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幾年前，我曾在《犯罪現場調查》（C.S.I. Crime Scene Investigation）和《犯罪現場調查：紐約》（C.S.I. New York）擔任寫作部門的實習生。看到製片人、編劇和真正的犯罪現場調查人員共同將一個故事從提案變成劇本，這令人陶醉。研究一絲不苟。科學是吉祥物、基礎和靈感繆斯。
儘管該劇致力於嚴謹的研究，但它的最終成功很大程度上歸功於創作者沒有試圖複製犯罪現場調查小組或法醫 DNA 實驗室的一天生活。真正的犯罪現場調查人員不會從犯罪現場直接去實驗室。法醫分析由訓練有素的實驗室技術人員完成。如果沒有魅力四射的明星穿著筆挺的白色實驗服，透過顯微鏡觀察，那些屢獲殊榮的“CSI鏡頭”又會是什麼樣子呢？
貼在冰箱上的一張真實且不那麼迷人的拉斯維加斯犯罪現場調查小組的照片，是該團隊意識到事實與實際之間存在有意識差異的眾多證據之一。另一個是時間安排。DNA 分析的週轉時間不是瞬時的。這裡引入了電視劇集的好萊塢程式特權條款。兩個節拍後，DNA 被驗證。
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2011 年 5 月 1 日晚上，美國觀眾全神貫注地盯著他們的電腦和電視螢幕，觀看歷史上最昂貴的刑事調查的展開。正如預期的那樣，科學家、記者和普通民眾現在正在仔細審查驗證細節，提出了根本問題：“我們如何知道那是本·拉登？”
真正的法醫科學實驗室可能不會將好萊塢的特權條款納入其實踐中。然而，由歐盟資助、在亞利桑那大學鳳凰城分校開發的行動式快速 DNA 測試可能做到了這一點。
應用奈米生物科學和醫學中心的 弗雷德里克·曾豪澤恩 教授表示，他正在透過英國法醫科學服務開發的技術“目前正在英國、德國、奧地利和荷蘭的幾個犯罪實驗室進行驗證”。
這些點會一直連線到巴基斯坦嗎？不太可能。
曾豪澤恩重申，“目前還沒有可用於此類任務中便攜部署的快速 DNA 系統。”他的團隊正在開發的系統是“據報道最接近此類要求的系統”，但是它“尚未得到驗證”。
儘管推測可能令人興奮，“美國政府（美國政府）不太可能在該地點使用這種系統。更可能的是，他們將樣本（和/或屍體）運送到配備有‘儀器和實驗臺空間’的指揮中心，以容納實驗室裝置。”
而一個低調的 DNA 案件將“採用傳統的實驗室技術進行處理”，這可能需要“長達 10-14 天”，一個非同尋常的案件，例如歷史上最昂貴的搜捕行動，“可以透過整合系統在 24 小時內完成”，該系統具有“不到 2 小時的週轉時間”。
曾豪澤恩推測，“奧薩馬·本·拉登的 DNA 分析可能是透過在美國政府的不同實驗室交叉驗證處理進行的……可能位於配備有傳統和高質量 STR（短串聯重複序列）分析平臺技術的戰略和當地指揮中心。”
鑑於行動的高度組織性，周圍的軍事基地——已經準備好現場設施以識別士兵——可能會提前得到警報，但他們仍然需要前往那裡。這解釋了美國東部時間下午 3:50 的身份確認與白宮晚上 10:30 的 DNA 驗證公告之間的差距。
“在不久的將來，使用單件行動式裝置的快速 DNA 檢測將縮短週期時間、提高移動性，並可能降低部分分析成本，同時提供更簡單的使用者介面。”曾豪澤恩說，並推測“可能從以前收集的來自皮膚、頭髮、指紋或本·拉登可能接觸的任何其他物體（例如杯子）的樣本和/或從家庭成員收集的樣本進行了比對匹配。”
在不久的將來，正在開發的快速技術將成為合法的 DNA 驗證過程。然而，現在，它仍然是好萊塢的玩意兒。
圖片來源：亞利桑那州錢德勒，曾豪澤恩博士在他實驗室使用機器的照片，由亞利桑那大學醫學院鳳凰城分校的凱文·西格特拍攝。
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關於作者：儘管蘇珊娜·斯佩爾從未能夠正式追求她對科學的熱情，但她對通俗易懂的科學解釋的“聽力”——被《紐約時報》認為是“出色”的——使她能夠在許多場合從後門進入。她只要有可能就會與科學家交談。對話通常會變成合作。她的五部戲劇已被製作；她的 100 多篇文章已發表，而她的一部劇本仍處於邊緣的煉獄狀態。她的日常工作是多平臺社交媒體專家和數字記者。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。