本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
兩個月前，我和醫學院的同學們一起慶祝了配對日。我們得知了畢業後將在哪裡接受住院醫師培訓。開啟信封時，一些學生興奮地跳了起來。我們的家人也為此感到自豪。
然而，慶祝活動結束後不久，警告之聲便開始湧入。教職員工咧嘴笑著告訴我們要好好休息。一位同事打趣道：“趁現在還能享受自由，好好珍惜吧。”
住院醫師實習期是新醫生人生中一段艱難的時期。從醫學院畢業後，住院醫師通常需要接受三到七年的培訓，才能在他們選擇的專業領域執業。他們的工作量出了名的繁重。在全國的教學醫院，住院醫師經常提供大部分的病人護理，每週工作時間長達80個小時。
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這幾年在經濟上也可能很困難。醫學院和大學的費用已經飆升，因此大多數住院醫師在畢業時都面臨著鉅額的教育債務——根據美國醫學院協會的資料，81%的醫生畢業時平均揹負著超過 18 萬美元的教育債務。與此同時，住院醫師的薪水自 20 世紀 70 年代以來，在考慮通貨膨脹因素後，沒有變化。
而且住院醫師實習期是無法繞過的。其他專業的學生，如法律、商業、牙科和獸醫學，可以在畢業後立即開始工作。但是，如果醫學生希望執業，他們必須首先完成住院醫師專案。
所有這些導致專欄作家將住院醫師培訓比作欺凌、為沃爾瑪工作、中國工廠的虐待和契約奴役。
但這些比較公平嗎？
住院醫師有照顧病人的特權，並享有穩定的職業發展軌跡，在完成培訓後可以獲得舒適的收入。在此期間，住院醫師除了工資外，還可以獲得許多福利，例如健康保險或住房補貼。住院醫師專案還具有學術特權，包括教學活動、指導和研究機會。
2002 年，這個問題引起了全國的關注，當時前住院醫師對醫療組織和教學醫院提起集體訴訟，指控他們串通控制勞動條件並違反反壟斷法。在廣泛的媒體報道中，這場辯論很快蔓延到了華盛頓特區的決策者那裡。但國會給予這些醫療機構明確的反壟斷豁免，從而有效地結束了訴訟。
自近年來發生數起引人注目的自殺事件以來，住院醫師工作條件問題再次受到重視。作為回應，醫療界一直致力於透過制定健康計劃、強調工作與生活的平衡以及打擊工作場所虐待來改善住院醫師的生活。
教學醫院可以採取更多措施來減輕住院醫師培訓的負擔。例如，去年，哥倫比亞大學和紐約大學的醫生釋出了一系列關於住院醫師專案如何促進新醫生心理健康的指導方針。這些建議包括對受訓者進行抑鬱症篩查，並擴大心理健康治療選擇。
進一步的立法改革也可以有所幫助。
我們應該擴大全國住院醫師的名額。國會透過醫療保險為住院醫師提供資金，自1997 年以來一直限制著聯邦資助的住院醫師職位數量。但這一限制並未考慮到《平價醫療法案》下數百萬新參保人員，以及國家人口的穩定增長和老齡化。取消這一限制將減少住院醫師的工作量，解決迫在眉睫的醫生短缺問題，並緩解我們不堪重負的醫療保健系統所承受的壓力。
我們可以改革值班時間報告制度。國家法規將住院醫師的每週工作時間限制為 80 小時，但這並不總是現實。近一半的住院醫師承認偽造了他們報告的工作時間，通常是為了避免上級的報復。住院醫師必須能夠匿名報告值班時間。這將有助於收集關於住院醫師工作習慣的更準確資料，並確保住院醫師專案遵守這些規定。
住院醫師還需要幫助解決他們日益增長的教育債務問題。在 2009 年之前，符合特定經濟條件的住院醫師可以透過“20/220 途徑”申請經濟困難狀態，該途徑允許他們在培訓期間推遲償還債務。然而，國會取消了這一選擇，轉而採用基於收入的還款方式。許多住院醫師甚至無法負擔這些小額還款。我們需要重新建立 20/220 途徑，並擴大住院醫師的貸款延期機會。
最後，醫學生和住院醫師應該更多地參與圍繞畢業後醫學教育的決策。2014 年，當時是二年級住院醫師的雅各布·陽光博士在《Slate》雜誌上寫道：“我們最想要的是在系統中擁有持續的發言權。”他說得對。無論是立法委員會的職位，還是在教學醫院領導層中擁有更好的代表性，受訓醫生都應該在談判桌上佔有一席之地。
住院醫師是我們醫療保健系統的支柱。他們將自己的生命奉獻給照顧病人，不應該被他們的培訓逼到自殺。透過改善住院醫師實習期間的工作條件，我們可以幫助治癒——而不是傷害——我們的下一代醫生。