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新的 DOC NYC 紀錄片電影節剛剛結束，上週以著名電影製作人沃納·赫爾佐格的新3D電影《被遺忘的夢想之穴》拉開了序幕。這部影片拍攝了在洞穴深處儲存了數萬年的、令人難忘的、非凡的32000年前的繪畫，自從不到十年前被發現以來，進入過這個洞穴的人比登上月球的人還要少，它們跨越漫長的時代向我們發出呼喚。它們挑戰著我們現代的感性，以及我們對“人”的意義的理解。
這些是古代的寶藏，讚頌了我們現代人類精神從早期原始人類的萌芽到漫長而曲折的發展歷程。我們所有人都應該慶祝這些啟示，因此，在紐約最近幾天文化盛宴的氛圍中，令人不安的是，大多數美國人寧願相信，所有這些豐富的歷史實際上從未發生過，而不是沉浸在這些故事揭示的美麗和奇蹟之中。
這些繪畫是用木炭在古代繪製的，當時冰河時代籠罩著現在的整個歐洲，尼安德特人仍然在地球上行走。這些繪畫同時又非常現代，讓人想起畢加索或韋伯。另一個事實令人難以想象。木炭的年代測定表明，這些繪畫持續了5000多年，遠遠超過了古希臘和羅馬文明時代與現代之間的時間跨度，實際上，其長度與許多人選擇相信的宇宙年齡一致。
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一項又一項的民意調查顯示，30%到60%的美國人仍然相信，人類以目前的形式存在，沒有改變，是上帝在不到1萬年前創造的。
理查德·道金斯指出，將1萬年與宇宙的實際年齡（137億年）混淆，就像將美國兩端的距離與一米長的尺子的距離混淆一樣。如此巨大的數字能力低下和科學文盲確實令人擔憂，但我認為，這種科學無知的最可悲之處在於，它貶低了人們在思考宇宙時應該激發的奇蹟感。
現實永遠勝過虛構。我們人類從在現在的衣索比亞的近乎滅絕到非洲南端的鬥爭的真實故事，經歷了數十萬年的緩慢而迷人的發展，從認知的最初萌芽到複雜工具和現實的象徵性表徵的發展，從語言到我們祖先被遺忘的夢想，他們將他們狩獵的動物的影像繪製在現在法國鄉村的黑暗洞穴內壁上，這一切都既鼓舞人心又充滿神奇。
想想那些錯過我們過去提供的豐富文化和智力機會的人所遭受的智力貧乏，當他們決定用一個簡短而重複的神話來取代我們發展的真實故事時。剝奪孩子們受到大自然啟發的機會，並讓其中一些人繼續做出深刻的新發現，是對我們應該在孩子們身上培養的冒險和好奇精神的一種傷害。
真實世界中存在詩意，否認或拒絕它會削弱人類的精神。進化論的道理也適用於大爆炸，它在天空中留下了一個美麗而豐富的圖案，我們用許多望遠鏡觀察，每個星系或星團都為我們仍在努力解開的宇宙謎題提供線索，以破譯我們自己的宇宙起源的秘密。
對於新一波的氣候變化否認者來說，情況也是如此，他們堅決拒絕考慮當前氣候變化的資料，以及我們從南極冰蓋追溯到近50萬年前的驚人歷史記錄。
阿爾伯特·愛因斯坦曾經說過：“我們能體驗的最美好的事情就是神秘……它是真藝術和真科學的搖籃中存在的基本情感。”觀看赫爾佐格的電影讓我不禁思考，我們為未來32000年後的任何後代留下什麼遺產？我們會提供現代思想高峰的證據，它們可以產生羅丹和畢加索的藝術，還是那些寧願把頭埋在沙子裡的人最終佔據主導地位，把我們帶回黑暗的無知、恐懼，隨之而來的是暴力，在我們對偉大的夢想中被摧毀和遺忘？
我們有責任為了我們自己和我們的孩子，慶祝人類存在所有方面的豐富性和神秘性，從我們作為生物的生物，到使一個富有創造力和想象力的物種能夠在時代的長河中被一位富有創造力的藝術家的鏡頭捕捉到，幫助我們重新思考自己在宇宙中的地位的社會和認知奇蹟。
關於作者：宇宙學家勞倫斯·克勞斯指導亞利桑那州立大學的起源專案，該專案將於2011年4月舉辦一場慶祝科學和文化的大型節日。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。