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國家氣候評估由白宮於週二釋出，是一部科學和風險溝通的傑作。資深科學撰稿人蘇珊·喬伊·哈索爾功不可沒，她將數百位科學家的巨大貢獻轉化為一份易於理解、具有說服力的報告，這份報告將在推動美國就氣候變化採取行動方面發揮重要作用。
這份報告是否會引起公眾對氣候變化足夠的關注，從而產生許多人認為必要的政治行動授權？可能不會。但是，即使沒有這種授權，它是否會幫助領導人採取他們需要採取的行動？絕對會。
報告的語言清晰易懂，適合普通讀者。事實解釋得很好。支援這些事實的證據都已提供，併為普通讀者進行了簡化，但並未過度簡化。圖表總結並強化了資訊的影響。關於氣候變化及其影響（現在和未來）的基本問題都得到了解答。科學界仍不確定的內容也得到了誠實地承認。
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但除了這些科學傳播的基礎知識外，《國家氣候評估》還明智地應用了社會科學對如何進行風險溝通的見解，以最大限度地提高溝通的影響力，不僅在於讀者對問題的理解程度，還在於他們對此問題的感受。它應用了風險感知的心理學研究來應對溝通的挑戰，不僅是為了讓人們瞭解事實，更是為了讓他們關心。
大多數氣候變化溝通都將這個問題定義為未來的威脅。未來的風險不如迫在眉睫或當前的威脅讓我們擔憂。《國家氣候評估》的基本資訊，在整個報告中反覆強調，是氣候變化不是我們明天需要擔心的事情。而是現在就需要擔心的事情。“氣候變化，曾經被認為是遙遠未來的問題，已經堅定地走向現在，”報告中寫道。
該報告大量使用圖表來支援氣候變化正在發生的論點。請注意此圖表中的時間範圍
大多數氣候變化溝通都將這個問題定義為對北極熊、冰川和海洋等遙遠的地方或對他人的威脅。對他人的抽象威脅不如那些讓我們個人面臨風險的威脅那樣讓我們擔憂。《國家氣候評估》使氣候變化本地化，並用人們可以理解的術語描述了這種威脅
“美國人正在注意到他們周圍的變化。夏季更長更熱，異常炎熱的持續時間比任何在世的美國人經歷過的都要長。冬季通常更短更溫暖。降雨以更大的暴雨形式出現。人們看到季節性過敏的持續時間和嚴重程度、在自家花園中茁壯成長的植物種類以及在特定月份在自家附近看到的鳥類種類都發生了變化。其他變化甚至更加 dramatic。一些沿海城市的居民看到他們的街道在風暴和漲潮期間更頻繁地被淹。靠近大河的內陸城市也經歷了更多的洪水，尤其是在中西部和東北部。一些脆弱地區的保險費率正在上漲，而在其他地區則不再提供保險。更熱更乾燥的天氣和更早的融雪意味著西部地區的野火在春季開始得更早，持續到秋季更晚，並且燃燒的面積更大。”
一個可點選的圖形甚至可以讓您閱讀關於您居住地區的詳細資訊。氣候變化被描述為，嗯，關於氣候。但是誰會醒來檢視全球氣候報告呢？我們檢視當地的天氣，而《國家氣候評估》也提供了天氣資訊，至少是在區域範圍內。
氣候變化已成為一個兩極分化的問題，主要是由於那些在意識形態上反對解決氣候變化問題所需的大政府幹預的人。《國家氣候評估》解決了懷疑論者提出的問題。但是，根據科學傳播研究表明，解決這種基於意識形態的懷疑論的最有效方法是避免聽起來具有對抗性，報告中關於常見問題解答的部分以尊重、中立的聲音回答了懷疑論者。在整個報告中，語氣是直接的、基於證據的和可信的，有時是引人注目的，但從不尖銳。這建立了信任，並使溝通更具說服力。
儘管如此，即使這部作品資訊量豐富且框架巧妙，也不太可能促使公眾輿論發生太大變化，至少不會足夠快、足夠多，以至於讓領導人獲得政治授權，從而使行動在政治上更容易。首先，儘管該報告將獲得所有關注（作為釋出的一部分，奧巴馬總統接受了著名電視天氣預報員的採訪，民意調查顯示這些預報員具有很高的公眾認可度和信任度），但大多數人可能不會聽到任何關於它的訊息，只有極少數人會閱讀其中的任何內容。其次，即使那些確實閱讀了報告某些部分的人，也可能不會突然感到自己受到氣候變化的個人威脅，以至於改變他們對這個問題的關心程度。從心理上講，氣候變化並沒有那麼嚇人。這份報告無法改變這一點。
但是，該報告將在推動美國就氣候變化採取行動方面發揮作用。它幾乎肯定會為奧巴馬總統過去所宣稱的“辯論已經結束，現在是採取行動的時候了”提供堅實的基礎。他將利用這份報告來最大限度地減少否認者和懷疑論者對大多數美國人的影響。這是一種經典的溝通策略。不要試圖改變最吵鬧和意識形態最強烈的利益相關者的想法和內心。只需透過向更廣泛的受眾陳述你的理由來最大限度地減少他們的影響。《報告》提出的令人信服的理由將幫助總統做到這一點。正如總統氣候變化首席顧問約翰·波德斯塔向彭博新聞社承認的那樣，這顯然是策略。
[波德斯塔]表示，白宮本週將重點關注氣候變化政策，利用行政措施來解決這個問題，因為國會中的大多數共和黨人拒絕科學共識。波德斯塔今天在一次簡報會上說：“總統在現有法律下有權採取行動。” 國會“現在面臨挑戰，但希望這會改變一些人的想法”，並且“氣候否認者將會退縮”，他說。
未來幾天將宣佈的總統行政措施可能包括對現有發電廠溫室氣體排放的監管、適應計劃的資金分配、能源部對清潔能源的投資以取代化石燃料等等。《國家氣候評估》為這些行動奠定了基礎，並使其在政治上更易於接受。
那些意識形態和群體認同與反對行動聯絡在一起的氣候懷疑論者不會被說服。他們已經在挑剔這份報告了。但是，《國家氣候評估》令人信服且有說服力地論證了採取氣候變化行動的必要性，以至於歷史很可能會回顧它，認為它是最終推動美國認真對待氣候變化威脅，並將其視為危險所要求的程度的重要一步。