本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
不到一年時間裡，大型能源災難第二次在我們眼前展開。兩個不同的行業。兩種不同的危機。我們能否從墨西哥灣漏油事件中吸取任何教訓？核工業的未來又將如何？
就在一年多前，馬孔多油井在墨西哥灣爆發成一團火球。對我們許多人來說，這場災難讓我們深刻地意識到我們每天為能源資源做出的權衡。石油生產是一個骯髒的行業，它被巧妙地隱藏在世界另一端的奈及利亞海岸線或中東沙漠中。幾十年來，美國人基本上與石油生產的後果脫節，直到井噴防止器未能阻止井噴，導致數百萬加侖的石油進入海洋和我們的海岸。
快進到2011年3月，這似乎是近期歷史的可怕重演，爆炸撼動了一個主要的能源設施，安全和後備系統未能控制住災難，而我們則在網際網路和推特上觀看事態的發展。截至週二下午5點（德克薩斯時間），一個由日本技術人員組成的小組正在努力將核電站重新控制住。細節仍然很少，情況仍在發展。現在判斷核電站失控將持續多久還為時過早。
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我們從墨西哥灣漏油事件中學到了什麼？許多人認為（或至少希望）墨西哥灣漏油事件將標誌著美國對化石燃料的迷戀的轉折點，並開始轉向環境密集度較低的燃料來源。我們瞭解到，墨西哥灣漏油事件是企業疏忽、安全協議失效和監管結構鬆懈的結果。為了修復監管方面的問題，礦產管理局被分成兩部分，以避免利益衝突：一個實體現在頒發許可證，而另一個實體則實施和執行法規。礦產管理局現在是海洋能源管理局、法規和執法局。
奧巴馬政府迅速推翻了其在漏油事件之前開放近海土地進行石油和天然氣勘探的決定。決定認為，美國東海岸和阿拉斯加北部海岸沿線的土地不值得冒險再發生一次類似墨西哥灣的洩漏事件。墨西哥灣也暫停了深水鑽探，石油和天然氣行業對此表示抗議，他們認為自己因一個不良行為者的錯誤而受到不公平的懲罰。鑽探禁令在10月解除。政府在能源安全、環境災難和低迷的經濟以及微妙的政治格局之間平衡了政策。長期影響還有待觀察。
現在瞭解日本核危機的全部程度和原因還為時過早。我們所知道的是，這場災難是由8.9級地震和隨後的海嘯造成的，這與墨西哥灣的人為災難（以及切爾諾貝利和三里島事件）不同。在1200多年來，日本板塊邊界上還沒有發生過如此強烈的地震。當海嘯來襲時，為核電站冷卻劑（水）泵和其他裝置供電的電力丟失，而電站內的後備系統未能接管。內建的備用電源和冷卻劑泵的冗餘發生了什麼？還有其他未知數，例如為什麼氫氣會在安全殼內積聚？安全殼通常充滿惰性氣體，以防止發生爆炸。
需要回答這些問題以及更多問題，以瞭解地震帶核電站未來的風險。在短期內，預計將加強對該國現有約100座核反應堆的審查，其中一些核反應堆位於地震活躍區域。加強審查是一件好事，就核能（以及其他能源）的權衡進行明智的辯論和有力的討論也是如此。
至於長期前景，政府的核貸款擔保計劃可能會發生變化。在州和地方層面，反核遊說團體可能會有更多機會阻止核專案的擴張或全新的專案。一個值得關注的專案是擬議的NRG南德克薩斯專案週三的擴建。如果對核能的需求降溫，這將如何影響一個尋求低碳能源的國家的考量？
正如墨西哥灣漏油事件沒有使我們擺脫對石油的依賴一樣，我們可以高度肯定地說，核能將在美國和其他國家存在數十年。核能為世界提供了大約6%的能源，並且隨著世界尋求脫碳，它將變得更加重要。核工業從切爾諾貝利和三里島吸取了寶貴的教訓，並擁有令人印象深刻的安全記錄（如果您算上操作核動力潛艇的人工時，則更加令人印象深刻）。沒有理由相信該行業不會改變安全程式和設計規範，以預測和為福島式的災難做好準備。
與此同時，我們向我們在日本的朋友們致以衷心的祝願。
關於作者：大衛·沃根是德克薩斯大學奧斯汀分校機械工程和公共事務的雙學位研究生。大衛的工作包括整合工程、生物和政策學科，以評估德克薩斯州的先進能源生產。大衛於2006年12月從德克薩斯大學奧斯汀分校獲得機械工程學士學位。大衛曾在國家儀器公司和白宮環境質量委員會能源和氣候變化小組工作。大衛目前是韋伯能源集團的研究生研究員，並在他的能源和可持續發展部落格每日沃根上撰寫文章。
所表達的觀點為作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。