本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者按：這篇文章是靈長類動物學家弗蘭斯·德瓦爾為《大眾科學》撰寫的關於人性的四篇系列文章中的第三篇，基於他正在進行的研究。(第一篇文章，關於我們的公平感，可以在此閱讀，第二篇文章，關於擁擠的影響，在此。) 德瓦爾和其他研究人員出現在一系列名為擴張部的影片中，重點關注同一主題。
黑猩猩不斷地進行聯盟遊戲；權力很少掌握在一個人手中。擁有最多支持者的雄性通常會獲勝，這就是為什麼體型和力量是等級制度的糟糕預測因素。外交至少同樣重要，正如《黑猩猩政治》(1982)中所解釋的那樣。
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曾經，在一個大型動物園群落中，一隻老雄性面臨一個選擇，要麼依附於最強大的玩家，即統治的阿爾法雄性，並獲得一些回報，要麼幫助一個年輕有為的雄性挑戰阿爾法雄性。老雄性選擇了第二條道路。結果是一位新領導人，他的地位歸功於老雄性，因此，後者獲得的槓桿作用遠比在統治的阿爾法雄性領導下所能獲得的要大得多。支援年輕雄性符合國際政治和人類聯盟遊戲中已知的“強大即是弱點”悖論。最強大的玩家往往是最不具吸引力的政治盟友。
自從修昔底德寫下伯羅奔尼撒戰爭以來，人們就知道各國會尋求盟友來對抗被視為共同威脅的國家。恐懼和怨恨驅使較弱的各方相互聯合，使它們在平衡中傾向於較輕的一方。結果是一種權力平衡，所有國家都擁有影響力。有時，一個國家是主要的“平衡者”，例如第一次世界大戰前的英國在歐洲所扮演的角色。
權力平衡理論在國際事務中仍然備受爭議，我認為它也適用於靈長類動物的聯盟。這意味著沒有任何一個玩家可以理所當然地認為自己的地位是穩固的，因為即使是最強大的玩家——或者恰恰是最強大的玩家——也會面臨尋求削弱其力量的力量。
平衡傾向反映在我們日常的心理反應中，例如在體育比賽中支援弱勢一方，或者對成功和有權勢的人的不幸幸災樂禍。我們不會從窮人的不幸中獲得任何樂趣，但看看我們對政治醜聞和名人讓自己尷尬或入獄的著迷。我們不斷準備拉下那些升到我們之上的人，從而展示我們的均衡傾向。
關於作者
弗蘭斯·德瓦爾博士，是一位荷蘭裔美國靈長類動物學家，以其受歡迎的書籍而聞名，如《黑猩猩政治：猿類中的權力和性》(1982)和《同情時代：大自然對更友善社會的教訓》(2009)。他在亞特蘭大的埃默裡大學任教，並在耶克斯國家靈長類動物研究中心指導生命紐帶中心。他已被選入美國國家科學院和荷蘭皇家藝術與科學院。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
影片來源：擴張部