本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在附近的商店出售的家用臭蟲噴霧劑很少能根除或預防臭蟲。圖片來源：艾米·馬克斯曼
四月份，我從布魯克林一個臭蟲氾濫的地區搬到了一個情況更糟糕的地區。在臭蟲登記處，2008 年共有 550 起投訴，我的新社群布什維克超過了曼哈頓的中央哈萊姆區、皇后區的阿斯托利亞區和布朗克斯的大學高地。在周圍街區的每家五金店和雜貨店，我都會留意收銀機旁出售的各種臭蟲噴霧劑。如果我在寫這篇部落格文章時沒有諮詢專家，我也會買它們作為預防措施。
在其他誤導性觀念中，臭蟲噴霧劑的謬論似乎最讓科學家和公共衛生部門擔心。因此，我將從這裡開始。
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DIY殺蟲劑不起作用。
在過去的 50 年裡，臭蟲在很大程度上對您家門口商店出售的殺蟲劑產生了生物抗性，主要是擬除蟲菊酯和除蟲菊酯。滴滴涕的作用目標與擬除蟲菊酯相同，這使人們對取消美國環保署對這種危險化學品的禁令將遏制當前臭蟲復燃的說法產生了懷疑。在近距離將擬除蟲菊酯或除蟲菊酯直接噴灑在具有抗藥性的臭蟲身上可能實際上會殺死害蟲，但幾乎沒有機會擊中每個個體昆蟲，因為成群的芝麻大小的臭蟲隱藏在最微小的縫隙中。
“髮膠、Windex、薄荷或桉樹油在近距離內也能殺死臭蟲，”北卡羅來納州立大學羅利分校的城市昆蟲學家科比·沙爾說。“但我並不提倡這些方法，因為臭蟲可以直接從這些噴霧劑上爬過去。”雖然驅蟲劑避蚊胺不是擬除蟲菊酯或除蟲菊酯，但沙爾說，它不會阻止飢餓的臭蟲尋找人血。相反，驅蟲劑和噴霧劑會鼓勵臭蟲探索未噴灑的區域，例如您的客廳或您鄰居的公寓。
飽餐一頓後的幼年和成年臭蟲。棕色斑點是消化血液的糞便塗抹物。圖片來源：Benoit Guenard
殺蟲劑抗藥性為自然選擇進化提供了有力的證據。臭蟲神經細胞中編碼蛋白質的基因中的突變使細胞能夠抵抗擬除蟲菊酯和除蟲菊酯造成的致命傷害。每次噴灑，帶有突變的臭蟲都會比沒有抗性的同伴存活下來，並存活下來產生具有抗性的後代。順便說一句，蟑螂的這種蛋白質中也存在突變。沙爾說，如果沒有毒餌，我們可能會面臨嚴重的蟑螂問題。目前，他正在研究是什麼吸引臭蟲吸食人血。如果可以識別並模仿這種化合物，臭蟲也可能會被誘捕。
儘管如此，擬除蟲菊酯和除蟲菊酯噴霧劑仍然銷售很快。 “殺蟲炸彈”也是如此，它們是立即釋放其內容的殺蟲劑罐（通常是擬除蟲菊酯）。（一份報告描述了一名男子因在有燃氣灶和引燃燈的情況下引爆殺蟲炸彈而炸燬了公寓的牆壁——氣溶膠點燃了。）這些炸彈的投放是徒勞的。即使擬除蟲菊酯仍然有效，炸彈也很少將殺蟲劑送入臭蟲居住的縫隙和空隙中 (1)。
更糟糕的是，濫用這些噴霧劑可能會導致消化問題、皮膚刺激，並可能加重哮喘和過敏 (1)。馬薩諸塞州伍斯特州立學院和波士頓哈佛公共衛生學院的環境和職業健康專家斯蒂芬妮·查盧普卡說，“人們認為，如果你能在超市購買殺蟲劑，它就不會有危險，所以他們瘋狂地使用它們，但事實上，這些化學物質幾乎都沒有在人類身上進行過測試。” “我認為公共衛生界可以更好地釋出關於什麼是有用和安全的，以及什麼可能使兒童面臨風險的資訊。” 查盧普卡說，她特別關注孕婦及其發育中的嬰兒。“各種化合物都可以進入發育中的胎兒體內，胎兒在器官和系統形成時處於非常脆弱的狀態。”
並非所有蟲子都是臭蟲。
紐約M&M Pest Control公司的蒂莫西·王說，70% 的時候，打電話給他的公司的居民最終被證明沒有臭蟲。蚊子、蜘蛛和跳蚤也會留下瘙癢的叮咬，而且還有各種其他昆蟲佔據我們的住所。常見的臭蟲（Cimex lectularius）呈紅褐色，大小從罌粟籽到短粒米不等，具體取決於其年齡。在臭蟲附近可能會發現 10 到 50 個白色卵的團塊，大小約為針頭大小。
