本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你看了嗎！你的心臟是否砰砰直跳，手掌是否出汗，肌肉是否緊張！當菲利克斯·鮑姆加特納乘坐氣球升起的太空艙上升到 24 英里以上的高度，開啟艙門（我的天哪！），站在外面的橫杆上，頭上頂著攝像頭向下看（我的天哪！！！），然後跳了下去！！！！！！！啊啊啊啊啊！
多麼刺激啊！對於菲利克斯來說是這樣，對於我們也是這樣……我們安全地坐在廚房、客廳、辦公室或其他任何地方的地面上，盯著電視或電腦螢幕，被人類經歷的最令人恐懼的恐懼之一——恐高症所吸引並與之聯絡在一起，即使我們安全地坐在堅實的地面上，也能從內心深處感受到恐懼。 這真是對人類大腦在恐懼方面的動物本能的絕佳展示。
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當你問人們最害怕什麼時，恐高症名列前茅。透過將人們置於高處來危及他們是電影和電視節目（如《恐懼因素》）中常用的引發恐懼的工具。那些個人發展“繩索課程”中最艱難的挑戰總是那些你必須爬上樹或塔（戴著安全帶，但這無關緊要）然後跳下來的挑戰。恐高症賺了很多錢，從高空彈跳到大峽谷上的那個玻璃地板走道，到人們願意花數百萬美元去世界高層建築的頂端，為了 A) 景觀和 B) 高處的恐怖感。 多倫多的加拿大國家電視塔會向您收取 175 美元，讓您體驗邊緣行走的刺激感，即走到塔的邊緣（！！！），並且在你頭頂的軌道上，將你的下半身向後懸在建築物邊緣！！！（向下看不用額外收費。如果您吃壞了肚子，是否收費尚不清楚。在多倫多，如果您在加拿大國家電視塔下行走，請帶上雨傘，即使沒下雨。）
恐高症如此普遍，難怪成千上萬，可能數以億計的人剛剛觀看了菲利克斯·鮑姆加特納做出令我們大多數人感到恐懼的事情……從 128,000 英尺/24.25 英里/39,014 米高的上升艙跳下來……（並非字面意義上的太空邊緣，遠非如此，但媒體喜歡利用事實來自由發揮）。全球有 800 萬人透過 YouTube 直播觀看了該事件，幾乎是之前在該全球村莊觀看直播人數的 20 倍。我也是其中之一。最後時刻的記錄；
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他正在為跳躍做最後的準備。我的手掌在出汗。推特上的朋友說：“我看著菲利克斯跳躍，比他跳躍更有可能尿褲子...”
任務控制中心說：“第 14 項。將座椅移到前方位置。”我的心在加速跳動。另一位推特朋友說：“集體恐懼抱團。開始！”
任務控制中心：“好的，菲利克斯，我們現在要認真了。”！！！ 太空艙裡傳出他給宇航服加壓的聲音！你是在開玩笑嗎！！！！???? （從地面拍攝的氣球遠景。看起來要爆炸了。啊啊啊啊！心臟跳得更快了！）
任務控制中心：“從現在開始……我們的守護天使會照顧你的……！”全球人類應激激素的供應量達到歷史最高水平。
天啊，艙門打開了！！！！ 另一位推特朋友說：“這太痛苦了”
任務控制中心：“解開安全帶。”我的天啊！！！！鮑姆加特納的麥克風裡傳來呼吸聲……呼吸急促！！！希望有遙測資料來顯示他的生命體徵。他大腦裡發生了什麼！？他一定是一隻壓力很大的動物！
腳在邊緣外伸出來了！！！！我的手掌在滴水！心臟在砰砰直跳。
站在外面的橫杆上！！！！他的聲音微弱而急促。伸出手臂，敬禮。讓自己墜落。像火箭一樣發射出去！
你聽到他的呼吸聲了！！！！！！推特朋友說：“哇哦。聽到他的呼吸聲太可怕了！”
他翻滾著，像個玩具一樣墜落！！！！失控了！！！！超過 700 英里/小時！我的天哪！推特朋友說：“難以置信。我家的心臟都停止了跳動。”
降落傘打開了！！！！菲利克斯說“太美了！！！！！”任務控制中心響起掌聲。我快要哭了。直播畫面顯示他的母親哭了。我淚流滿面。
他著陸了。控制室裡傳來更多的歡呼聲，他的母親和我都在流淚。
推特訊息。
“哇，太棒了”
一位在佛羅倫薩觀看的朋友說：“我的朋友鮑姆加特納，你真是個瘋子。多麼驚險的旅程啊，我喜歡它。”
“難以置信！”
“嗚嗚。做得好，鮑姆加特納。”
“我的天哪，那是我有生以來見過的最激動人心和最瘋狂的幾分鐘。我想我一定是全程屏住了呼吸！”
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所有這些情緒是怎麼回事？順便說一下，這些推特評論來自聰明、受過教育的科學記者，他們像我和參與這次共同強烈體驗的龐大全球社群一樣，以完全相同的方式感受到了恐懼。杏仁核，大腦中靠近腦幹的一個區域，會觸發“戰鬥或逃跑”/恐懼反應，知道我們正在觀看的事情有危險，如果不是對我們，那麼也是對人類部落的同胞，他的經歷變成了我們的經歷。杏仁核觸發了糖皮質激素和其他應激激素的釋放，導致我們的心臟加速跳動，手掌出汗。它降低了我們的免疫系統，減少了精子和骨細胞的產生，並且確實增加了排洩廢物的衝動；（推特評論：“我可能只是看著就會尿褲子！”）這些都是對任何潛在危險訊號的自主反應的一部分，當你看到人們在觀看時評論自己的感受時，你就會看到這些反應的發生。
當然，我們沒有危險，所以對於我們這些理性的人來說，它不應該感到可怕，對吧？不。風險感知不是這樣運作的。我們感知和回應風險的方式是情境的事實（我們在地面上。我們是安全的）和感受（我們正在觀看一個同胞從 24 英里以上的高空跳下來！）的組合。正如風險感知幾乎總是如此，感受獲勝。感謝你，菲利克斯，重申了一個教訓，即我們遠沒有我們想象的那麼聰明/理性/認知上掌控有力。在這樣的時刻，理性會退居次要地位。
觀看真是太刺激了。當鏡頭顯示鮑姆加特納的母親和家人的面孔時，這對我們所有非鮑姆加特納家人或朋友圈的人來說，變得多麼真實，起初是緊張的，加劇了我們的緊張感，然後是帶著如釋重負的哭泣，引發了我們共同的眼淚。這為風險感知的絕妙展示提供了又一個重要的證據……證實了當風險被擬人化時，風險會更加引人注目/可怕，而不是我們僅作為一種想法或一堆事實和資料（例如氣候變化）來體驗的風險。看著他以每小時數百英里的速度墜落時失去控制，真是太可怕了……強化了風險感知研究的發現，即我們感覺自己控制得越少，任何風險都會引發更多的恐懼。
當我們喘口氣時，這次激動人心的人類冒險將帶來更多的教訓。其中之一肯定是，我們如何透過神經結構和化學……以及風險感知的情感本質……將我們所有社會性人類動物聯絡在一起。
圖片：來自 今日宇宙，鮑姆加特納在跳躍前的直播截圖。