本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“在我的聽力學職業生涯中，從未有如此簡單的方法能以如此低的成本幫助如此多的人。”“我無法停止微笑……我能聽懂每一個字……這是多麼令人震撼的體驗。”
“我可以毫不誇張地告訴您，在每一次[戲劇]演出中，我們都會收到大量的感謝。我們有再次回來的訂戶，並告訴他們的朋友。”
這些報告——來自一位聽力學家、一位聽力損失人士和一家擁有882個座位的芝加哥劇院的業務經理——恰如其分地描述了我第一次體驗到他們各自所指的聽力輔助技術時的感受。 當我坐在蘇格蘭艾奧納修道院古老的石牆迴盪的聲音中，無法理解這些詞語時，我的妻子注意到一個帶有“T”的助聽標誌，並輕推我開啟新助聽器中的“感應線圈”。 瞬間的效果是清晰無比的聲音，從我的頭中心傳來。 我當時都快要哭了。
在我們隨後的英國之旅中，我體驗到了這種“聽力環路”技術的普及——在禮堂、教堂和大教堂，以及數以萬計的臨時場所，包括售票視窗和郵局視窗，以及所有倫敦計程車上。 雖然具體應用需要專業設計，但這項技術的核心很簡單：放大器從公共廣播系統中接收聲音，並將其轉換為磁訊號，該磁訊號透過環繞觀眾的導線環路傳送。 感應線圈——當今大多數新型助聽器和所有新型人工耳蝸中都配有的廉價磁感測器——接收此訊號，使助聽裝置成為耳內揚聲器，廣播適合每個使用者需求的聲音。 我敢打賭你不知道這一點：所有美國固定電話，以及部分行動電話（包括我的新iPhone5）也“相容助聽器”。 這意味著它們也可以透過與配備感應線圈的助聽器進行磁通訊來傳輸改進的聲音。
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回到家後，我在家和辦公室安裝了聽力環路。 瞧！我的電視和電話現在透過我的助聽器廣播非常清晰的聲音（雙耳電話收聽比單耳收聽要好得多）。
其他現代無線技術也將助聽器佩戴者連線到他們的電視和電話。 當連線到電視或立體聲音響時，發射器可以將音訊直接“流式傳輸”到助聽器。 當與手機同步時，對話可以廣播到兩個助聽器。 啟用藍牙的助聽器可以從許多藍牙裝置（包括手機和計算機）接收聲音。
因此，人們常常想知道，藍牙或其他流媒體無線技術是否可以在公共場所實現輔助收聽——而無需花費鋪設環路導線的費用？
唉，每個助聽器公司都提供不同的專有無線技術。 唯一通用的無線接收器——任何人都可以使用，無論他們的助聽器品牌是什麼，或者他們身處哪個國家——是普通的感應線圈（助聽器公司花費大約 2 美元購買的部件）。 而且，與藍牙耗電的要求不同，感應線圈不需要任何電源。 對於當今流行的“開放式”助聽器，一個人可能會同時聽到來自電視的即時聲音和略微延遲的藍牙聲音，從而產生令人煩惱的回聲。 與僅在小範圍內服務的藍牙和其他無線技術不同，聽力環路在大小場所均可工作。
事實上，在美國，由當地和國家聽力損失協會發起的，並由新的聽力環路供應商和安裝商新興產業支援的聽力環路加速推廣，已導致數千個新設定環路的場所。 一些場所很小，例如紐約市的 450 個地鐵站售票亭和所有未來的計程車。 一些場所較大，例如禮堂和宗教場所。 一些場所巨大，例如機場和密歇根州立大學的籃球館。
聽力環路是輔助收聽的最終解決方案嗎？ 可能不是。 但是，聽力技術專家的挑戰在於使任何替代技術同樣
簡單，讓所有年齡段的人都能操作（無需配對和充電特殊裝置），
經濟實惠，不會增加本已昂貴的助聽器的成本，
幾乎所有助聽器都可用，
節能，
可擴充套件，適用於大小公共場所，並且
通用，無論其位置或助聽器製造商如何，同一訊號都為每個人服務。
鑑於未來幾乎每個助聽器都配備了通用無線接收器（目前是感應線圈），並且鑑於助聽器相容輔助收聽的持續普及，我們可以為美國聽力損失人群設想一個更美好的未來——在這個未來中，助聽器將在各種公共場所充當定製的無線揚聲器。 我認為，這將是一個為有聽力障礙的耳朵提供雙重用途的助聽器，將像有視力障礙的眼睛佩戴眼鏡一樣普遍的未來。