本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
1964年2月，英國和美國在倫敦達成一項秘密協議。為了獲得美國製造的北極星潛艇1100萬美元的折扣，英國同意驅逐印度洋查戈斯群島最大島嶼迪戈加西亞島的2000名當地居民，並將該島移交給美國作為軍事基地使用。近半個世紀後的2009年，在查戈斯群島（迪戈加西亞島除外）周圍宣佈建立世界最大的海洋保護區，這使得查戈斯群島居民除了流亡者之外，又成為了“保護難民”。
“保護難民”一詞只是在最近才開始流行。三年前，美國調查記者馬克·道維在他的著作《保護難民：保護與土著人民之間長達百年的衝突》中，揭露了那種為了自然繁榮而提倡無人存在的“堡壘式保護”。他計算出，在過去的一百年裡，僅以保護的名義，就有2000萬人被迫離開家園。
儘管查戈斯群島居民並非因保護專案而被迫離開他們的島嶼，但當英國外交部將保護確定為其阻止查戈斯群島居民返回迪戈加西亞島的最新策略時，他們仍然成為了“保護難民”。在維基解密公開的一份日期為2009年5月的美國外交電報中，一位英國外交部官員被透露曾告訴美國人，建立“海洋保護區”的決定將“有效地結束島民的重新安置要求”。
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誠然，在查戈斯群島周圍建立海洋保護區是保護科學的一項重要成就。畢竟，查戈斯群島周圍的區域擁有超過1000種魚類、200種珊瑚以及包括瀕危綠海龜和玳瑁在內的眾多其他水生動物。它也十分巨大，面積超過法國。所有自然資源保護主義者都認為，維護如此巨大的區域，保護棲息地和物種，簡直是中了頭彩。然而，自然資源保護主義者們存在分歧的地方在於人類融入保護計劃這一議題。
查戈斯環境網路（CEN）是一個由多個環保組織組成的團體，其中包括查戈斯群島保護信託基金會（CCT）（一個鮮為人知的、長期由前英國外交官和士兵主導的團體）以及美國頗具影響力的慈善組織皮尤慈善信託基金會。該網路是建立海洋保護區提案的幕後推手。CEN 假定在海洋保護區內完全禁止捕魚，並反對在查戈斯群島建立定居人口。
CEN 的論點是，即使只有區區 2000 人，也會對查戈斯群島的海洋環境產生不利影響。具有諷刺意味的是，當前迪戈加西亞島人口（估計為 1700 名美國軍事人員和 1500 名文職承包商）造成的相對較小的環境影響卻被迅速忽略了。
英國外交部在沒有諮詢查戈斯群島居民的情況下，輕易地採納了 CEN 的假設。這讓查戈斯群島居民和一些自然資源保護主義者感到震驚。英國駐模里西斯前高階專員、海洋教育信託基金會（MET）主席戴維·斯諾克塞爾在 2010 年告訴《衛報》， “如果海洋保護區的建立能夠考慮到查戈斯群島居民和模里西斯的利益（這本可以很容易做到），那麼所有人都會對此感到高興。”
在 2011 年晚一年發表的另一篇《衛報》文章中，世界頂級的珊瑚礁保護科學家之一馬克·斯波爾丁博士表示，儘管人類會產生影響，“但這可以得到控制”。他更進一步表示，應該允許想要重新定居迪戈加西亞島的查戈斯群島居民這樣做，因為“不會對環境影響造成[額外]增加”。他還補充說，迪戈加西亞島上已經存在基礎設施，包括“港口、機場、商店、餐館，甚至還有電影院”。
2010 年 3 月，斯諾克塞爾的 MET 提交了一份請願書，呼籲英國外交大臣與查戈斯群島居民和模里西斯政府合作，制定一個“為重新安置做出安排”的解決方案。與 CEN 認為不應在查戈斯群島上允許任何重要定居點的 rigid 觀點相反，MET 提議將查戈斯群島居民納入保護計劃。MET 的提議是唯一得到查戈斯群島居民支援的提議。據我所知，英國外交部無視了這一提議。
現在是 2012 年，CEN 最近開展了（並在《大眾科學》的探險部落格中記錄了）自該區域被指定為海洋保護區以來的首次科學考察。當研究人員興高采烈地詳細描述查戈斯海的美麗和富饒時，查戈斯群島居民同時仍在為能夠親眼看看它並返回家園的權利而奮鬥。兩週前，他們向美國提交的關於重新安置到外查戈斯群島、就業和賠償的請願書收集到了超過要求的 25,000 個簽名。白宮工作人員現在將審查這份請願書，並做出正式回應。這或許是一項小小的成就，但它為一個似乎遭到科學界合謀反對的人群帶來了希望。
更多資訊
約翰·皮爾格關於查戈斯群島居民被迫流亡的調查性新聞報道（紀錄片）：http://video.google.com/videoplay?docid=-3667764379758632511
英國廣播公司（BBC）對與海洋保護區相關的政治問題的總結：http://www.bbc.co.uk/blogs/thereporters/richardblack/2010/03/murky_waters_of_marine_reserve.html
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圖片來源：查戈斯群島的索羅門環礁（鳴謝：Anne Sheppard，來自維基共享資源）。