本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
8 月 11 日，美國緝毒局 宣佈 其決定，將大麻繼續歸類為一級管制藥物。聯邦政府歷來將這一類別稱為“最危險”的物質，包括海洛因和浴鹽等毒品。
作為一名專注於精神健康的住院醫生，我對這一點感到費解。
我每天都和病人談論藥物濫用。無論是在診所、急診室還是住院部評估病人，我的同事和我都會篩查病人的藥物使用情況。這是任何臨床訪談的重要組成部分，尤其是在精神保健方面，它可以幫助我們瞭解病人的習慣及其醫療併發症的風險。
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在我的醫療培訓期間，我瞭解了哪些物質需要擔心，哪些物質不太重要。
酒精通常是我首先詢問的物質。許多人都見過飲酒出問題，無論是朋友做出了錯誤的決定還是家人在與酗酒作鬥爭。但臨床醫生在一線看到的是最糟糕的情況。
醉酒的病人湧入急診室，他們要麼是撞壞了汽車，要麼是吸入了嘔吐物，要麼是陷入昏迷。據美國國立衛生研究院稱，2010 年，與酒精相關的疾病導致了超過 120 萬人次的急診室就診。疾病控制中心報告，過量飲酒每年在美國導致約 88,000 人死亡。
當病人停止飲酒時，酒精也會讓人感到恐懼。大量飲酒者如果沒有像往常一樣飲酒，可能會出現酒精戒斷，從輕微的震顫到可怕的癲癇發作甚至死亡。到目前為止，我花費了大量的住院醫師培訓時間來學習如何治療和識別酒精戒斷引起的併發症。
臨床醫生擔心的不僅僅是酒精。可卡因會導致心臟病發作、腎功能衰竭和懷孕期間的併發症，如胎盤早剝。甲基苯丙胺會引發各種反應，從高熱到暴力躁動再到心源性休克。嗎啡等阿片類藥物會使患者陷入呼吸衰竭並導致死亡。靜脈注射毒品會使患者面臨肝炎、心內膜炎甚至腦膿腫的風險。
但是，對於大多數醫療保健提供者來說，大麻只是一個事後考慮。
我們沒有看到大麻過量。我們不為大麻相關的腦膿腫做掃描。我們不治療大麻引起的心臟病發作。在醫學上，大麻的使用通常被視為與菸草或咖啡因的消費相當——我們會建議病人停止或限制使用，但沒有什麼需要緊急治療或立即危及生命的。
聯邦政府對大麻的管制與實際的病人護理幾乎沒有關係。大麻比酒精（未管制）、可卡因（二級管制）、甲基苯丙胺（二級管制）或處方阿片類藥物（二級、三級和四級管制）更危險或更容易被濫用的觀點，並沒有反映我們在臨床醫學中看到的情況。
這並不是說大麻是無害的。
事實上，研究表明，它可能對青少年發育中的大腦產生有害影響。大麻的使用與某些人的精神病症狀有關。合成大麻已成為一項新的公共衛生挑戰，在 2012 年，國會 將許多這些有毒化合物作為一級管制藥物下的單獨實體新增進來。
據 NPR 報道，美國緝毒局代理局長查克·羅森伯格解釋說，將大麻保留為一級管制藥物的決定更多地是基於“FDA 確定的關於大麻是否是一種安全有效的藥物”。
在過去的幾十年裡，法規阻止了美國研究人員回答這個問題。正如最近《紐約時報》一篇社論中所寫的那樣，“政府本身已經使進行可以產生證據來證明改變該藥物分類的試驗和研究成為不可能。”
然而，根據 2015 年的一項系統綜述，來自世界各地的研究表明，大麻和大麻素療法可能在許多方面幫助患者。這些包括治療慢性疼痛、肌肉痙攣、化療引起的虛弱副作用（如噁心）以及 HIV 感染引起的體重減輕。近年來，美國數十個州聽取了這些發現，並通過了批准使用醫用大麻的立法。
儘管將大麻保留為一級管制物質，但奧巴馬政府已承諾擴大對該藥物的全國研究。這是一個可喜的變化，我們有望更深入地瞭解大麻使用的風險和益處。
與此同時，我們國家的藥物政策應以臨床實踐的現實為基礎。
在全國各地的醫院裡，病人因酒精戒斷而痛苦地掙扎，因冰毒而變得暴力，因服用過量處方阿片類藥物而呼吸困難。這些都是讓醫療保健提供者緊張的案例。這些是我們密切關注的病人。當我們的傳呼機響起時，我們會趕緊來到病床旁，給藥，提醒保安，甚至開始復甦。
而對於大麻？則不會這樣。