本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
晚餐吃什麼似乎是生活中比較直接的問題之一。然而，如果我36年的食品安全經驗教會了我什麼的話，那就是這個問題的答案並不像以前那麼簡單了。大多數消費者會驚訝地發現簡單的餐食變得如此複雜。例如，披薩在美國的家庭中似乎是一種簡單的家庭最愛，那麼它到底有多複雜呢？最近，愛爾蘭食品安全域性對披薩的成分進行了分析，發現它由來自五大洲60個國家的35種不同成分製成。
像披薩這樣簡單的菜餚的配料來自如此多的不同國家，這種複雜性導致食品欺詐並不奇怪。 越來越多的，你晚餐盤子裡的東西，更不用說早餐和午餐了，可能並不完全像它宣傳的那樣。 食品欺詐——牛肉變成馬肉，石斑魚變成羅非魚——每年使全球經濟損失估計490億美元。 這可是很多偽造的漢堡和可疑的壽司。 然而，控制這個問題並非易事。 一些專家估計，美國約有 5% 至 7% 的食品供應受到食品欺詐的影響。 另一項研究發現，美國人購買的食品中約有 10% 可能摻假。 龐大而複雜的現代食品工業難以監控和監管，使其成為一個容易的目標。
食品欺詐，即故意替代、新增、篡改或歪曲食品、配料或包裝，並非新鮮事。 只要人們互相出售食物，而不是自己種植食物來養活自己，通往市場的道路上就佈滿了偷工減料。 到17世紀，各國政府開始反擊，引入食品純度法，以檢測摻水的牛奶和用粉筆填充的麵包等。 但這種事後反應不足以阻止21世紀精明的犯罪分子，他們有時擁有加密網站等高科技資源，並且知道他們可以依靠通常鬆懈、不一致或定義不清的法規來提高他們逍遙法外的機率。 更糟糕的是，對2013年歐洲馬肉醜聞的調查發現，更為精明和有組織的犯罪分子可獲得的利潤率開始接近通常與其他形式的有組織犯罪相關的利潤率。
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許多挑戰根源於全球市場的非凡影響力。 當智利的夏季草莓在仲冬時節到達曼哈頓餐廳的香蕉凍糕頂部時，我們就進入了一個需要全新警戒水平的新世界。 這是一個食品供應網路，其中有如此多的環節，以至於篡改其中一個環節很容易被忽視。
2013年的馬肉醜聞很好地說明了這一概念。 當法國當局確認一家法國肉類批發商是在整個歐洲將馬肉冒充牛肉的主要嫌疑人時，銷售已經持續了數月，遍及13個國家，併到達了28家公司。 同時，英國食品監管機構報告稱，有六具馬屍檢測出一種馬用止痛藥呈陽性，該止痛藥可能已透過法國進入人類食物鏈。 然後，幾乎同時，在威爾士的兩家肉類加工廠因涉嫌欺詐而被捕。
隨著我們的食物供應鏈日益複雜和脆弱，事實是，當談到我們吃的東西時，我們大多數人都想要一切——我們希望我們盤子裡的東西是價格實惠、高質量和真實的。 這不是一個容易的食譜，這也是不道德的人開始炮製陰謀的另一個原因。 考慮一下在優秀海鮮餐廳的天堂波士頓發生了什麼。 《波士頓環球報》的調查記者發現，當地餐廳供應的魚類有大約一半的時間被錯誤識別。 這意味著冷凍魚被宣佈為新鮮魚，而低檔魚被冒充為頂級魚，價格也相應提高。 從佛羅里達到加利福尼亞的公益團體的調查報告了許多相同型別的欺詐事件，以及從遠方運來的魚類被標記為當地捕撈。
那麼，為了保護消費者，正在採取什麼措施呢？ 許多公司正在制定食品防禦計劃，以限制故意的食品篡改，並遵守食品安全認證、供應商資格和法規。 現在，世界上許多最大的食品零售商都要求供應商按照全球食品安全倡議（GFSI）標準進行認證，該標準強調食品安全和防禦。 這些積極主動的策略需要在定義和解決食物供應鏈各個方面的危害方面進行大量的前期工作，但這使得騙子更難接觸到我們的食物。
從監管角度來看，美國通過了《食品安全現代化法案》，在保護其食品供應方面向前邁進了一步，該法案為美國食品和藥物管理局和行業提供了另一個機會來解決經濟摻假問題。 FSMA 為公司提供了一種基於科學和風險的方法來驗證其配料供應商，包括確保公眾和 FDA 相信行業已制定檢測經濟摻假的流程的方法。
但是還需要更多。 加強參與和協作對於保護我們的全球食品供應也至關重要。 關鍵是讓每一個在食品欺詐中擁有利益的人共同努力，在欺詐發生之前，從食品供應網路的各個層面分享資料和見解。 確定與行業、政府、學術界和非政府組織合作的正式方式將改善食品分銷中涉及的許多利益相關者之間的溝通。 例如，當製造商和零售商彙集資源在更小、更強大和協作的網路中工作時，他們會大大提高他們深入瞭解其供應鏈的能力。 這使得某人更難在不被注意的情況下作弊。 NSF International 是一個獨立的非營利性健康組織，它剛剛為英國食品標準局完成了開創性的研究，該研究模擬了食品犯罪分子可能如何以及為何會針對特定食物，從而幫助好人有針對性地進行檢查和預防性干預。
此外，國家和國際政府之間的夥伴關係可以將目前分散的、臨時抱佛腳的方式轉變為更全面、更可控的持續監督和嚴格執行的制度。 作為這種整合的一部分，共享標準和情報對於解決因全球化而進一步放大的威脅至關重要。 我的組織 NSF International 已動員其全球食品稽核員和測試和技術專家網路，並彙集了食品從業人員、監管機構、科學家和學者，以幫助進一步定義食品欺詐問題，並提供指導方針和最佳實踐來幫助防範它。
這項努力的結果導致了NSF 誠信和可追溯性稽核標準 (IAT)，該標準對製造場所按照約定的嚴格規格生產產品的能力進行了嚴格評估。
這些只是可以做更多事情以幫助保持我們的食物供應鏈誠實的一些例子。 食品欺詐是一個影響我們所有人的問題。 而且，最終，最重要的變革驅動力將是——我們所有人。 提高對這個問題的認識，更好地理解挑戰，更堅定地堅持要求食品工業和政府共同努力打擊我們飲食中的欺騙行為，這就是我們如何都能在確保晚餐的真實性方面發揮作用的方式。