本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
大約十年前，美國總統巴拉克·奧巴馬提出，“同情心赤字”是我們社會一個根本性的問題。同情心是指我們設身處地為他人著想，並從他們的角度看待世界的能力。奧巴馬認為，同情心有可能為我們提供通向更美好、更公正的世界的道路，在那裡我們可以“愛人如己”。
同情心的科學研究一直在取得進展，我們已經瞭解了很多關於其潛在的大腦機制，甚至瞭解到同情心的根源可以在其他動物身上找到。然而，也很明顯，同情心不是自動產生的。當我們故意選擇忽視他人的情緒以避免不適時，我們可以無視它——同情心的代價。
除了他眾所周知的對事實的蔑視（例如完全否認氣候變化科學）之外，唐納德·特朗普要麼不具備同情心，要麼選擇無視它：宣佈墨西哥移民是“強姦犯”，提議完全拒絕所有試圖進入美國的穆斯林，透過他的行動和言語表明他不尊重婦女及其身體的尊嚴。在他未經排練的演講和凌晨3點的快速推文中，難以想象的事情已經成為常態，例如宣佈他“即使槍殺某人……也不會失去選民”。特朗普將任何批評他無視同情心和缺乏同情心的人斥為“政治正確”。
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既然美國人以一種神秘的方式獎勵了特朗普對少數族裔和婦女、公民自由和科學事實的公然蔑視，我們能做些什麼來避免未來四年同情心、憐憫和理性的完全崩潰？這種崩潰可能會對每個人的未來產生嚴重的影響。
為了避免這種崩潰，我們必須堅持科學方法在任何努力中都處於核心地位。一個潛在的希望來自研究表明，存在一些似乎不涉及理性成本效益選擇的同情心形式。這種同情心在 2015 年 9 月對一名在 地中海溺水的可愛敘利亞三歲難民的悲劇性事件的國際反應中得到了令人心酸的證明。我們的道德義憤導致了對這些難民困境的巨大同情。
注意：克林格爾巴赫在《大眾科學》的顧問委員會任職。
研究還表明，我們會自動將可愛的嬰兒納入我們的道德圈子，然後將這種成員資格擴充套件到他們群體中的其他人——即使是外群體。也許可愛（無論是嬰兒、小貓、小狗，任何事物）都可以幫助擴大我們的道德圈子。這種由可愛引發的積極反應可以促進更廣泛的社會參與，甚至可能培養同情心和憐憫心。
在未來的四年裡，我們絕不能絕望，而是要堅定決心並保持參與。我們需要記住，同情心和憐憫心仍然是美國理想的核心。我們必須團結起來，將同情心作為社會轉型的激進工具。同情心將幫助我們保護我們在生活和社群中珍視的東西，甚至可能使我們能夠在人際關係中創造一場革命。