本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅代表作者觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
2003年《流言終結者》第一集播出時，我不會開車，不能看R級電影。我當時14歲，幾乎什麼都不能做。但是《流言終結者》教會了我，我可以做科學。
我從小看比爾·奈的影片，玩樂高，看恐龍CD-ROM，就像一塊等待塑造的書呆子泥土。《流言終結者》在我人生的關鍵時刻出現，把我變成了今天的我。 也許認為一個電視節目塑造了我整個職業生涯軌跡的想法很天真，但如果說有哪個電視節目做到了這一點，那就是《流言終結者》。為了反抗那些輕視我的同學，我毫不猶豫地投入了高中化學和生物的學習。在物理課上，我會插話講述從節目中學到的一些知識。學習電路時，我問：“這有點像萊頓瓶嗎？” 我的教授回答說：“是的……你是從哪裡學到的？” 我的回答始終如一。
上大學後，我對科學日益增長的熱情引導我選擇了工程學。我仍然每週都看《流言終結者》。 有一次，在我的熱力學課上，我的教授解釋了為什麼亞當、傑米和他們的團隊所做的事情並不是真正的科學。我為他們辯護。
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《流言終結者》已經積累了足夠多的劇集，可以連續10天播放爆炸場面。今年夏天，該節目進入了第十季，接過像薩根和奈爾這樣的人傳遞給他們的火炬。 在大眾科學傳播領域，他們在這片充斥著美人魚、“遠古外星人”和“大腳怪”的有線電視領域中獨樹一幟。這個節目真是一個像《宇宙》或《生活大爆炸》一樣的現象。我認為，它在公眾理解科學方面所做的貢獻比以往幾乎任何媒介都多。
我拒絕你的現實，用科學取而代之
儘管該節目在科學傳播方面取得了成功，但《流言終結者》幾乎從不做科學。他們並不總是使用正確的術語。他們有時會誤解物理學。 他們讓人覺得，一個只有幾個或更少資料點的實驗就可以作為一種確認。《流言終結者》給全世界的孩子們留下了爆炸就是科學的印象（但這幾乎從來都不是）。 而且沒有科學家會稱他們為科學家。
也許是電視的束縛阻礙了《流言終結者》保持一貫的科學嚴謹性。 也許製片人硬塞進C4炸藥，即使它沒有道理（雖然看得很過癮）。 毫無疑問，該節目必須在娛樂性和啟迪性之間找到某種平衡，以繼續讓觀眾感到高興。 不，《流言終結者》很少是科學。 但他們知道這一點。
在公開場合和節目中，主持人亞當·薩維奇和傑米·海納曼承認，他們所做的事情並不總是科學。 我甚至直接問過他們。 在我的城市舉行的“幕後”巡迴演出中，我拿起麥克風，多年的粉絲經歷讓我雙手和呼吸都顫抖，詢問亞當和傑米對節目流程的個人感受。 亞當回應說，他和傑米都有很多想做得更好的事情，但只是沒有時間去做，或者無法獲得高層管理人員的同意。 爆炸場面奏效，而需要數週或數月才能完成和拍攝的嚴謹實驗則不然。
在我提出問題後，亞當繼續向觀眾講話，儘管我確信他是在直接對我說話。 《流言終結者》並沒有試圖做同行評議的科學，而是盡最大努力首先推廣科學思維和懷疑主義。 這是一種“授人以漁”的模式。 亞當和傑米都是積極的懷疑論者和理性主義者，他們指出，他們最不喜歡的一些流言是“巫毒”類的——比如“金字塔能量”和永動機，他們接著告訴我。 教導像我這樣的整整一代孩子如何用實驗和經驗主義的光芒來審視我們的信仰，而不是用信仰和固定的信念，可以說比花更多的時間把50輛汽車撞在一起而不是5輛汽車更有意義。
在所有的廢氣和爆炸聲中，《流言終結者》悄悄融入節目中的科學懷疑主義現在比以往任何時候都更加重要。 氣候變化否認者、反疫苗接種者、神創論教師、信仰治療師、假炸彈探測器推銷員、通靈騙子、替代醫學推銷者……我們需要科學思維。 我們需要一代孩子，他們認為實驗比先入為主的觀念或權威論證更重要。 所有這些科學和偽科學之間的裂痕都存在爭議，但《流言終結者》避開了所有潛在的麻煩，從最基礎的層面入手。 一波基於科學的決策緊隨基於科學的推理而來。 如果我們想讓真正的科學留在我們的公立學校，如果我們想讓公共衛生措施堅定地抵制糟糕的想法，《流言終結者》為觀眾提供了這樣做的基本工具。 正如“糟糕天文學家”菲爾·普萊特所說，“授人以理，終生受益。”
透過在電視上扮演科學家的角色，《流言終結者》在消除科學家穿白大褂的形象和書呆子氣質方面，比我記憶中的任何傳播努力都做得更多。 他們經常未能實現真正的科學，但失敗始終是一種選擇。
請勿在家嘗試
當科學作家和科學家抱怨《流言終結者》缺乏真正的科學時，這些人中的大多數實際上都是該節目的粉絲。 我可以指出這裡或那裡的一個缺陷，但我下週還會繼續回來。（值得稱讚的是，《流言終結者》可能是電視上唯一一個如果認為自己搞錯了就會回去重做測試的節目。） 對科學的批評與糟糕的電視評論不太一樣。 指責該節目的科學家和科學愛好者希望看到它變得更好。 我們知道它在塑造公眾對科學和科學方法的看法方面有多麼強大。 當然，一個樣本量大於2且爆炸次數更少的實驗會更好，但我認識的任何批評者都不希望看到該節目被取消。《流言終結者》是孩子們對事物運作方式的好奇心與對STEM領域的全面興趣之間的過渡站。 您認為要讓一位狂熱的《流言終結者》粉絲對嘗試真正的科學產生興趣需要多少工作？ 您能想到另一個可以產生相同效果的節目嗎？
我看過《流言終結者》的每一集。 我去過博物館展覽。 我嘗試過事實核查某些劇集。 我甚至見過傑米。 十年前，我看到他們試圖在汽車上綁上火箭，讓汽車飛起來。 現在我以撰寫科學文章為生。 我不能確定，如果不是因為《流言終結者》，我會不會做這件事。
十年後，亞當、傑米、凱麗、格蘭特和托里仍然向無數粉絲表明，做一個極客是可以的。 可以把你擁有的熱情傾注到你所熱愛的事物中。 實驗、質疑、重複、批判、書呆子氣、做自己。《流言終結者》教會了我這些。
圖片：十週年紀念照片，來自流言終結者Facebook頁面； 我和傑米·海納曼。
