經歷讓她對科學的未來充滿希望。“很多人認為我們生活在一個反科學的社會。我實際上並不相信這一點，”她說。她說，需要透過新的渠道吸引新的科學受眾。“我們這些關心科學、關心傳播的人應該以新的方式擴充套件，以接觸那些尚未參與進來的受眾。”

該珊瑚礁目前正在紐約藝術與設計博物館展出；從2017年2月到5月，它將在加州大學聖克魯茲分校展出。