本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
本文是六篇迷你係列文章中的第六篇，也可能是最後一篇 (第一篇, 第二篇, 第三篇, 第四篇 和 第五篇 文章) 講述了文明、真菌和酒精的故事。
關於人類與酵母故事的開端，人們知之甚少。它是在一個地方開始的嗎？它是在許多地方開始的嗎？酵母是獨立地在人類住區（以及啤酒、葡萄酒、清酒、麵包等）中繁殖的嗎？還是說它只是一個開端，隨著文化和人類的傳播，才發展成後來的樣子？我們所知道的是，有了酵母，一切都改變了。成千上萬種酵母中，有一種酵母使我們的啤酒、葡萄酒、麵包、朗姆酒，甚至還有你聞所未聞的各種發酵食品和飲料發酵。由於這種酵母，我們的文化發生了變化。我們的飲食發生了變化。農業興起或發生了變化。我們的身體甚至可能發生了變化。在這種變化中，酵母比我們獲益更多。法國的釀酒廠和啤酒廠中的酵母個體數量比地球上曾經存在過的人類數量還要多。有人認為，不同人群對酒精的反應差異，部分原因是某些人類群體對酵母和酒精進化出的適應性反應，而另一些群體則沒有。令人驚訝的是，關於酵母和人類故事中的重大問題，人們所做的研究很少。儘管酵母是研究得最好的實驗室生物之一，但對其歷史以及與人類的複雜關係的研究才剛剛起步。由於所有這些原因，當到了要結束這個系列時，儘管我說過要寫關於酵母的故事，我還是改變了主意。我不確定如何總結。由於知之甚少，從酵母的角度來看，關於酵母和人類的故事，我更想去研究酵母，而不是總結它的故事。它需要內容，或者至少需要麥芽。人們只能說很多次“還有很多東西需要學習”。昨天，我決定不寫作，而是和家人一起去法國多爾多涅河谷遊玩，那裡離我們現在在圖盧茲住的地方不遠，去探險。這次旅行和一些好喝的法國葡萄酒會讓我頭腦清醒。
多爾多涅河谷是一個長而平坦的平原，兩側是石灰岩懸崖。懸崖很高大，但對於一個在山谷中行走的人來說，神秘之處不在於懸崖的大小，而在於洞穴。洞穴幾乎到處都鑿入石灰岩中，人們渴望對其進行解釋。在一些洞穴中，人們已經取得了重大發現。在另一些洞穴中，似乎還沒有人真正踏足過。正是這些洞穴給整個場景增添了一絲真正的可能性。在這些洞穴中發現的和仍有待發現的東西，為早期人類的歷史提供了一個同樣重要的視角。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這些洞穴似乎與酵母沒有任何關係。其中最古老的洞穴有 17,000 年的歷史，而最年輕的洞穴則有 11,000 年的歷史，就在啤酒出現的黎明之前。我們進入了這些古老的洞穴之一，即孔巴雷萊洞穴。這個洞穴對我來說是一個休息的機會。有時，距離可以增加視角。有時，把你的頭和身體的其他部分放進一個洞裡也可以。
我和家人進入洞穴的那天很冷。我們裹得嚴嚴實實，但當我們進入孔巴雷萊洞穴時，我們感到暖和了。洞穴散發出的熱量即使在地面上的所有東西都冷卻下來時，仍留在地球中。這與我們的祖先會發現的溫暖一樣，是一個避難所。洞穴的最初一百米左右，是我有生以來最接近走進螞蟻巢穴的一次。牆壁因侵蝕而凹凸不平。我有一種感覺，我們可能會在拐角處發現一隻巨大的蟻后，但這也許只是螞蟻生物學家在穿過隧道時的感覺。當我想著這一切時，我們轉過一個拐角，導遊把她的燈光照在牆上，我們在那裡看到了我們想要的東西。在那盞燈光下，出現了野牛。它們很巧妙、很逼真，而且在它們提供的跨越數千年的連線中，很神奇。
當我們繼續前進時，其他動物也出現了。馴鹿。哦，一個坐著的人！更多的野牛。原牛（奶牛的祖先）。棕熊。兩個裸女。長毛猛獁象。一頭長毛猛獁象！含義已消失的房屋形狀符號。每一個都是由一個男人或女人雕刻在洞壁上的，他們會趴在肚子上，用動物脂肪的火焰作畫。洞穴很深，在那個時代，也很難進去。為了在如此惡劣的條件下爬那麼遠進去作畫，藝術家一定非常渴望進行藝術創作。所呈現的是藝術。當我看到它時，我就知道它是藝術。而我們的洞穴，我們所站立的洞穴，只是許多洞穴中的一個。生命的壁畫在整個地區的數十個洞穴的牆壁上被雕刻和繪製，由數千年來許多不同的手完成。就其本身而言，這個現實令人震驚。言語匱乏，尤其是當我想說法語時。
