為祖先斟一杯：文明蹣跚前行，實則要感謝啤酒和真菌

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

本文是關於文明、真菌和酒精的五篇系列文章中的一篇，將在未來五天內陸續釋出。前四篇文章已經確定，但該系列的最終走向將由讀者的評論和想法決定。

所羅門·卡茨是一位人類學家。他多年來致力於瞭解人類。這是一項能夠激發某種距離感的事業，一種與世界的疏離。這種疏離對於像螞蟻生物學家看待螞蟻一樣看待人類是必要的，就像在景觀上往復移動的微小斑點，被無名的衝動所驅使，被文化所包圍。這種觀點，以及對啤酒的喜愛，促使卡茨提出了他最激進的假設，該假設重新配置了我們對文明故事的思考方式。他假設人類馴化和培育小麥和大麥等作物，是因為他們需要更多更好的穀物來釀造啤酒。對於卡茨來說，啤酒是現代社會發展最核心的“食物”。有了啤酒，我們才開始了。

科學的邊緣充斥著羞澀的想法，微小的變奏，關於微觀故事的微觀理論。卡茨的理論並非如此。他的理論在關於我們自身最重要的問題之一的核心奏響了一個低沉而沉重的和絃：改變一切的那一天發生了什麼？在那一天，我們開始種植和收穫莊稼。隨著農業的出現，出現了定居點、國王、水利工程、社會階層、複雜的建築、政治、文字、記錄歷史和iPad。所有這些都以驚人的必然性發生。相似的軌跡在世界各地獨立展開¹。沒有什麼比在地上挖一個洞來放種子更直接了。你將手指插入土壤中。你拿起種子、樹枝或根。你把它放進去，覆蓋上，拔掉雜草。生長出來的東西是深不可測的複雜。這是一個現代世界，被葉子所託舉，或者更確切地說，是被第一批耕種植物的後代所託舉。問題是，我們為什麼要種植它？它真的可能與啤酒有關嗎？

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[圖片：野生小麥，Triticum araraticum，其種子將改變西方歷史的面貌和味道]

你依賴於農業。你體內的原子來自相對較少的作物。基本上，你沒有任何原子來自野生植物或動物。如果你出生在美國，你身體的一半以上可能由最初來自玉米的原子組成。我們傾向於將農業視為一項我們未能記錄發明者的發明，類似於電話或軋棉機。在遙遠的過去，在這個敘述中，有一個小麥種子的亨利·福特。但也許假設農業將會並且可以被髮明出來更有意義，但是要問，一旦它被髮明出來，它是否更像一個決定，一個一直存在的可能性，但最終我們選擇接受它。畢竟，農業一次又一次地出現。但是，我們為什麼要選擇農業？農業帶來了進步，但也帶來了悲傷。壽命縮短，身高、骨密度和病理學等一系列健康指標惡化。階級結構發展起來。窮人和富人出現了。為什麼任何社會都會選擇通往更艱苦生活的道路？在肥沃的新月地帶，卡茨認為答案是啤酒。

第一批啤酒是偶然出現的。小麥和大麥芽的混合物被遺落在泥土中的陶罐裡，在泥架上。也許酵母掉了進去，發酵開始了。酵母無處不在。有人喝了結果（我們都知道有人會），並以某種方式發現值得做更多，使用任何從天而降的酵母，就像運氣一樣。啤酒酵母是單細胞真菌。它們以簡單的糖為食。當它們這樣做時，它們會產生更復雜的化合物，鑑賞家喜歡的細微之處或缺乏，以及酒精。第一個樣品酒精含量不會很高。但是，如果有人喝得足夠多，他們就會開始感到派對即將開始²。

[圖片：釀酒酵母的酵母細胞，也許是第一個馴化的生物。也許不是]

啤酒和糟糕的決定並不陌生。你有你的例子。我有我的。據說我居住的羅利市是在當地一名土地所有者喝了太多啤酒後，說服政府官員購買他的土地來建設城市時建立的。後來才清楚，這片土地不適合耕種，遠離河流和海洋，而且是一個不起眼的地方（儘管如此，一個可愛的城市已經從中成長起來）。第一個導致糟糕決定的啤酒可能是農業。

在農業成為可能的時候，人們的居住密度已經超過了任何靈長類動物之前經歷過的密度。它們的密度足以引起社會問題——一種原始的城市病理衝突。也許啤酒和其他麻醉劑可能會平息其中一些問題。“夥計，對不起，夥計，我不是故意說你媽媽的。你嘗過我發酵的小麥嗎？一切都很酷。”也許它做得更多。或者，也許隨著社會不滿的開始，對啤酒等物質的需求 simplesmente 增加了。然而，啤酒還有其他東西可以提供。由於酵母，啤酒比其製成的種子含有更多的幾種關鍵營養素，如 B 族維生素。啤酒還可以作為啤酒儲存食物。然後是疾病……密集的人類助長了新的疾病。流行病學家將與定居點相關的疾病的出現稱為第一次流行病學轉變。啤酒可能也解決了這個問題。正如卡茨所說，“啤酒飲用者會以自身和最終後代的健康改善的形式獲得‘選擇優勢’。”但即使啤酒可能拯救了我們，它也要求回報。這是一筆交易。為了製造足夠的啤酒來滿足早期需求，我們必須開始耕種。

