非裔美國農民的蒙塵遺產

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像許多人一樣，邁克爾·聖地亞哥在想象農民時，腦海中浮現的是一個白人駕駛著約翰迪爾拖拉機耕田的畫面。 2014年，當他遇到第三代非裔美國農民詹姆斯·麥吉爾先生時，這種情況發生了改變。當時，聖地亞哥搬到加利福尼亞州奧克蘭學習攝影。 他與黑人農民組織Farms to Grow取得了聯絡，該組織將他介紹給了麥吉爾。 

聖地亞哥開始拍攝麥吉爾和他在貝克斯菲爾德的農場，並開始瞭解麥吉爾和其他非裔美國農民面臨的挑戰。 聖地亞哥的專案“被盜的土地，被盜的未來”是他與加利福尼亞州黑人農民合作的成果。 為此，他於 2015 年獲得了亞歷克西婭基金會學生資助金，以及其他榮譽。awarded

農民的主要形象是駕駛拖拉機的白人並不奇怪——據估計，美國農民中只有百分之一是黑人。 但情況並非總是如此；內戰結束後，南方出現了一種複雜且往往不公正的佃農傳統。 在這種制度下，黑人家庭被允許租用小塊土地，以換取他們作物的一部分。 儘管有些人能夠攢下購買土地所需的錢，但許多其他人卻負債累累。 

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在 20 世紀 20 年代，非裔美國農民佔美國農民的 14%，但這一數字在過去一個世紀中穩步下降。 他們擁有的土地也明顯少於白人同行。 美國農業部 (USDA) 的統計資料顯示，1982 年黑人經營的農場約為 100 英畝，比全國平均水平少 330 英畝。 

1999 年，400 名黑人農民提起了集體訴訟Pigford vs. Glickman，他們聲稱由於種族歧視而被 USDA 拒絕貸款。 該判決成為歷史上最大的民權和解案，數千名黑人農民因歧視索賠獲得了高達 5 萬美元的賠償。                

麥吉爾是第三代農民，他的家族農場也參與了 Pigford 訴訟。 72 歲的他已經在他的祖父母作為佃農獲得的土地上耕種了 50 多年。 從越南迴來後，他曾短暫地當過卡車司機。 隨後，麥吉爾和一位合夥人於 1976 年至 1987 年擁有並經營著 320 英畝的麥吉爾農場。

現在，麥吉爾只在他家族土地剩餘的五英畝土地上耕種。 聖地亞哥解釋說，財產損失可歸因於喪失抵押品贖回權和被 USDA 拒絕貸款。 他說：“這一切是如何發生的有點可疑，但基本上都歸結為喪失抵押品贖回權。 從那時起，他就一直在努力維持生計。” 儘管他獲得了一些小的資助，這些資助產生了一些積極的短期影響，但麥吉爾沒有資格獲得貸款的抵押品，而這些貸款本可以幫助他為更長遠的未來制定計劃。 

麥吉爾飼養豬，每六個月在拍賣會上出售大約一半的豬，每頭售價約為 200-300 美元。 除了持續存在的喪失抵押品贖回權的威脅外，麥吉爾還面臨著負擔豬飼料費用的挑戰，因為降雨稀少和創紀錄的高溫增加了豬飼料的成本。

儘管如此，他熱愛自己的工作，無法想象做其他任何事情。 他大部分農活都是自己做的，儘管他的家人有時也會幫忙。 他們中沒有人從事農業，因此一旦麥吉爾無法再維持農場，農場將會發生什麼尚不清楚。 目前，他的主要重點是現在，並使他的農場免於喪失抵押品贖回權。

聖地亞哥希望繼續與麥吉爾合作，並將範圍擴大到包括其他州的農民。 提高人們對這個問題的認識並記錄農民的遺產是他前進的動力。 麥吉爾自己的毅力也激勵了他。 聖地亞哥說：“這項工作鼓勵我繼續講述人們的故事，特別是那些有故事要講但人們沒有聽到的故事。”