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在唐納德·特朗普即將上任的總統任期內，所有潛在的行動中，沒有哪一項會比氣候變化產生更持久的影響。就在巴黎氣候協議生效四天後——這是首個旨在減少吸熱汙染的綜合性全球協議——美國選出了一位稱氣候變化為騙局並誓言“取消”巴黎協議的總統。特朗普曾表示，他將阻止清潔電力計劃，該計劃將減少公用事業公司的吸熱氣體排放，並且是美國對該協議承諾的核心。他還承諾要重振化石燃料行業，而此時全球能源生產正朝著相反的方向快速發展，轉向清潔、廉價、可再生的能源。
這項議程不僅對氣候是災難性的，而且實際上會削弱特朗普實現其自身主要目標的能力。首先，氣候變化不像其他問題那樣可以從今年推遲到明年。美國和世界已經落後了；速度至關重要，因為氣候變化及其影響比預期的來得更快、更猛烈。今年，2016年，將以很大的幅度成為有記錄以來最熱的一年，而2015年和2014年已經創下了之前的記錄。熱浪和暴雨等極端天氣事件變得越來越頻繁和嚴重，相關的火災、乾旱和洪水也是如此。
氣候變暖也導致海平面以越來越快的速度上升。在漲潮時，海水會湧入邁阿密等沿海城市的街道，並汙染地下水。沿海地區遭受破壞性越來越大的颶風威脅也在增加。這些日益常見的事件造成的損失已達數十億美元。最可怕的是，氣候系統中可能存在臨界點——超過這些閾值，不可阻擋的反饋就會啟動。我們不知道這些不歸路點究竟在哪裡，除非我們已經越過了它們。我們每推遲一年採取行動，就會增加跨越危險閾值的風險，並將我們這一代和我們的子孫後代置於更具破壞性的後果之中。
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其次，由於任何地方的排放都會導致全球各地的氣候變化，我們是必須共同努力解決這一全球性問題的國家社群的一部分。美國一直以成為領導者而非落後者而自豪。我們是最早批准巴黎協定的國家之一，中國也是其中之一，巴黎協定是老布什總統於 1992 年簽署的一項更大的國際條約（《聯合國氣候變化框架公約》）的一部分。《巴黎協定》有我們同意的規則，包括一旦生效，任何國家至少四年內不得退出該協定。如果我們的新總統退出，我們的國家將成為國際上的不法之徒，這將對我們在國際社會中的地位產生影響。我們還將放棄促使中國和其他國家爭取更具雄心的減排目標的領導地位。相反，美國將成為危險的障礙。
最後——也許這是所有美國人都能找到共同點的地方——清潔能源革命正在順利進行。世界其他地區不再爭論氣候變化，而是繼續快速向無碳能源轉型。我們想在 21 世紀偉大的經濟革命中落後嗎？還是我們想在清潔能源競賽中競爭，提高我們的國際競爭力，使我們的國家更強大？我們是想從中國購買太陽能電池板和風力渦輪機，還是想製造並將其出售給中國和世界各地？
如果美國要完成特朗普所說的他希望為我們的國家實現的目標——經濟增長、創造就業、改善基礎設施和國際尊重——那麼我們需要在清潔能源研究、開發和部署方面引領世界。這樣做，我們也將保持我們的空氣和水清潔，提高我們企業的效率，改善我們的健康，並保護我們孩子的未來。當然，這些是我們都能認同的價值觀。