卡茨並不是第一個想象馴化小麥和大麥是為了啤酒而不是食物的人，但他是最渴望和最全面地論證其觀點的人³。卡茨在幾年前接受紐約時報採訪時設想的是“最初發現一種穩定的生產酒精的方法為繼續出去收集這些種子並嘗試讓它們做得更好提供了巨大的動力。”

[圖片：蘇美爾啤酒飲用者（頂排）。]

啤酒具有小麥和大麥所不具備的營養價值是無可爭議的，啤酒讓我們感覺良好（至少最初如此）也是事實。但是，讓我們回到疾病的問題。卡茨並沒有過多地關注疾病，但疾病肯定存在於早期定居點中。農業緊隨第一個定居的人類村莊之後。這種家庭和朋友的聚會很好，但它們也常常具有傳染性。高密度的人口導致疾病在人體之間傳播的機會增加。作為寄生蟲，無論是蠕蟲、細菌還是病毒，最大的挑戰是從一個宿主轉移到另一個宿主。當宿主稀少且分散時，寄生蟲很難找到它們。想象一下，你必須在亞馬遜或塞倫蓋蒂找到一種稀有的物種。但現在想象一下，你必須這樣做，正如許多寄生蟲的情況一樣，而無法行走。你反而依賴於風、水或蚊子的毛茸茸的身體。如果你是依賴這種機會生存的寄生蟲，你的大多數後代都會死亡，因此你會生下許多後代，並偏愛常見的宿主，例如定居的人類。

當人類開始建造永久房屋並停止季節性遷徙時，親戚們來到城鎮，每個人都聚集在一起。突然，風、河流或蚊子會將你從一個人帶到另一個人的機率急劇增加。隨著這些機率的增加，不僅許多寄生蟲和病原體進化出“利用”人類的能力，而且許多寄生蟲和病原體轉為專門利用我們。

幾乎所有人類水傳播疾病都是在人類定居後進化而來的，並且具有其生命週期的基本特徵。當我們排便時，它們會進入水中，並在人類直接接觸糞便或飲用受汙染的水時重新進入人體。人類住區是在良好的廢物處理系統開發之前出現的。城鎮邊緣會嗡嗡作響，到處都是蒼蠅和致病機會。也許正是在這種情況下，至少在肥沃的新月地帶，至少可能是這樣，農業的需求出現了。它作為一種應對人類互動和人類疾病的方式而出現。啤酒讓你感覺良好，啤酒具有營養價值，而且啤酒可能會殺死病原體，因此喝啤酒和其他發酵飲料可以透過阻止傷寒和霍亂等疾病在人與人之間傳播來挽救生命。啤酒是生與死之間的最後一道防線。

第一批酒精飲料的酒精含量不會很高。高酒精含量的飲料取決於充足的氧氣和耐酒精的酵母，而耐酒精的酵母似乎僅在經歷了多代啤酒和最終葡萄酒釀造之後才進化出來。第一批啤酒的口感和味道都很淡。你可能會新增一些蜂蜜或棗。這樣味道會好一些，但不會很好，與可以採集的食物（如無花果、漿果和野味）相比，味道不會很好⁴。第一批啤酒不是花園裡美味的水果，而是有點苦澀，但又有趣的藥物。

[圖片 4：文明的誕生？]

也許，由於所有這些好處，儘管其中一些是非常短期的，我們不得不開始耕種，以養活製造我們啤酒的酵母。卡茨提出了這個假設，但他想不出一個測試。當然，他可以檢視考古證據，他確實這樣做了。如果他是對的，他應該會看到釀造啤酒的證據早於例如製作麵包的證據。看起來確實如此。他還希望看到一些發生在農業之前的定居點。似乎確實有一些。那接下來呢？

近年來，關於卡茨想法的論文發表很少。它被擱置了，既有趣又無人問津。科學可以是美麗的、強大的和優雅的，但也可能是令人沮喪的。有些想法可能要等待幾代人才能找到它們的時機。有時候，好的、正確的、真實的和優雅的想法永遠找不到它們的時間。它們就像種子一樣，等待著可能永遠不會到來的光。卡茨的想法似乎也可能成為其中之一。然而，就在今年，由埃默裡大學的託德·施倫克領導的一個研究小組，研究的竟然是果蠅，取得了重大發現。施倫克和他的學生們並不知道卡茨的研究，但他們知道如何測試動物是否會飲酒來殺死病原體。它們確實會這樣做。

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或者，想要了解羅布如何將這些故事組合在一起，構成我們是誰以及我們是誰的大圖景，請檢視我們身體的野生生活。羅布·鄧恩是北卡羅來納州立大學生物系的作家和進化生物學家。在推特上關注他 @robrdunn。在他和家人在歐洲休假期間，在歐洲的某個地方可以找到他本人。