本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
唐納德·特朗普撒謊。
他的欺騙和誤導性陳述很容易被揭穿。舉一個例子——在數百個有據可查的謊言中——聯邦調查局局長詹姆斯·科米在三月份告訴國會，“沒有資訊支援”特朗普關於巴拉克·奧巴馬總統竊聽了他的電話的說法。
但特朗普的政治道路呈現出一個悖論。他的欺騙似乎非但沒有減緩他的勢頭，反而加強了他在初選和全國大選中的支援。現在，每當一個謊言被揭穿，他在共和黨人中的支援率似乎並沒有太大動搖。在科米爆料之後，他的平均支援率主要保持在40%左右。
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這讓很多人問自己：這位前真人秀明星是如何逃脫懲罰的？他怎麼能撒這麼多謊，還能贏得許多美國人的支援？
記者和研究人員提出了許多答案，從過度偏見的、細分的媒體到共和黨選民的簡單無知。但還有另一種解釋似乎沒有人想到。那就是特朗普正在說“藍色謊言”——心理學家用這個詞來形容為了一個群體而說的謊言，這種謊言實際上可以加強該群體成員之間的聯絡。
孩子們大約在三歲時開始說自私的謊言，那時他們發現成年人無法讀懂他們的心思：我沒有偷那個玩具。爸爸說我可以。他先打我的。大約在七歲時，他們開始說出於同情和憐憫之情而說的善意的謊言：這幅畫真好看。我喜歡聖誕節的襪子。你真有趣。
藍色謊言是完全不同的類別，既自私又對他人有利——但僅對那些屬於你的群體的人有利。正如多倫多大學心理學家康·李解釋的那樣，藍色謊言介於慷慨的善意謊言和自私的“黑色”謊言之間。“你可以對另一個群體撒藍色謊言，”他說，這使其同時具有無私和自私的性質。“例如，你可以謊報你的團隊在比賽中作弊，這是反社會的，但對你的團隊有幫助。”
在一項2008年的研究中，李和他的同事發現，隨著年齡的增長，孩子們越來越有可能認可和說藍色謊言。例如，如果有機會向面試官謊報學校象棋隊選拔過程中的違規行為，許多人非常願意這樣做，年齡較大的孩子比年齡較小的孩子更願意。說這個謊言的孩子並沒有自私地受益；他們是為了他們的學校而這樣做。這項研究發現，黑色謊言使人們疏遠，白色謊言使人們靠近，而藍色謊言將一些人拉近，同時將另一些人推開。
在世界各地，孩子們從小就聽著英雄們為了自己的群體而進行欺騙和暴力的故事。例如，在星球大戰中，萊婭公主謊報了反叛軍“秘密基地”的位置。在哈利·波特小說中（劇透警告！），雙重間諜西弗勒斯·斯內普的一生都是謊言，儘管是藍色的謊言，但它是為了比他自己更偉大的事業服務。
這解釋了為什麼大多數美國人似乎接受我們的情報機構為了國家安全而撒謊，我們將我們的間諜譽為英雄。從這個角度來看，藍色謊言是群體間衝突中的武器。正如哲學家西塞拉·博克曾經說過的那樣，“欺騙和暴力——這是對人類的兩種蓄意攻擊形式。”當謊言和流血事件發生在群體內部時，它們通常被視為犯罪——但在戰爭狀態下，它們是美德。
這項研究——以及這些故事——突出了關於我們物種的一個令人不安的事實：我們是高度社會化的生物，但我們傾向於將自己劃分為競爭群體，主要是為了分配資源。人們在自己的群體中可以是親社會的——富有同情心、有同理心、慷慨、誠實——而對群體外的人則具有強烈的反社會性。當我們將人們劃分為群體時，我們就打開了競爭、非人化、暴力和被社會認可的欺騙之門。
“人們寬恕針對敵對國家的謊言，而且由於現在許多人將美國政治另一方的人視為敵人，他們可能會覺得謊言，當他們意識到時，是適當的戰爭手段，”德克薩斯農工大學政治學家喬治·愛德華茲說，他是美國總統制研究領域的頂尖學者之一。
如果我們不將特朗普的謊言視為性格缺陷，而是視為戰爭武器，那麼我們就可以理解為什麼他的支持者可能認為他是一位有效的領導人。從這個角度來看，謊言是特朗普競選和總統任期的特徵，而不是缺陷。
加州大學默塞德分校的亞歷山大·喬治·西奧多里迪斯、加州大學伯克利分校的阿莉·R·霍克希爾德、威斯康星大學麥迪遜分校的凱瑟琳·J·克萊默、賓夕法尼亞大學的莫里斯·施韋澤以及其他人的研究發現，這種謊言似乎在憤怒、怨恨和過度兩極分化的氛圍中滋生。黨派認同非常強烈，以至於對該黨的批評感覺就像是對自我的威脅，這會引發一系列防禦性心理機制。
對於數百萬美國人來說，氣候變化是一個騙局，希拉里·克林頓經營著一個兒童性交易團伙，移民導致犯罪。他們是否真的相信這些謊言是值得商榷的——而且可能無關緊要。迄今為止的研究表明，他們將這些謊言視為部落式“我們對抗他們”競爭中的有用武器，這場競爭使“真正的美國”與那些想要摧毀它的人對抗。
藍色謊言中，人性的優點和缺點可以結合在一起。它們揭示了我們的忠誠、我們的合作能力以及我們關心周圍的人並信任他們的能力。與此同時，藍色謊言也顯示了我們憎恨和 dehumanize 外部人士的傾向，以及我們自欺欺人的傾向。
這暗示瞭解決方案，解決方案始於我們必須呼籲彼此身上最好的品質。雖然這聽起來可能非常理想主義，但這種洞察力的應用非常具體。在政治心理學進展雜誌上發表的一篇新論文中，達特茅斯學院的 D. J. 弗林和布倫丹·尼漢，以及英國埃克塞特大學的傑森·雷夫勒，總結了科學界關於“關於政治的虛假和無根據的信念”的一切知識。
他們推薦了一系列樸實無華的技巧，例如以影像或圖形而不是文字的形式呈現資訊。最好的組合似乎是帶有故事的圖形。但這種方法遇到了另一個科學見解，這對那些反對特朗普謊言的人來說將是令人沮喪的：誰來講故事很重要。研究又研究表明，當一個事實“來源於意識形態上同情的來源”時，人們更有可能被說服，正如論文所說——而且如果這些來源看起來和聽起來都像他們，那就更有幫助了。
簡而言之，如果想要阻止特朗普的謊言，就必須由白人保守派來揭露它們。
我們其他人在這期間能做什麼？我們必須將準確性作為目標，即使事實與我們的情感現實不符。我們從驗證資訊開始，尋找不同和相互競爭的來源，培養多元化的社交網路，以誠信分享資訊——並在我們失敗時承認。這很容易。但是，這項研究表明，我們現在可以做的最重要和最困難的事情是在我們和我們的群體之間保持一定的批判距離——從而減輕隨大流的壓力。
唐納德·特朗普確實撒謊了，但這並不意味著我們其他人，包括他的支持者，需要效仿他的榜樣。