生活在床墊上的臭蟲。圖片來源：Jung Kim 和 Rick Santangelo
要查詢臭蟲，請檢查床墊和床箱的褶皺和接縫、床頭板後面、沙發墊之間、地毯下、床頭櫃抽屜內、鬆動的桌布下以及石膏裂縫處。有時臭蟲會留下血跡——針刺大小的液滴，不要與蟑螂留下的矩形糞便混淆。
乾淨或髒亂，臭蟲都不會歧視。
“我們接到過來自骯髒場所的居民的電話，也接到過來自住在公園大道、擁有全職管家的居民的電話，”Bed Bug Busters NY（一家由演員、歌手和舞臺經理組成的兼職為滅蟲員準備公寓的公司）的珍妮特·弗裡德曼說。弗裡德曼警告說，不要被幹淨的酒店所迷惑。她建議在度假回家後，將所有衣服放入烘乾機中高溫烘乾 30 分鐘，以殺死任何吸血的搭便車者。
金屬和塑膠也會滋生臭蟲。
雖然臭蟲更喜歡有無數彎曲和縫隙的木材，但金屬和塑膠傢俱或物品也經常含有微小的隱藏點，特別是如果有帶開口管子的部件。如果您確實必須在二手商店購買物品，沙爾建議將其放入冰箱（如果它適合）。如果沒有，則用垃圾袋覆蓋傢俱等較大的物品並將其放在陽光下一整天，應該會烤死任何小動物。
臭蟲會偷偷旅行。
臭蟲可以透過水管或電線、暖氣和電話線導管從一個公寓走到另一個公寓。為了探索這種激動人心的可能性，請檢查燈具、電源開關面板以及水槽和浴缸附近的隱藏點。雖然人們將旅行增加歸咎於臭蟲的復燃，但這些害蟲似乎也擅長在您自己的社群中自行探索。
隱藏在塑膠辦公椅螺絲孔中的臭蟲。圖片來源：路易斯·N·索金，BCE，Entsult Associates，Inc.
科比·沙爾的另一個專案涉及透過從臭蟲中分離遺傳標記來追蹤臭蟲的遷徙，並詢問城市街區上的多次侵擾是來自一群小動物擴大領土，還是來自不同臭蟲群體搭乘各種居民的順風車入侵的結果。
臭蟲不會傳播疾病。
呼。
臭蟲並不懶惰。
不要被愚弄，在沙發上睡一整夜只會鼓勵臭蟲蔓延到客廳。
臭蟲的爆發是真實的。
根據美國國家害蟲管理協會的資料，95% 的害蟲防治專業人員報告稱，在過去一年中處理過臭蟲，高於 2000 年的 25%。今年發表的科學文章標題為：“臭蟲：人類古老夥伴的全球復興”、“緩解臭蟲焦慮：關於近期臭蟲復燃您需要知道的事項”和“它們只在晚上出來：臭蟲及其令人震驚的復燃”。最後，時髦的平面設計師抓住了這一趨勢——克里斯蒂安·斯威恩哈特建立了一個時尚的互動式地圖，描繪了紐約市日益嚴重的蟲害。
錯誤資訊加劇了復燃。正如王解釋的那樣，“問題是人們害怕，當他們恐慌時，他們會採用各種使情況變得更糟的方法。”不幸的是，這種趨勢可能會持續下去，因為當地的衛生部門沒有能力處理害蟲爆發。在 2007 年的一項調查中，74% 的當地衛生部門報告稱，他們沒有足夠的公共衛生工作者來配備其病媒控制部門 (2)。美國疾病控制中心（位於亞特蘭大）的高階環境衛生科學家邁克爾·赫林說，“州和地方層面的害蟲管理能力一直在穩步下降。” “很多人在遇到害蟲問題時都會求助於當地的衛生部門，特別是當他們沒有錢請滅蟲員時，”他說，但是如果沒有病媒控制計劃，該部門幾乎沒有能力快速響應電話並傳播有關綜合害蟲管理技術的資訊。
總而言之，如果您決定住在像我這樣的社群，請遵循上述簡單提示，並希望一切順利。如果情況並非如此，請致電專業人士。
參考文獻
1. 《環境健康展望》的“臭蟲入侵”
2. 疾控中心的“病媒控制計劃都到哪裡去了？”
關於作者：艾米·馬克斯曼是紐約的一名自由科學作家。她於 2006 年在哈佛大學獲得進化生物學博士學位。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
注意：原文指出滴滴涕“屬於擬除蟲菊酯類”。它不是，儘管它的作用目標與擬除蟲菊酯相同。此錯誤現已在文字中更正。