本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
科學家最近證實了垂釣者幾個世紀以來就知道的事情——大媽媽魚有些特別之處。
魚越大，就越有吹噓的資本——而且通常，薪酬或獎金也越高。幾個世紀以來，這導致垂釣者和漁民有選擇性地以魚群中最大的魚為目標。但是發表在《國際海洋科學雜誌》特刊上的一項新研究表明，追逐海洋中最大的魚——當這些魚是雌性時——有點像殺死下金蛋的鵝。如果你想繼續在選單上看到你最喜歡的海鮮，這不是一個明智之舉。
原因如下：與我們不同，雌性魚越大，她能產生的幼崽就越多。在我們的物種中，所有女性出生時都擁有大致相同數量的卵子——大約 100 萬個——無論身高或體重如何。魚（和許多其他動物）並非如此。較大的雌性比小魚產生更多的卵子——因此產生更多的幼崽。多得多。
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被親切地稱為 BOFFFF——大、老、肥、多產的雌性魚——這些個體對後代的貢獻遠遠超過種群中的其他成員。他們以多種方式做到這一點。理解和管理這一點是維持全球漁業的關鍵。以下是 BOFFFF 值得特別尊重的原因
產卵工廠
較大和較老的雌性可以在生理上容納更多的卵子。在完成了大部分生長後，它們還可以投入更多的能量來產卵。例如，在夏威夷，一條 27 英寸長的藍鰭鯵可以產生 84 倍於其一半長度的魚的卵子。這種模式適用於許多物種，包括鱈魚、鯡魚和石魚。
沒有令人失望的午餐盒
較大的雌性不僅能夠製造更多的卵子；它們也製造更大的卵子。這意味著它們在卵黃中為它們生長的幼蟲提供了更多的能量儲備，使它們的成長中的幼崽在生長和發育方面比媽媽的午餐盒較小的幼蟲具有領先優勢。
年長而明智
研究表明，年長（且更明智？）的雌性比年輕的雌性在不同的地點並在更長的時間內產卵，通常在季節中較早開始產卵。在那些產多批卵的物種中，BOFFFF 比更小/更年輕的雌性在較長的產卵季節中產生更多的批次。這提供了一種“對沖風險”的優勢，將風險分散到更多樣化的棲息地和不可預測的環境條件下，而年輕較小的雌性可能只有資源一次在一個地點產一批卵——實際上是把所有的卵都放在一個籃子裡。
所以，BOFFFF 特別擅長製造更多的魚。問題是，它們也是我們最喜歡捕撈的魚。我們使用的漁具型別，例如允許小魚自由遊動而誘捕較大個體的漁網，通常會發揮重要作用。以特定棲息地為目標也會導致不成比例地捕獲較大、較老的魚——就像我們一樣，成年的魚往往比幼魚或青年魚在不同的地點出沒。在某些斜坡上刮擦的拖網或在特定深度設定的長線會選擇性地移除較大的魚。
BOFFFF 的損失對明年的產卵週期來說是個壞訊息，但這種選擇性捕撈會產生更嚴重的後果。在許多情況下，它透過選擇能夠在較小尺寸下成熟和產卵的魚來塑造魚群。在某些情況下，研究表明選擇性壓力可能非常強，以至於它實際上改變了種群的遺傳結構。
想象一下，每年都有貪婪的外星人俯衝下來，優先抓捕地球上最高的人。在受到攻擊時，你越矮，你生存的機會就越大。那些能夠在較小身高時成熟的人將能夠比在有機會交配之前被抓走的腿長的鄰居存活和繁殖更長的時間。隨著時間的推移，人類會進化得越來越矮。
這就是魚身上發生的事情。問題是，對於魚來說，體型較小意味著幼崽較少，而且通常，幼蟲的存活率也會降低。存活的幼蟲越少，意味著繁殖的成魚越少，魚也越少。這個迴圈會繼續下去，而且很難逆轉——停止捕撈幾個季節是行不通的。這種極端的影響需要很長時間才能反彈。
相反，我們最好開始更加尊重在海洋中產出大量魚的媽媽們。我們必須像母性效應很重要一樣進行管理——因為它確實很重要。我們越早將這一現實納入我們的管理策略，我們就越早開始在海洋中看到更多的大魚——雄性和雌性。