本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
過去，當我在電視上看到穿著戲服的黑猩猩時，它們總是讓我開懷大笑。現在我意識到，這種快樂與渴望用犀牛角製成的中國藥劑並沒有什麼本質區別。失去這種快樂是令人難過的，但我總會適應的。
在參觀了獅子山的塔庫加馬黑猩猩保護區後，我知道我再也不會嘲笑模仿演員的黑猩猩了。事實上，在我之前，許多非非洲人也曾對黑猩猩感到高興。自1950年以來，這個西非小國向美國、日本和歐洲出口了2000多隻活黑猩猩，用於娛樂業和生物醫學研究。雖然在 80 年代通過了一項限制此類出口的法律，但在獅子山境內，黑猩猩仍然被擁有，通常是遊客和包括和平隊志願者在內的外籍人士所擁有 [參考文獻1]。一隻幼年黑猩猩的平均售價為 61 美元，在一個大多數人每天的生活費不足 1 美元的國家，這可是一筆不小的數目。
幼年黑猩猩超級可愛！但是隨著年齡的增長，它們體內的野性也逐漸顯現出來。它們會掀翻桌子，撕下窗簾，偶爾還會發起攻擊。成年的黑猩猩比成年男子強壯得多，而且牙齒也更加兇猛。（還記得曾經在可口可樂和老海軍廣告中擔任明星的黑猩猩特拉維斯在康涅狄格州襲擊查拉·納什的事嗎？）人們往往會在寵物黑猩猩長大後拋棄它們，但這些由人類撫養長大的生物已無法在野外自力更生，而動物園也經常拒絕接收它們，因為它們不知道如何融入黑猩猩社會。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來出現更多關於當今世界塑造我們的發現和想法的具有影響力的故事。
因此，在1995年，獅子山的一位會計師巴拉·阿馬拉塞卡蘭建立了塔庫加馬黑猩猩保護區，以幫助被遺棄的黑猩猩康復，並倡導反對黑猩猩寵物交易。該保護區的一些黑猩猩是由不再需要寵物的外籍人士捐贈的。其他黑猩猩則是在廢棄房屋的籠子裡發現的，或者被拴在路邊出售。最近，由於 2007 年頒佈了一項禁止在獅子山捕獲、殺害或擁有黑猩猩的法律，當局沒收了非法擁有的黑猩猩，並將它們帶到塔庫加馬。
一位名叫摩西·卡皮亞的瘦弱的獅子山男子，他有一隻輕微的斜眼和溫暖的舉止，帶領我參觀了塔庫加馬保護區。當我們看著黑猩猩在各種康復圍欄裡嚎叫和跳躍時，我們談論了保護區的歷史。
當卡皮亞16年前來到塔庫加馬時，他看到它在歐盟的啟動捐款下蓬勃發展。不久之後，當內戰席捲獅子山時，該保護區為了生存而掙扎。1997 年，叛軍闖入保護區，並威脅要殺死黑猩猩作為食物，但卡皮亞和少數剩餘的工作人員說服他們饒了這些動物。相反，叛軍偷走了他們的財物、食物以及為黑猩猩準備的食物和藥物。在長達 11 年的殘酷“血鑽”戰爭期間，叛軍再次返回，而卡皮亞再次保護了黑猩猩。
隨著戰爭在 2002 年結束，塔庫加馬與泛非保護區聯盟的其他非洲靈長類動物保護區聯合起來。他們仍在為資金而掙扎，但設法照顧了近 100 只被遺棄的黑猩猩，它們現在在他們圍欄內的叢林區域中嬉戲。
我的計程車司機阿里陪我參觀了保護區。受到卡皮亞的啟發，他發誓要舉報任何他發現被出售或飼養的黑猩猩。在回家的路上，阿里說他會讓他的計程車上的任何“白人”知道，他可以帶他們去看（而不是買）黑猩猩——從首都弗里敦出發只需 20 分鐘車程。
回到美國後，我注意到了自 2007 年以來一直在國會停滯不前的圈養靈長類動物安全法案。它旨在保護猴子、黑猩猩和其他靈長類動物免受美國異域寵物交易的侵害。人道協會建議人們敦促他們的立法者支援該法案，當該法案在明年重新提出時。
卡皮亞設法說服了以強姦、截肢和其他危害人類罪而臭名昭著的叛軍不要碰黑猩猩。因此，當他問我為什麼我們的公民社會繼續允許將黑猩猩作為寵物並宣傳黑猩猩為娛樂物件，儘管這給我們的近親帶來了傷害時，我感到難以回答，因為我們覺得這很有趣。
1. Kabasawa, Asami. 2009. 非洲研究專刊。“獅子山黑猩猩寵物貿易的現狀。”