本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
繁忙的初級保健醫生，尤其是那些看兒童的醫生，每天開出阿莫西林十次，有時甚至更多。三十多年來，它一直是我們可靠的老朋友，治療細菌性耳部感染、肺炎、鏈球菌性咽喉炎和鼻竇炎的首選藥物。循證醫學文獻支援它。它是“粉紅色藥水”，美味的“泡泡糖藥水”，即使是頑固的幼兒也會勉強屈服。
醫生們如此頻繁地使用它（當然是在有醫療指徵的情況下），以至於我們幾乎沒有考慮過它。日常的麻醉效果已經產生。但是，如果我們允許這種麻醉效果稍微解除一下，那麼揭開的帷幕會顯示出一種具有重大歷史意義、令人難以置信的人類益處以及可能註定走向衰落的藥物。
在疾病的細菌理論出現之前，我們對感染的概念就像我們的“治療方法”一樣原始。現代科學和啟蒙思想的出現徹底改變了醫學。“1928年9月28日黎明剛過，當我醒來時，我當然沒有計劃透過發現世界上第一種抗生素或細菌殺手來徹底改變所有醫學，”亞歷山大·弗萊明後來會說，“但我想我確實做了這件事。”
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弗萊明與家人度假後回到實驗室。他注意到他培養的細菌培養物被真菌汙染了，並且真菌周圍的細菌已被破壞。弗萊明培養了黴菌，發現它產生了一種物質，他將其命名為青黴素，可以殺死多種致病細菌。
幾十年後，在美國和英國政府的其他醫學研究人員和資金的幫助下，青黴素在珍珠港事件爆炸後被大規模生產。當D日到來時，已經生產了足夠的青黴素來治療所有受傷的盟軍部隊。
從那時起，青黴素及其衍生物被稱為世界上最有效的救命藥物，征服了人類一些最古老的災難。據估計，抗生素作為一個整體已經挽救了超過8000萬人的生命。
阿莫西林是青黴素的衍生物，於1972年由比徹姆研究實驗室合成。在細胞壁合成過程中，阿莫西林抑制線性肽聚糖聚合物鏈的交聯，導致細菌細胞壁缺陷和細胞死亡。與青黴素相比，阿莫西林具有更廣譜的殺菌活性、更長的持續時間和，當然，更好的味道。
根據IMS醫療保健資訊研究所的一份報告，2010年美國開出了5230萬張阿莫西林處方，超過了除阿奇黴素（5260萬張）以外的任何其他抗生素。（任何類別中最常開的藥物？氫可酮/對乙醯氨基酚，1.312億張）。
醫生們越是欣賞我們行為的更廣泛意義，就越能對我們每天所做的事情感受到更深層的意義。在20世紀初的1900年，鏈球菌性咽喉炎感染引起的風溼熱併發症是學齡兒童死亡的首要原因。現在我們在這個國家幾乎看不到風溼熱了。如果您是一名醫療保健提供者，下次您開阿莫西林處方時，請稍作停頓，想想您可能剛剛挽救了一條生命。
現在，眾所周知，在進化軍備競賽中，潮流正在轉變，細菌耐藥性正在上升。這部分是由於人類和牲畜對抗生素的過度使用。由於細菌耐藥性，治療適當細菌感染的建議現在趨向於更高的常規阿莫西林劑量或新增β-內醯胺酶抑制劑。 “粉紅色藥水”是否會成為下一代兒科醫生的首選，令人懷疑。
那麼，阿莫西林……平淡無奇還是奇蹟？平淡無奇只是因為它很常見。奇蹟？嗯，不是。抗生素是人類的才華、智慧、機緣、勤奮和善意的結果。像許多科學進步一樣，它的祝福很多，但如果我們比路況允許的更魯莽地駕駛，它的風險也是可怕的。