本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
俗話說，一個人可以對音樂有很好的品味，但音樂的味道呢？音樂會是什麼味道？實驗心理學家查爾斯·斯彭斯和牛津大學交叉感官研究實驗室的研究人員或許能夠提供一些見解。
該實驗室探索五種感官——觸覺、味覺、嗅覺、視覺和聽覺——如何相互作用。在研究成果中，他們對聽覺和味覺刺激的研究表明，味道和音高之間可能存在隱含的聯絡。高音調的聲音主要與甜味和酸味食物相關聯，而低音調的聲音更常與苦味和鮮味配對。
此外，他們的研究發現，味道可能會根據伴隨的聲軌而改變。在一項研究中，參與者在聆聽不同的聲軌——一個具有較高音調，一個具有較低音調——的同時品嚐了蜂巢太妃糖。然後，根據從苦到甜的等級對太妃糖進行評分。結果是苦樂參半的交響曲，表明參與者發現與較高音調配對時太妃糖更甜，而與較低音調伴隨時更苦。他們不知道的是，太妃糖是相同的——只有聲音發生了變化。
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斯彭斯說，在味覺和音樂配對的世界中，這是一個激動人心的時刻。在實驗室之外，這些實驗正在被轉化為現實世界，並且可以在從高階餐廳到商業街商店的任何地方體驗到。受蜂巢太妃糖實驗的啟發，他與藝術家卡羅琳·霍普金森合作，在倫敦的一家實驗餐廳“狼屋”創作了一個“聲音蛋糕棒”。這款甜點是一種苦樂參半的太妃糖，外面裹著巧克力，並附帶一個電話號碼。撥打號碼後，用餐者可以決定按“1”表示更甜的甜點，或按“2”表示更苦的甜點，然後聽到相應的高音調或低音調。根據斯彭斯的說法，改變音景導致苦味和甜味的評分變化了 5-10%。
就音樂與味覺的配對而言，天空甚至可能都不是其可能性的極限。斯彭斯最近為英國航空公司創作了 Sonic Seasoning，這是一個包含 13 首曲目的播放列表，旨在增強從其選單中選擇的食物的風味。一些配對是基於音高的，例如咖啡搭配普拉西多·多明戈的《圖蘭朵》中的“今夜無人入睡”，因為咖啡的苦味與男高音的低音調非常相配。他解釋說，其他的則基於不同的概念——即民族美食的體驗將在搭配來自同一地區的音樂時得到增強。“如果你有某種民族美食，無論是印度菜、蘇格蘭菜、法國菜、義大利菜，那麼如果你把人們放在一個具有匹配氛圍的環境中——法國葡萄酒搭配法國手風琴音樂，印度食物搭配印度西塔琴音樂——如果你選擇了合適的音樂，那將增加你正在吃的食物的感知真實性。”
關於音樂和味覺之間的關係，還有很多東西需要理解。斯彭斯說，目前更多的是軼事而非嚴肅的科學發現可以表明這種關係的互動性有多強。他懷疑音樂對味覺的影響將大於反之。“這裡存在一種神經不動產，”斯彭斯解釋說，“因為我們大腦中用於聽覺和視覺的部分遠遠多於味覺和嗅覺。”
由於音樂可以改變食物的感知甜度或鹹度，斯彭斯的長期願望是看看音樂和味覺的配對如何有助於更健康的飲食。為了做到這一點，此類研究必須比目前的研究更具長期性。此外，它們可能會從減糖策略開始，因為在音樂味覺對映中，甜味比鹹味更容易理解。
你會用哪種音樂搭配食物？如果你能從破譯你應該轉世成哪個表情符號，或者你有多麼瞭解《電子情書》中抽身出來，請參加 BuzzFeed 上的這個測驗。它是由感官品牌機構 Condiment Junkie 根據牛津大學交叉感官實驗室的研究建立的。
圖片來源：作者拍攝的照片。