本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
3月9日星期三，能源和電影專家齊聚德克薩斯大學校園內最初的奧斯汀城市極限工作室，討論能源和電影在我們生活中的作用。此次活動由邁克爾·E·韋伯博士主持，並邀請了能源和電影專家小組：作家雪莉爾·克爾申鮑姆、製片人特克·皮普金、編劇兼導演馬修·查普曼以及電影史學家和著名的德克薩斯大學教授查爾斯·拉米雷斯-伯格博士。
《大眾科學》的讀者能夠觀看活動的直播，而我則在活動中進行了即時推文。在這篇文章中，我將總結討論的一些主要主題。
能源的故事是一個關於轉型和適應新的、不確定的未來的故事。電影透過為我們提供歷史記錄來捕捉這個故事，這些記錄說明了我們生活質量、財富、社會地位和繁榮方面的變化。能源和電影在整個歷史的不同時期相互交織，有時甚至並肩發展。考慮到這個想法，我們可以透過流行文化了解一些我們與能源和環境互動的歷史。
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為了做到這一點，我們將關注我們能源歷史中的三個主要節點：煤炭、石油和未來。
煤炭
煤炭的故事可以追溯到工業革命前的幾個世紀。幾個世紀以來，木材是產生熱量和蒸汽的首選燃料，但在東北部的森林遭到破壞後，木材被煤炭取代。具有諷刺意味的是，煤炭可能在一個世紀前拯救了森林。煤帶的採礦作業帶來了就業機會和在該國某些地區前所未有的繁榮水平。二戰前創作的電影將煤炭描繪成這種光明的一面，是許多人的救星。然而，煤炭的形象從經濟助推器轉變為環境負擔和該國農村地區工人階級的危險職業。
石油
與煤炭不同，石油被描繪得更加積極——至少在 20 世紀 70 年代之前是這樣。諸如《貝弗利山人》之類的電視節目將石油描繪成流動性的來源——既是交通工具的來源，也是社會地位的來源。石油被描繪成有能力將一個貧窮的農村家庭從山裡提升到美國社會最富有的飛地之一，這僅僅是因為（字面意義上）偶然發現了黑金。
兩次石油危機、中東地區的動盪和汽油配給標誌著我們與石油關係的變化，這種變化反映在銀幕上。《貝弗利山人》的黃金時代隨後被諸如《達拉斯》之類的電視節目中關於財富、權力和腐敗的故事所取代。《達拉斯》就像全球石油市場一樣，跨越了國界和文化。
9/11 襲擊事件和伊拉克戰爭是我們與石油關係的最新篇章。正如我們在《辛瑞那》、《反恐戰場》和《鍋蓋頭》等電影中看到的那樣，石油生產國和消費國之間的緊張關係日益加劇。腐敗、混亂和欺騙構成了似乎吞噬政府、恐怖組織和企業的景象。如果我們與石油的關係有 Facebook 狀態，它可能會寫著“情況複雜”。
未來
那麼我們接下來該何去何從？中東地區再次出現動盪，能源價格再次上漲。也許電影掌握著我們未來的線索。像《怪獸電力公司》和《機器人瓦力》這樣的電影是否為我們提供了未來一瞥，一個由新的燃料來源、人類精神和決心驅動的未來？或者它們是否是對過度消費和資源枯竭的隱晦警告？
也許兩者都是。我們可以肯定的是，未來還會有更多的轉型。從過去 70 年的電影和電影院中吸取的一個教訓是，轉型是不可避免的，而充分利用轉型取決於我們自己。誰知道未來 70 年會是什麼樣子？
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關於作者：大衛·沃根是德克薩斯大學奧斯汀分校機械工程和公共事務雙學位研究生。大衛的工作包括整合工程、生物和政策學科，以評估德克薩斯州先進的能源生產。大衛於 2006 年 12 月在德克薩斯大學奧斯汀分校獲得機械工程學士學位。大衛曾在 National Instruments 和白宮環境質量委員會的能源與氣候變化小組工作。大衛目前是韋伯能源集團的研究生研究員，並在他的能源和可持續發展部落格The Daily Wogan上撰寫文章。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。