本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
不要大驚小怪，但在歷史上，美國人可能根本不吃牛肉。如果這個國家的飲食走上不同的道路，美國人可能都在吃河馬肉了。在《美國河馬》一書中，作者喬恩·穆阿萊姆講述了這段引人入勝且完全古怪的歷史。
關於河馬肉的想法出現在二十世紀初。當時，高移民率、城市人口增加、牧場過度放牧以及肉類價格上漲等因素導致肉類需求無法滿足。報紙上將其稱為“肉類問題”，而兩個富有傳奇色彩的人物，弗雷德里克·羅素·伯納姆和弗裡茨·杜克斯內，則提出河馬是“肉類問題的答案”。
伯納姆和杜克斯內有一些共同點。除了將河馬肉引入美國的共同願景之外，兩人都是間諜。兩人也都曾在非洲待過。而且，這兩個人都喜歡與他們屠宰的動物合影。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界發現和塑造我們世界的重大故事的未來。
但這可能就是他們相似之處的全部了。弗雷德里克·羅素·伯納姆是印第安納·瓊斯和童子軍的靈感來源。弗裡茨·杜克斯內絕對不是這兩者中的任何一個；他更像是一個擁有眾多化名的騙子，他的職業生涯亮點包括因建立杜克斯內間諜網和假死（後來又改變主意返回）而臭名昭著。
有些人可能會問，為什麼是河馬肉？伯納姆可能會回答，為什麼不呢？他認為，歐洲人已經將牛、羊、家禽和豬引入美國，並且指出，加州的鴕鳥和美國西南部的非洲駱駝等動物也成功地適應了美國的新環境。伯納姆的理由吸引了一些知名人士，包括美國農業部的研究員威廉·牛頓·歐文，他認為美國人不吃河馬的唯一原因是“因為沒有人告訴他們這是應該做的”。
河馬肉的引入也引起了路易斯安那州眾議員羅伯特·布魯薩德的注意。布魯薩德的興趣源於他所在選區內的一個奇怪問題。1884年，一個來訪的日本代表團將水葫蘆作為禮物帶到了新奧爾良。引入後，這些花朵迅速佔據了周圍的河流，殺死了許多生活在其中的魚類。布魯薩德解決水葫蘆問題的方法是讓河馬從非洲過來，並讓它們在路易斯安那州的水域中表演小時之舞（穿上芭蕾舞裙）。
對於布魯薩德來說，好處是雙重的：河馬不僅可以在牛無法棲息的沼澤等地區生活，從而解決肉類短缺問題，而且由於它們喜歡吃水葫蘆，它們還可以透過吃掉這些植物來緩解河流堵塞問題——這算是一種引入一種外來物種來清除另一種外來物種的方法。
布魯薩德、杜克斯內和伯納姆共同成立了新食品供應協會，以探索和推廣他們的想法。眾議員布魯薩德提出了 H.R. 23261 號法案，也稱為河馬法案，該法案旨在撥款 25 萬美元，將有用的動物（如河馬）進口到美國。公民寫信讚揚他的提案，《紐約時報》的一篇社論稱其味道為“湖牛培根”，而《華盛頓郵報》則宣佈，幾年之內，美國就將很容易獲得河馬肉。
眾所周知，美國走上了一條不同的肉類採購道路。雖然穆阿萊姆不認為美國人吃河馬肉會更好，但他指出，“……美國人考慮進口河馬肉這件事本身就很美好——一個如此致力於面對自身問題並解決問題的美國，以至於這樣的想法都能得到公正的聽證；政治體系和文化都充滿了可能性，並對其自身的優點和獨創性充滿信心，以至於民選官員可以坐下來思考河馬飼養的優點，而不必過於擔心聽起來如何；人們感到自由和大膽，可以想象將河馬放在沒有河馬的地方。”
前往 Atavist 閱讀完整故事。
圖片來源：未知藝術家，查爾斯·F·霍爾德（弗雷德里克·羅素·伯納姆檔案，耶魯大學） 弗裡茨·朱伯特·杜克斯內（發表於《野外與溪流》）均來自維基共享資源。
