本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
勞駕，服務員，我的湯裡沒有蒼蠅。最近聯合國糧食及農業組織（糧農組織）釋出的一份報告中提出的建議之一，就是增加選單上昆蟲的突出地位。在人們對糧食安全日益擔憂的時候，考慮昆蟲作為食物的未開發潛力這一建議應運而生。預計到2050年，世界人口將達到90億，屆時糧食產量需要翻一番才能滿足相應的糧食需求增長。
如果排除道德或宗教方面的反對意見，人們會對吃昆蟲有什麼顧慮呢？首先，只是因為“蟲子”和“害蟲”這樣的詞語已經讓昆蟲成為麻煩的代名詞，而不是可以享用的食物。報告指出，如果人們能克服對昆蟲的反感，那麼食用昆蟲可能對地球及其人口來說是一種更可持續的蛋白質來源。
除了蛋白質，昆蟲還是鋅、鐵和維生素A的重要來源。它們與人類的基因距離較遠，降低了疾病或病毒（如豬流感）透過食用傳播的風險。昆蟲不僅產生的溫室氣體較少，還會將營養物質返還給土壤，而且比牲畜更容易養殖，需水量也更少。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
事實上，即使沒有點昆蟲，它們也會經常進入我們吃的食物中。去年，星巴克同意停止使用胭脂蟲提取物。這種被稱為“甲殼蟲汁”的染料，雖然技術上不是來自甲殼蟲，但常被用於增強食物的顏色。它的使用引起了素食主義者的反對，因為它來自胭脂蟲，一種被碾碎後會產生鮮豔紅色的白色小昆蟲。作為替代，星巴克同意使用番茄提取物番茄紅素來增強紅色天鵝絨蛋糕、草莓星冰樂和其他產品的色調。
即使它們不是配料，美國食品和藥物管理局也允許食品中含有一定數量的昆蟲，因為幾乎不可能將它們完全排除在外。《食品缺陷行動水平》概述了食品中允許存在的昆蟲（和其他天然汙染物）的含量。根據指南，每225剋意大利麵可能平均含有225個或更多的昆蟲碎片；一杯葡萄乾可以有33個果蠅卵仍然可以上架——34個或更多是不允許的。雖然這些水平代表的是限制，實際攝入量可能更低，但平均而言，一個人每年可能在不知不覺中攝入大約一到兩磅的蒼蠅、蛆和其他昆蟲。
不久以前，壽司在美國首次推出時也遇到了人們的擔憂。Ento 的創始人（Ento 是昆蟲學和便當盒的組合詞）希望昆蟲也能取得類似的成功。他們目前提供裝在 Ento 盒子裡的昆蟲餐。這種受壽司啟發的擺盤很漂亮，但又不會過於明顯地展示昆蟲。他們希望 Ento 盒子能成為一種昆蟲的入門，並且到2020年，昆蟲的原型將出現在雜貨店裡，大概就在它的前輩——壽司附近。
城市裡的昆蟲：壽司森巴舞在2002年已經過時了——一種新的趨勢正在入侵時尚的城市。
一些著名的餐廳的選單上已經出現了形態可辨認的昆蟲。詹姆斯·比爾德獎得主廚師何塞·安德烈斯的餐廳 Oyamel 提供蚱蜢玉米餅，倫敦朗廷酒店的 Artesian Bar 提供注入狼蛛和蠍子的潘趣酒。更多有趣的組合即將推出；Noma 主廚 René Redzepi 的組織——創新的 Nordic Food Lab 最近宣佈獲得資金來探索昆蟲美食。
最近的烹飪技巧和風味搭配很有創意，但吃昆蟲並不是什麼新鮮事。事實上，它相當古老——古人類學家和生物學家認為，昆蟲是我們舊石器時代祖先飲食的一部分。在聖經時代，人們確定你們可以吃的：蝗蟲，任何種類的；禿蝗蟲，任何種類的；蟋蟀，任何種類的；蚱蜢，任何種類的。（利未記 11:22）後來，一世紀的學者老普林尼寫道，羅馬貴族“喜歡吃用麵粉和葡萄酒飼養的甲蟲幼蟲”。
這種做法持續了幾個世紀。即使在19世紀70年代末，像法國人這樣的美食家也在吃蚱蜢，義大利人吃甲蟲，俄羅斯人吃蝗蟲，但食用昆蟲的現象正在減少。1885年，文森特·霍爾特出版了他的宣言《為什麼不吃昆蟲？》儘管措辭清晰，但這種論點未能流行起來，讓昆蟲鬆了一口氣。
儘管這種做法在歐洲和英語國家已基本廢棄，但目前世界上約有30%的人口——近20億人是食蟲者。在100萬個不同的昆蟲物種中，有超過1900種被報告為可食用的。最常吃的昆蟲類群是甲蟲，其次是毛毛蟲、蜜蜂、黃蜂和螞蟻。
昆蟲可以在食物匱乏的季節提供營養。毛毛蟲在非洲中部的雨季被食用。它們的銷售提供了額外的收入和營養。毛毛蟲的蛋白質、脂肪和熱量比魚和肉類更多，富含鐵的物種也提供給貧血、懷孕或哺乳期的人。
昆蟲受歡迎不僅因為它們營養豐富，還因為它們被認為是美味的——世界各地都將各種各樣的昆蟲視為美味佳餚。Escamoles，也被稱為昆蟲魚子醬，是一道用黃油和香料煎炸或煮熟後與玉米餅一起食用的螞蟻卵。這些卵來自巨大的利奧托普姆螞蟻，科學地說，它是一種很大的螞蟻。您也可以選擇簡單地嘗試一下有著大屁股的螞蟻。哥倫比亞的一種特產以其巨大的臀部而聞名。Hormigas culonas，意思是“大屁股螞蟻”，不僅臀部碩大，而且還含有一些蛋白質，但飽和脂肪不多，因此是一種不錯的零食選擇。
雖然它們實際上是有翅白蟻，但白蟻在烏干達很常見。在去除翅膀後，它們被油炸、曬乾或用香蕉葉蒸煮，作為零食或主菜食用。在旱季，白蟻會呆在它們的蟻丘內——這些精巧的巢穴通常是高達26英尺的宏偉宮殿。當雨季來臨時，通常在四月和五月，白蟻會從蟻丘中出來，進入盤中。
有時，它們需要被哄出來，所以人們會敲打地面，模仿雨聲。當然，這將是安德魯·齊默恩的體驗。在他尋找奇異食物的過程中，齊默恩“花時間與烏干達的一個偏遠部落在一起，並對他們捕獵白蟻的方式感到驚訝”。
我自己的經歷則不那麼異國情調；白蟻基本上只是在一個後院的墨西哥狂歡節上出現了。
圖片：上圖：作者；下圖：Erwin Soo。
作者的相關文章