本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
又到了一年中的這個時候。 餅乾、冰冷的鼻子、節日襪子、馴鹿、蛋酒，也許最重要的是，與家人和朋友分享回憶。
在即將到來的假期裡，你所愛的人無疑會翻出塵封已久的軼事，其中許多你可能希望早已被遺忘。 在家人傳閱你七年級的舞蹈照片（這已經是第 10次了）時，爸爸的笑話將充滿大廳。 真尷尬。
你可能每年聖誕節都要聽到其中的一些故事。 但有些回憶可能會讓你措手不及，導致你進行一場很像這樣的對話
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家人：“你還記得你……的時候嗎？”
你：“不……我應該記得嗎？”
你的家人想和你分享一段記憶，而你不記得似乎讓這次披露變得更加重要。 作為喜歡聽故事的人類，尤其是那些以我們為主角的故事，迎合他們似乎是理所當然的。 但是，根據科學，你是否應該讓家人帶你重溫舊夢呢？
想象膨脹
作為一名研究記憶的研究人員，我忍不住要說，當你的家人開始分享關於你的、你自己都不記得的回憶時，你應該格外謹慎。
這有幾個主要原因。 首先，你擁有想象力，並且你會使用它。 在科學上被稱為“想象膨脹”的現象中，想象一個事件發生會增加我們對該事件實際發生過的信心，即使它並沒有發生過。 當你在想象可能發生什麼的同時，還想象它可能讓你有什麼感覺時，情況尤其如此。 換句話說，我們想象的感官細節越多，這些想象的事件就越真實。
這意味著，當媽媽告訴你，你坐在聖誕老人的腿上時，笑得前仰後合，即使你實際上不記得這件事了，你也會發現很容易想象它發生的樣子。 你知道聖誕老人看起來是什麼樣的。 你知道笑起來是什麼感覺。 你知道背景聖誕音樂聽起來會是什麼樣的。 只需付出最少的努力，你就把自己帶回到了一個你最初不記得的時刻。
但是，你如何判斷你回憶的是自己的記憶還是你母親的記憶呢？ 不幸的是，你可能無法分辨，因為想象的事件看起來和感覺起來都和你實際經歷過的事情的記憶一樣。 只有當你擁有佐證證據——比如那一刻的照片——你才能知道你的記憶細節是大致準確的，還是隻是編造的。
快樂的記憶小偷
當接下來的一週你深情地回憶起你最近重新獲得的聖誕老人記憶，而你的妹妹蘇說“嘿！ 那不是你，那是坐在聖誕老人腿上的我！”時，情況就變得更加複雜了。 當然，蘇可能只是個徹頭徹尾的騙子。 然而，更有可能的是，媽媽只是幫助你偷走了蘇的記憶。 研究表明，我們常常令人驚訝地犯下記憶盜竊罪，偷走別人的記憶，並像那是我們自己的記憶一樣講述它們。
在一項關於“借用”個人記憶的2015 年研究中，超過一半的受訪者表示，他們曾與他人就記憶所有權發生過爭論。 當然，通常我們不會注意到我們偷走了記憶，除非我們碰巧向記憶所屬的人透露了它，並且他們積極地與我們對質。
當記憶盜竊是無意的，即記憶者沒有意識到他們正在講述別人的故事時，它可以被稱為“虛假記憶”。 虛假記憶是指對我們來說感覺真實，但我們從未實際經歷過的敘述，並且可能是僅僅暗示的結果。 媽媽說它發生了，所以它一定發生過，所以它確實發生了。 然後我們無意中用我們的想象力填補細節。
下次當你發現一個家人把你的故事當成他們自己的故事來講時，請記住這一點；他們可能沒有意識到他們正在偷走你過去的一部分。
在一起更好
雖然我們可能會扭曲彼此的記憶，但一些研究也表明，與我們所愛的人一起回憶過去是有益的。 在一項關於老年夫婦的非常酷的研究中，這些夫婦彼此非常瞭解（平均在一起長達 31 年），研究人員發現，人們回憶過去的方式很重要。 當夫婦一起回憶一個事件時，他們犯的錯誤比單獨回憶該事件時要少。 當夫婦承認、重複、改述和詳細闡述對方所說的話時，情況尤其如此。
似乎與所愛的人分享記憶很可能會使我們更準確地記住該事件，但這僅限於我們一開始就記得的事件。 如果我們最初不記得該事件，朋友和家人很可能只是給了我們一個虛假的記憶。
在這個假期，為了保護自己免受扭曲的記憶的影響，始終做到謹慎、好奇和友善； 對不熟悉的記憶保持謹慎，在分享記憶時保持好奇，如果你碰巧發現記憶小偷，請保持友善。
節日快樂。
這篇文章是一系列文章的一部分，這些文章的重點是揭穿關於我們的記憶如何運作的常見誤解和信念。
朱莉婭·肖博士在倫敦南岸大學法律和社會科學系工作。 她是高階講師、研究員和《記憶錯覺：你可能不是你認為的那個人》的作者，該書將於 2016 年 6 月 2 日由企鵝蘭登書屋出版。