本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
太多人被自己對自身能力和不能力的先入為主的觀念所束縛。這很可惜，在我們的家庭中，我們努力從詞彙中去除“不能”。最大的悲劇是，當有人因為刻板印象和在很大程度上不正確的社會規範而害怕嘗試或被勸退嘗試時。
我們的社會迫切需要創新。在美國，技術幾乎推動了過去幾十年來的所有生產力增長，其中以網際網路為中心的資訊科技貢獻了很大一部分。繼續保持我國在這一領域的領先地位並享受成功的果實，取決於擴大我們的人才庫，納入更多創新者。我們經常聽到美國在科學、技術、工程和數學教育方面存在危機——即所謂的 STEM 學科。即使在嚴峻的經濟環境下，我們仍然看到預測，到 2018 年，我國將有超過一百萬個 STEM 相關職位空缺。對於國家和個人來說，這裡的機會都是巨大的。幫助我們實現這一目標的一種方法是彌合與創造力和技術相關的認知差距。
創造力通常與藝術家聯絡在一起。我記得我曾經認為並被告知我不具有創造力，因為我畫得不是特別好（至少我的八歲大腦是這樣記住的）。幸運的是，我擅長數學和科學，所以我的“非創造性”能力被引導到了計算機科學領域。這對我是個幸運的巧合，但這種情況並沒有發生在足夠多的年輕人身上。雖然我最終走對了路，但原因卻錯了。
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我很小的時候就學會了不要害怕技術。我的許多朋友和同事仍然害怕技術——他們使用技術，但對技術的產生方式感到畏懼。情況不必如此。計算機科學被視為“數學人”和，恕我直言，“書呆子”的領域。程式設計以及隨之而來的問題解決，是一項極具創造力的事業。它使您能夠從無到有地創造事物，並且藉助今天的工具，通常是免費的。
關於科學和數學以及線性、框架內思維的持久刻板印象正在傷害我們的孩子並損害我們的經濟。誰更有創造力，是製作電影、繪畫、演奏音樂和設計服裝的人，還是設計軟體的人？很難說，但傳統觀點認為不是軟體工程師。然而，還有哪裡有無限種方法來解決問題，並且在一個人的解決方案中需要考慮驚人數量的因素呢？
構建軟體不僅具有創造性，而且還是互動式的，打破了另一種刻板印象。對我來說，解決方案的設計一直是最好玩的部分。與我們的團隊一起在一個房間裡，集思廣益，朝著各個不同的方向前進——這個創造過程令人興奮且具有互動性。孤身一人編寫軟體的孤獨天才的願景已經過時了。不應該僅僅是沉迷於電子遊戲的男性才熱愛程式設計。應該是每個想要產生影響的人。知道這一點的人越多越好。
大紐約基督教青年會 (YMCA of Greater New York) 啟動了一項新的課後計劃，以在我們城市一些最貧困的社群推廣 STEM 學科。這個想法很簡單：基督教青年會邀請在 STEM 領域工作的專業人士來做一個小時的講座，主題幾乎可以隨意，目的是激發孩子們對科學或技術職業的興趣。我有幸與來自唐人街基督教青年會的大約 30 名 11 至 15 歲的中學生會面。我談到了我使用技術創造和構建解決方案的經驗。孩子們驚訝地聽到技術人員可以比醫生賺更多的錢，而且你可以在網上免費學習這些技能。
幸運的是，各種組織正在努力使編碼的入門步驟更容易理解、不那麼令人生畏並向大眾開放。Facebook 的馬克·扎克伯格最近推出了 www.code.org，這是一個致力於擴大計算機科學參與度的非營利組織，透過在更多學校提供計算機科學課程，並增加婦女和代表性不足的有色人種學生的參與度。到目前為止，已經有近 3000 萬人嘗試花一個小時編寫計算機程式碼。另一個非營利組織 www.girlswhocode.com 於 2012 年啟動，致力於彌合技術和工程領域的性別差距。
我慶幸自己很早就愛上了一項使我感到有力量的事物。如果更多的年輕人有這種感覺，未來將會更加光明。