本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
似乎臭蟲已經夠噁心了，但昆蟲學家現在發現它們透過與自己的母親、兄弟、姐妹和父親交配來獲得優勢。透過近親繁殖，一隻懷孕的雌性臭蟲可以獨自引發整棟建築的蟲害。
親子交配和兄弟姐妹交配在動物界中很少見。因此，這項研究揭示了反近親繁殖規則的一個例外。但我之所以對這份報告感興趣，還有一個更小的原因。就我而言，DNA證據勝過了我的房東和紐約市房屋檢查員的話。
幾個月前，當我得知我公寓樓裡的三個單元都感染了這種害蟲時，我擔心自己很快就會面臨臭蟲問題的擔憂變成了現實。當我要求我的房東保證儘快處理蟲害時，他告訴我不用擔心。他已經僱了一名滅蟲員。而且，他說，大樓很乾淨，租戶應該為去附近髒亂的地方（如大學生居住的新閣樓）負責。當我後來向紐約市房屋管理局的一位檢查員反映我的擔憂時，他告訴我，我所在地區臭蟲猖獗的原因是人們購買了二手床墊。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
但是，如果這些昆蟲學家在新澤西州澤西市和北卡羅來納州羅利市他們訪問的多戶公寓樓中發現的情況在我住在布魯克林布什威克的地方也適用，那就意味著，滅蟲措施不足比租戶在朋友家和二手床墊市場（如果這種東西真的存在的話）撿到臭蟲更應該受到責備。研究小組分析了他們在公寓中收集的臭蟲的DNA區域。令他們驚訝的是，他們發現同一棟或相鄰建築的不同公寓中的臭蟲在最近都來自同一個母親。換句話說，多處蟲害是由一個人把臭蟲帶回家造成的，而不是由不同的租戶獨立引入的。
北卡羅來納州立大學羅利分校的昆蟲學家科比·沙爾說：“我們初步的結論是，臭蟲進入建築物的情況相當罕見。更有可能的是，當租戶把他們受感染的床墊或其他物品拖下樓梯時，臭蟲會在整棟建築中傳播。”他今天在美國熱帶醫學和衛生學會（ASTMH）上介紹了這項研究。
如果我不是生活在可能是臭蟲的中心地帶，我可能會欣賞臭蟲克服近親繁殖相關問題的非凡能力。通常，這種做法會帶來不愉快的結果，因為它使不良的隱性突變有機會在個體中結合。幾個世紀前，人類就意識到近親繁殖可能很危險，並使這種做法成為禁忌。動物界也存在“避免近親繁殖”的策略。雄蟻和白蟻會生出翅膀，飛離它們的母親和姐妹。雄性狒狒、仰鼻猴和其他靈長類動物通常會在青春期左右離開它們的群體，或許是為了避免與親屬交配。
沙爾說，他和他的團隊，包括昆蟲學家愛德華·瓦爾戈、沃倫·布斯和維爾娜·薩恩斯，已經提交了這項研究以供發表。他說，這項研究的一個警告是，它只包括了三個地點，而且這些地點不在蟲害高度嚴重的社群。也許我在下面的幻燈片中拍攝的照片，是今年夏天在布魯克林散步時拍攝的，會吸引他在這裡重複這項調查
《大眾科學》上的相關文章：