本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
邁克爾·隆巴迪曾是佛羅里達州巴拿馬城盧瑟福高中生物和環境科學教師，他喜歡教授進化論。“我真的很喜歡我可以揭穿一些神話，”隆巴迪說。“孩子們對自然世界有著天生的好奇心。沒有比他們有疑問時更適合教他們的時候了。”
像隆巴迪這樣的科學教育工作者常常站在第一線，為培養學生成為知情的成年人做準備，他們可以從科學家那裡獲得一些幫助。“在政治上，這被稱為市政廳會議。在[科學]教育中，最好有專業人士與學生互動，”隆巴迪補充道。
彌合科學與公眾之間的差距
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科學家們參與了2009年皮尤研究中心與美國科學促進會合作進行的調查，他們發現公眾的科學素養和媒體將科學作為事實呈現的質量存在問題。這兩者結合在一起簡直是一場科學噩夢。
當科學界為此憂心忡忡時，希望瞭解並就能源、核不擴散、乏核燃料的長期儲存以及任何其他有爭議的核問題做出決定的公民和官員面臨著一個令人望而生畏的障礙：理解他們看不到的科學。
我應該指出，這不是一篇支援核能的文章。它實際上與能源政策、核不擴散、尤卡山，甚至對三眼魚的諷刺性描寫的悲哀一笑無關。我希望這是一個關於核教育對話的開始，這是圍繞科學素養的更大對話中一個雖小但重要的部分。
核科學不是敵人
國家科學院正在進行一項研究，以確保美國有足夠的核科學訓練有素的科學家來維護我們的核未來，這包括照顧我們的核過去。我自己的經驗讓我相信，將會有足夠的訓練有素的專家來掌握大權——當然，僅在科學前沿工作的興奮就足以確保源源不斷的博士生接受核領域的專家培訓。我擔心的是，當事故發生時，公眾教育系統忽視了核化學的基礎知識，即區分科學與聳人聽聞的部分。
最近，我與萊斯特·莫爾斯談到了長期以來的壞名聲對公眾核教育的影響。莫爾斯是一位退休的能源部專案經理，他的職業生涯始於羅格斯大學的化學研究和教學，後來在阿貢國家實驗室擔任高階錒系元素化學家。
莫爾斯說：“切爾諾貝利和現在的福島對公眾輿論產生了非常負面的影響，人們對任何與核有關的事情都持負面看法。”“核科學領域有數百個成功案例——醫學、地質學領域以及公眾都從中受益。”
開始關於核教育的對話
不幸的是，這些積極的核屬性不足以激動人心到登上晚間新聞。所以我問了其他人一些意見——核科學領域的專家、教育工作者、管理者，以上所有——我們如何才能讓人們對核科學感到興奮？我們如何改變人們認為這都是壞訊息的看法？他們的意見相似：外展、外展、外展。
達琳·霍夫曼說：“接受過[核科學]培訓的人需要做大量的外展工作。”她於1951年完成了核化學博士學位。
從那時起，她就親身經歷了核科學的許多重大成就。霍夫曼受到格倫·西博格的稱讚，於1979年成為洛斯阿拉莫斯國家實驗室化學-核化學部第一位女主任，並在超錒系元素（也稱為“超重”元素，原子序數大於錒系元素的元素）的研究中發揮了重要作用。
“當我年輕的時候，我經常去婦女團體演講。我會去小學。我會給小學生們講元素，給他們看他們周圍的東西是由什麼構成的，我會展示元素週期表，”霍夫曼解釋道。
聖母大學錒系元素晶體學研究小組的教授和負責人彼得·伯恩斯曾多次訪問小學和當地的獅子俱樂部，討論他的工作及其影響。
雖然他發現很容易在短時間內吸引觀眾，但伯恩斯這樣解釋這個問題：“核科學不是視覺化的。美國宇航局有一個非常直觀的產品可以展示給人們。沒有什麼比宇航員在軌道上拍攝的月球照片更令人印象深刻的了。”
從長遠來看，這種視覺問題會蔓延到公眾輿論。“你看不到[放射性]。人們害怕他們看不到的東西。當然，我們可以探測到放射性，但很多人甚至不知道我們可以做到這一點，”伯恩斯說。
加州大學伯克利分校的化學榮譽教授布拉德利·摩爾說：“人們在學校學到的東西對他們的態度和行為有重大影響。”“如果我們認真努力將核科學納入化學和物理課程——那將會產生影響。”
圖片來源：Brandon Morrison