[圖片 1。我們在我們進入的其中一個洞穴中看到的猛獁象繪畫的草圖。由約瑟夫·德舍萊特繪製]
在看這些繪畫時，人們會被它們所暗示的人性所震撼。藝術家們觀察著他們的世界，當他們選擇記錄事物時，他們記錄了讓他們感到害怕的事物（熊、獅子和猛獁象），他們吃的東西（野牛，再次是猛獁象），然後，當然還有女人。不需要過於活躍的想象力，就能在這些繪畫中認出像我一樣、像你一樣、像人類一樣的人的手。
這些人是農業故事中的前奏——在農業、啤酒、小麥、大麥、酵母或其他任何東西之前。他們捕殺野生的野牛。他們和猛獁象一起奔跑，也殺死了它們。他們喝河裡的水。在這裡，在地下，我不是在寫故事。我只是存在著，在古老的繪畫中，既敬畏又準備偷偷繞過導遊，去洞穴中更黑暗的部分，那裡有更多的繪畫。就在七年前，在這個洞穴中發現了一條新的通道，其中有許多新的繪畫。我根本沒有考慮酵母。我的頭腦感到清晰而狂野。然後我看到了它……
當導遊四處照著燈，準備再次講話時，我在洞穴一個被忽視的角落裡發現了一些東西。它是一個圓圈，裡面有兩個較小的圓圈，大小不同。我知道我以前見過它，然後我想起了在哪裡。它看起來就像酵母。就在這裡，這是酵母何時出現在人類社會中的第一個跡象，至少是對它的繪畫。有熊、野牛和猛獁象，但這是酵母。請注意，是酵母。就在這裡，一幅微觀物種的洞穴繪畫。
酵母，特別是微觀生命，是我們生活中一股強大的力量。特別是隨著農業的出現，微觀物種將成為人們想要新增到洞穴牆上的主要額外角色。當然，一旦我們開始耕種，就有新的病原體追逐我們。但也有酵母。在我們依賴酵母的數千年裡，在人們知道它存在之前，它將是純粹的魔法。現在仍然是。它可以將舊小麥和發芽的大麥變成啤酒。它可以將搗碎的葡萄變成葡萄酒。它可以使麵包神奇地膨脹，充滿空氣和風味。在這裡，如果有任何生物應該在農業的最初跡象出現後被新增到洞穴牆上，那就是這種生物。不知何故，多爾多涅河谷的人們清楚地看到了需要那麼多年才能再次清楚地看到的東西。找到影像後，我可以退休了。
[圖片 2。文明的酵母，由馬蘇爾繪製，而不是洞穴藝術家。]
我怎麼強調這次發現有多麼驚人都不為過。在參觀一個洞穴時，我發現了人類和酵母漫長故事的開端的第一個線索，這個故事已知是在這個洞穴被繪製後大約一千年左右開始的。不僅如此，我還在我需要解決關於酒精、真菌（酵母）和文明的系列問題的時候發現了它。人們希望經過多年的努力工作能做出這樣的發現。我在一個完美的早晨做到了。我露出了自鳴得意、會心的微笑，因為導遊開始談論雕刻。或者，至少我一直這樣做，直到她指出了後來很明顯的東西。它根本不是酵母，而是一個人臉，有兩隻圓眼睛。
那天晚些時候，我和家人離開了多爾多涅河谷前往圖盧茲。我們離開了那些洞穴，這讓我感到很失望。在離開的時候，我們駕車穿過了一片比任何想象中的洞穴壁畫都更清晰地象徵著酵母故事的地方——綿延數英里的葡萄園，這些葡萄藤就像我們所做的許多事情一樣，是為了酵母而存在的，它的味道很複雜，我懷疑，很難完全解釋清楚。
結束（暫時）。
進化內容表：在這裡，您可以向前或向後跳轉到我們日常生活中其他物種的故事的其他章節，無論它們是奶牛、雞、倉鼠、細菌（在Lady Gaga身上、在腳上、在浴室裡、受抗菌溼巾影響、作為益生菌、在闌尾裡）、鴿子和城市花園、家麻雀（將於下週釋出，敬請期待）、捕食者、疾病、塵蟎、地下室居民、蝨子、田鼠、病毒、酵母、產生青黴素的真菌、臭蟲、家蠅，或一些其他。
或者，想了解羅伯如何看待這些故事如何共同塑造我們以及我們是誰的全貌，請檢視我們身體的野生生命。羅伯·鄧恩是北卡羅來納州立大學生物系的作家和進化生物學家。在推特上關注他：robrdunn。在歐洲某地與家人一起休假時，可以親身找到他。