本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
無論是等待選秀結果還是蘋果的下一個釋出，都有許多事情會讓愛好者屏住呼吸。當好奇號探測器在 2 月 27 日發生電氣短路時，我也屏住了呼吸。我承認，即使是這次特定的任務，這一刻也算不上最令人緊張的時刻，但作為一個相對最近才被太空和行星探索遊戲吸引的人，我仍然被提醒，這不是一個適合膽小者的領域。太空是為極其細緻和驚人地大膽的人準備的。
成長過程中，我並沒有對太空表現出特別的熱情。在此後的幾年裡，個人和職業關係讓我結識了那些依賴大型望遠鏡和火星探測器作為日常生活一部分的人。更進一步，我目前的工作讓我周圍圍繞著一群足夠書呆子氣的人，以至於菲萊/羅塞塔著陸的直播在整個工作日都用牆壁投影儀播放。
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加上社交媒體方面，這讓我可以關注我最喜歡的宇宙飛船的動態和里程碑，突然間，我發現好奇號發生電氣短路的訊息感覺就像得知一個朋友處於危險之中。
短路發生在好奇號試圖將其鑽頭中的粉末樣品抖入其機械臂進行處理時，並導致在評估情況時完全停止。幸運的是，一系列測試將問題的根源定位在鑽頭中，一個團隊將確定如何最好地利用該工具並防止未來出現問題。目前，好奇號將繼續前進，繼續其目前無限期的評估火星適居性的任務——已經超過其最初計劃的結束日期 250 天。
作為一個局外人，從大約 1.4 億英里外診斷或修復電氣短路的想法本身聽起來就是一項科學和工程成就。然後我記得讓好奇號首先到達火星表面所付出的努力。一位朋友最近將我指向了關於好奇號著陸的 NASA/JPL 影片。如果考慮到它 5 分 7 秒的執行時長，該影片的“七分鐘恐怖”的名字是恰如其分的，儘管有點諷刺。
看完這段影片後，我必須承認我受到了啟發。圖形和戲劇性的音樂讓我對該計劃的巨大膽量感到興奮。試著想象一下導致這一計劃的計劃會議。
我對建立著陸序列的高度簡化戲劇化
科學家 1：哇，工程師 2！降落傘的開啟必須承受 65,000 磅的力。
工程師 2：是的。我們搞定了。但是現在它只會減速到大約每小時 200 英里。
工程師 1：這還遠遠不夠慢，但我有一個解決方案。火箭！
科學家 2：火箭這個主意不錯；那肯定可以減慢我們的速度。但是我們不能用火箭著陸。它們會產生一場沙塵暴，摧毀所有儀器。
工程師 3：當然。這就是為什麼我們需要建立一個空中起重機，將探測器從火箭推進的飛行器上放下，並將其放置在地面上。然後火箭部分可以在摧毀一切之前飛走。
科學家 3：太棒了！因此，該計劃是在 7 分鐘視窗內完成隔熱罩、有史以來最大的超音速降落傘、火箭，然後是空中起重機。好吧。誰想吃午飯？
我想象如果我年輕的時候看到過這樣的影片，我可能也會夢想著去太空營。然後，就像網際網路所做的那樣，它提供了一個我可能也喜歡看的建議影片列表。由於上一個影片帶來的腎上腺素仍在飆升，我不禁點選了那個有 NASA 團隊即時對每個著陸序列階段的報告做出反應的實際錄影的影片。這次沒有戲劇性的音樂，只有真正的恐懼本身。（著陸在 3 分鐘標記後不久被確認）
數十名研究人員進行了多年的無數計算，他們都屏住了呼吸。最後，這是任何超級碗或世界盃決賽慶祝蒙太奇都值得的反應。也許我落後了幾年的時代，但我仍然感到驚訝和鼓舞。
是的，我花了接下來一段不確定的時間將好奇號的照片新增為我的背景，並找到其他任務和著陸器新增到我的 Twitter 資訊流中。這讓我希望出現一個稍微改變的現實，兒童臥室裡並排貼著任務海報和籃球明星，遊樂場上的對話包括諸如“哇，你的神經真堅強。你應該成為一名火箭科學家！”
人可以夢想。與此同時，我還有幾艘宇宙飛船需要檢視一下。
來源
https://mars.jpl.nasa.gov/msl/mission/timeline/surfaceops/
https://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1783
http://en.wikipedia.org/wiki/Curiosity_(rover)
影片
http://www.jpl.nasa.gov/video/details.php?id=1090
https://www.youtube.com/watch?v=svUJdzMHwmM
圖片
https://mars.jpl.nasa.gov/msl/mission/timeline/
https://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1783