本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
作為一名科學家，我敏銳地意識到預測未來所帶來的風險。在專業層面上，像我的許多同事一樣，我撰寫資助申請書，描述我未來三到五年計劃進行的研究。然而，即使在我寫作時，我也知道這些計劃在某種程度上是虛構的。隨著新的、意想不到的實驗或理論發現的出現，我的研究重點也會隨之改變。科學界以閃電般的速度發展。因此，正如我經常告訴我的學生的那樣，沒有哪個活躍的研究人員能夠準確地知道他們三年後將從事什麼工作。
科學領域如此，世界事務亦是如此，尤其是在國家安全方面。準確評估未來十年全球所有可能的安全擔憂，充其量也是極不可能的。
正是在這種背景下，美國目前對伊朗在15年後可能具備生產核武器能力的擔憂——屆時，擬議協議中限制伊朗核能力以換取解除國際金融制裁的許多條款將到期——應該被考慮。
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1940年，即使在戰爭期間，甚至大多數物理學家都無法預料到僅僅五年後核武器將對國際衝突產生改變遊戲規則的作用。1978年，當我還是麻省理工學院的博士生時，至少有15%的外國工程專業新生來自伊朗，我們誰也沒有預料到僅僅一年後，伊朗革命將徹底改變美國與其祖國之間的安全關係。在2000年動盪的總統選舉之後，我們很少有人會想到，9/11事件和入侵伊拉克幾乎完全改變了美國外交政策的重點以及過去十年中大部分時間裡國家安全威脅的性質。
伊朗阿拉克IR-40重水反應堆。(來源：Nanking2012/Wikimedia Commons)
《原子科學家公報》由前曼哈頓計劃的科學家於1945年創立，旨在解決核武器帶來的生存威脅，但正如這些武器一直以來構成的持續而深刻的威脅一樣，即使是我們《公報》也必須每年審視其他危險（我擔任贊助人委員會主席）。十年前，我們開始探索生物恐怖主義和人為造成的氣候變化等危害。最近，一個新的深刻威脅出現在雷達上：網路恐怖主義。
當談到與伊朗核協議相關的不確定性時，正如我的《公報》同事、普林斯頓大學科學與全球安全專案創始人弗蘭克·馮·希佩爾最近論證的那樣，“10年後，我們可能仍然擔心伊朗，但也可能擔心沙烏地阿拉伯、埃及和土耳其擁有濃縮鈾計劃。”正如埃及和敘利亞的事件所強調的那樣，中東局勢經常迅速變化。
與此同時，伊朗的政策面臨許多內部壓力，如果核協議透過，超過500億美元的被凍結資產將被解凍，這可能會比其核計劃本身對其國內和外交政策產生更大的影響。伊朗在15年後與其在該地區的朋友和敵人以及與全球大國的夥伴關係方面的關係，公平地說，任何人也無法猜測。
國際原子能機構的綜合監管審查服務（IRRS）代表團於2010年2月訪問了伊朗在布什爾的第一個核電站，當時該電站正在為執行做準備，這是他們審查該國核電站安全監管的一部分。（照片由AEOI/INRA courtesy of IAEA/Flickr提供）
雖然擬議協議的許多條款在15年後到期，但許多加強的核查程式（目前尚無任何程式到位）將在那之後繼續存在很長時間。伊朗遵守國際原子能機構附加議定書是永久性的，包括其重要的准入和透明度義務。對伊朗鈾供應鏈的檢查將持續25年。因此，正如物理學同事兼能源部長歐內斯特·莫尼茲最近所說，“區別在於，人們將要面對的是一個基本上明天就會出現的非常龐大的伊朗核計劃，幾乎沒有核查……還是一個伊朗可能在15年後重建一個龐大的核計劃，但核查得到大大加強……”
在很大程度上，正如最近32位主要科學家致奧巴馬總統的信支援當前協議所強調的那樣，擬議協議所建立的技術核查組成部分和對核技術的限制既全面又是前所未有的。鑑於此，問題就變成了，國會是否應該因為協議沒有不受限制的時間框架而猶豫不決地支援該協議？
正如莫尼茲部長最近也強調的那樣，“……有人擔心，好吧，15年後他們會成為一個核門檻國家。但當然，我們指出，他們今天就是一個核門檻國家”。
十五年在國際事務中是一個漫長的時期，就像在當今世界的科學和技術領域一樣。我們是否應該因為擔心十多年後可能發生的事情而放棄一項核協議，該協議將伊朗從目前具有有限國際核查和准入的核門檻能力轉變為至少在10到15年內消除這種能力的協議？
隨著美國總統競選活動的開始，我們不知道僅僅18個月後這個國家的外交政策方向會是什麼。我們也不能確定，僅僅在我們當前可能為期18個月到兩年的技術視野之外，會產生哪些新的國際安全威脅。從這個角度來看，對可能在15年後出現的 сценариев 的擔憂似乎更像是擔心科幻小說，而不是處理緊迫的當前現實。