本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
又到了一年一度眼睛流淚、鼻子發癢的季節。如果您也是受害者之一，您可能會驚訝地發現，城市景觀中數十年的植物性別歧視是導致您痛苦的原因之一。
樹藝師經常聲稱，全雄性植物是“無垃圾”的，因為它們不 Shed 凌亂的種子、果實或豆莢。在1949年美國農業部農業年鑑（重點關注樹木和森林）中，給讀者提出了這樣的建議：“當用於街道綠化時，應僅選擇雄性樹木，以避免種子帶來的麻煩。” 在隨後的幾年裡，美國農業部生產並投放市場了近 100 種新的紅楓和雜交楓樹命名克隆品種（栽培品種），而且每一種都是雄性的。
這些新的雄性樹木很快就與來自許多其他雌雄異株樹種（具有明顯的雄性和雌性）的克隆雄性植物匯合，如柳樹、楊樹、白楊、白蠟樹、銀楓、黃連木、桑樹、胡椒樹等。批發種植者還學會了如何從雌雄同株樹木（具有雄性和雌性生殖系統的個體）中選擇雄性接穗，我們開始看到自然界中從未見過的樹木，如無籽柏樹和無莢莢蒾樹。如果我們從一棵樹上取下活木（接穗材料）並以（無性）方式透過扦插、嫁接或芽接來種植它，它將是克隆的，並且將與它所來自的樹木性別相同。
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商業種植者不滿足於僅僅種植樹木，他們隨後生產了大量全雄性灌木、檜樹、羅漢松、蕨松、蠟樹、高山醋栗、紅豆杉和更多植物。在過去的幾年裡，我們甚至看到了全雄性吊籃植物，如秋海棠。問題是，雖然這些樹木和植物是“無垃圾”的，但它們都會產生大量過敏性花粉。
在 20 世紀 70 年代之前，對新的行道樹的需求有限，因為美國幾乎每條街道似乎都排列著那些高大、宏偉、長壽的美國榆樹。但隨後荷蘭榆樹病來襲，突然間，我們城市數百萬棵樹木開始死亡。到 20 世紀 80 年代中期，數百萬棵榆樹已經死亡，許多街道突然變得光禿禿的。新的現代大學推薦樹木應運而生：克隆雄性樹木。很快，數百萬棵風媒授粉樹木被種植、出售和種植，以取代舊的蟲媒授粉榆樹。
這些新樹木需要數年時間才能成熟到開始開花，但最終它們確實開花了，隨之而來的是更多的城市花粉和“過敏和哮喘的流行”。這些樹木中的許多仍然活著並且長勢良好，而且它們越大， Shed 掉的花粉就越多。
儘管我們經常讀到花粉從數百英里外吹來，但事實上，大多數花粉落在並粘附在 Shed 出的地方附近。來自大樹的大量花粉通常會落在距離樹木滴水線 20-30 英尺的範圍內。這轉化為所謂的“鄰近花粉症”，或由我們居住、工作、娛樂或上學地點附近的植物引發的過敏。幾乎所有城市過敏現在都直接來自種植的景觀——它們是本土的。
過敏很少由少量的過敏原引發；它們是由過量引發的。少量接觸花粉實際上對我們有益，但如果我們的院子裡或街道兩旁有高度過敏的樹木或灌木，我們很快就會過度暴露。為了阻止美國的過敏流行病，我們需要扭轉以雄性為主的景觀趨勢，並停止在我們城市出售和種植任何更多過敏性最強的樹木、灌木和草。
美國的一些城市現在制定了花粉控制條例，禁止銷售或種植最糟糕的克隆雄性植物。加州公共衛生部哮喘戰略計劃建議制定全州範圍內的花粉控制條例。然而，它尚未實施。
30 年來，我一直在研究常用園藝植物的過敏潛力。十六年前，我首次釋出了奧格倫植物過敏量表 (OPALS(TM))，該量表現在已被各個城市和縣、哮喘和過敏團體、肺臟協會和衛生部門，甚至美國農業部城市林業員（UFORE，城市森林效應模型）使用。儘管如此，使用 OPALS 仍然是例外，而不是規則。
在 OPALS 中，每種植物都在 1-10 的等級範圍內獲得一個數值排名，其中 1 是無過敏的，10 是過敏性最強的。同一物種的不同栽培品種也考慮在內，因為在人類健康和福祉方面，不同栽培品種之間可能存在天壤之別。不幸的是，商業園藝業一直非常抵制對苗圃中出售的植物進行任何型別的過敏潛力標籤。
生態學家經常吹捧城市樹木具有淨化空氣的能力，以及它們捕獲和去除顆粒物和汙染物的特性。事實上，大型城市樹木確實可以捕獲和去除空氣、土壤和水中的大量有毒汙染物。然而，請考慮一下：樹木或任何植物除了肥料之外，還會吸收許多東西。例如，植物會吸收異雌激素化合物，如雙酚 A (BPA) 以及許多其他毒素。但是，一旦樹木去除了這些毒素，這些毒素會去哪裡呢？
它們現在在樹木中，並且是樹木的一部分。如果一棵生長在交通擁堵的城市中的大樹是雌樹，它會 Shed 出被這些相同的“去除”毒素汙染的種子。雖然沒有人吃這些種子，但它們對我們構成的威脅很小。但是，如果同一棵樹是克隆雄性樹，並且每年 Shed 出大量空氣傳播的花粉呢？您可以教導城市學校裡種滿了大型遮蔭樹的孩子不要吃掉落的種子，但是您如何教導他們不要吸入周圍空氣中的花粉呢？
請考慮以下幾點：幼兒玩耍時會用力玩耍，並且在玩耍時呼吸急促，並且比成人吸入的空氣汙染物多兩到三倍。還值得注意的是，校園通常是過敏性最強的樹木最多的地方。美國有史以來記錄的最高官方花粉計數（每立方碼空氣空間 70,000 粒花粉）是從一所小學的行政大樓頂部採集的，該小學的所有成熟樹木（除一棵外）都是克隆雄性樹。
然而，面臨風險的不僅僅是兒童。根據細胞生物學上發表的2010 年的一項研究，患有空氣傳播過敏症的女性患白血病、卵巢癌和乳腺癌的風險會增加。現在是時候採取一種性別歧視性較少的種植策略了。
雌樹，即使它們結種子或豆莢，也能為我們提供很多好處。一棵大型雌樹在開花時可能很容易擁有數百萬朵花。這些小花略帶粘性和羽毛狀，它們產生微小的負電脈衝。來自雄樹的花粉在空氣中翻滾，並拾取正電脈衝。當您有負電和正電時，結果是相互吸引。花粉粒不是偶然到達雌樹的；相反，它們是透過這種相互吸引而被吸引到那裡的。
雌樹不產生花粉，但它們捕獲並去除空氣中的大量花粉，並將其轉化為種子。雌樹（以及雌性灌木）不僅是被動的，而且是積極對抗過敏的樹木。景觀中雌性植物越多，附近空氣中的花粉就越少。透過減少對雄性的依賴，並更多地關注我們城市景觀中所有植物的過敏潛力，我們所有人總有一天會呼吸更順暢。