本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

透過關注體重，我們可能忽略了健康的更廣泛含義。

布萊恩·馬特森並不是健康的典範。很少有人會看著他說：“那是個健康的人。” 但這很可惜，因為馬特森是一個相當健康的人。事實上，透過一些衡量標準，他比大多數美國人更健康。

馬特森每天都走路，平均超過美國疾病控制與預防中心 (CDC) 關於每日有氧運動的建議。不到一半 (48%) 的美國人達到這個標準。馬特森每天還吃大約三份水果和蔬菜。據估計，美國人平均每天攝入的水果和蔬菜量在 1.5 到 3 份之間。根據最新的美國農業部飲食指南，目標應該是5 到 13 份，或至少“半個盤子”。

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當然，馬特森首先承認它並不完美，但與他五年前的情況相比，他做得相當好，而且他生活中所做的改變已經成為他多年來一直能夠保持的習慣。

布萊恩在 2009 年邁出了邁向更健康生活的第一步，當時健康組織藍色地帶在他的家鄉明尼蘇達州艾伯特利發起了一個試點專案。作為該計劃的一部分，他進行了預期壽命評估，結果顯示他即將英年早逝——50 多歲。這個警鐘讓他開始每天走路並多吃蔬菜。他加入的步行小組也讓他走入社群，與人互動，甚至重新參與了當地的戲劇活動。這些簡單的事情使他估計的預期壽命延長了 20 年。他沒有開始嚴格的節食。他沒有參加當地健身房的極端減肥挑戰。這可能是一件好事，因為減肥行業的成果不佳。

馬特森在電話中告訴我，自從我們去年見面以來，他已經減掉了 20 磅，平均每月減掉一磅體重。這並不是因為他試圖減肥，而僅僅是他養成的健康習慣的副作用。這些習慣是受到艾伯特利為效仿世界上最健康和最快樂的社群而實施的改變所鼓勵的。《藍色地帶》一書指出，節食和運動在這些長壽社群中並不常見。我問作者兼藍色地帶執行長丹·布特納，為什麼減肥不是他組織工作的主要重點

“看到體重下降並不是幸福生活的答案。我們在藍色地帶看到的人不僅活得很久，而且他們還處於世界上最幸福的地方的前 20%。事實證明，大多數讓我們感到真正幸福的事情也有益於我們的健康。我寧願以生活質量為先，而將減肥作為一種幸福的副產品。”

“當然，艾伯特利集體減掉了大約兩噸 [體重]，但這不是我們的初衷。我們的目標是讓他們更多地參與社交，改變他們的環境以使步行更容易，並使水果和蔬菜更容易獲得，並使食用它們更具社交性和日常生活的常見組成部分。”

我問布萊恩·馬特森，如果他最初的目標是減肥，而不是他溫和的飲食和步行目標，他認為結果會如何。

“我不認為我會那樣做。”他說。“這和我一生中其他 10 或 12 次嘗試減肥的情況一樣。我最多堅持一個半星期，然後放棄並全部反彈。現在我每次都做一些小事，而且我不會拼命去做。一個月一磅看起來不多，但它是一個持續的月一磅。”

去年年底發表的一項薈萃分析表明，肥胖本身就是心臟病發作和早逝的風險因素。隨後的媒體報道大喊“你不可能又健康又胖！”今年 1 月發表的另一項研究似乎回應說：“是的，你可以！”

鑑於此，一個簡短的思維實驗

假設你不能又胖又健康的研究是準確的（它實際上沒有考慮到健身以及其他問題），與代謝健康的正常體重人群相比，代謝健康的超重人群發生心血管事件和/或死亡的風險高出 24%。

與 2003 年的一項丹麥佇列研究相比，該研究發現，採用有規律的適度體育鍛煉可使死亡風險降低 29%，而另一項最近的佇列研究描述了不吃水果和蔬菜的人的死亡率比每天吃 5 份水果和蔬菜的人高出 53%。

為什麼我們如此痴迷於一個非常難以影響的風險因素（體重），而它的結果並不比更容易養成的習慣更好，而且這些習慣還能提供明顯的健康益處？如果您是一個不活躍、飲食不良且患有肥胖症的人，並且知道節食和持續減肥非常困難且通常不成功，那麼您會怎麼做？

無論我們走到哪裡，從同齡人的口中，在每個雜誌架上、網際網路廣告和減肥真人秀中，我們都會收到這樣的資訊：你需要減肥。你太胖了。也許是時候放棄這種想法了。也許是時候去散步，或者吃一些蘆筍，僅僅因為這些都是好的、令人愉快的事情，並且會讓我們生活得更好，無論我們的體重如何。

布萊恩·馬特森的故事應該幫助我們重新思考健康的樣子。如果我們認為健康看起來像稜角分明的腹肌、健美的雙臂和瑜伽褲，那麼我們將拋下很多人。當我們的健康理想以《Shape》雜誌封面模特的形象出現時，沒有人會真正健康，如果我們不能健康，那又有什麼意義呢？這是通向失敗的途徑。

我聽說有人正確地論證我們不應該根據外貌來判斷一個人的健康狀況。據我們所知，我們在街上看到的那個超重的女人可能每天都在鍛鍊，吃得更好，並且可能已經減掉了大量體重，只是“還沒有達到目標”。我會更進一步，認為如果這些習慣現在已成為她生活的一部分，那麼她就已經成功了。

如果我們能夠將談話轉向健康文化——將健康飲食和有規律的體育鍛煉視為自身的目標，我們可能會驚喜地發現，我們不僅生活得更長壽、更幸福，疾病更少，醫療費用也更少，而且，我們可能還需要減掉一兩個褲子尺碼。或者不減。無論哪種方式，我們都會更好。

附言

這讀起來好像健康結果完全取決於個人有意識地選擇做什麼或不做什麼。大多數文獻表明，大量的複雜環境因素對我們的健康結果的影響遠遠超過我們的個人選擇。然而，我們所做的選擇當然會起作用，這篇文章探討了一種處理這些選擇以及我們如何談論它們的新方法。

圖片由Rudd 食品政策和肥胖中心提供。