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去年聖誕節，我們探討了為什麼大多數人用更接近賓夕法尼亞州伯利恆而非耶穌誕生地伯利恆的食物來慶祝耶穌的誕生。十九世紀英格蘭聖誕節的流行以及查爾斯·狄更斯短篇小說《聖誕頌歌》的影響，促成了當前的聖誕美食。可能還有一個因素——可能是對第一個聖誕節來說地道的菜餚可能不值得重複。（如果英式食物是更好的選擇，那肯定說明了一些問題。）
當被問及耶穌誕生時提供的食物時，牛津大學希伯來聖經講師、《古代以色列人吃什麼？聖經時代的飲食》一書的作者內森·麥克唐納說：“很難想象這會成為一場吸引人的盛宴：無論是在公元一世紀還是在我們自己的時代！”
關於耶穌誕生的故事已經有很多說法，但並非所有說法都完全準確。“考慮到基督教傳統，聖誕節綜合體的一些基本要素與事實和現實相去甚遠，”蓋扎·維梅斯寫道。維梅斯是牛津大學的學者，但在上帝之子的問題上，他可能也是學術教父。在他的著作《耶穌的誕生：歷史與傳說》中，維梅斯試圖將它的歷史與炒作和喧囂分開。
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在四福音書中，只有馬太福音和路加福音提供了耶穌誕生的敘述，但兩者對耶穌誕生前後事件的描述相互矛盾。在談到矛盾之處之前，維梅斯指出了他們為數不多的共同點——主角的名字相同，出生日期和地點也相同，以及家人的永久住址，以及瑪麗懷孕是不尋常的這一觀察。
其他一切都不同——從一開始就從耶穌受孕的描述開始。在路加福音的敘述中，是瑪麗從天使加百列那裡得知她將生下“他父親大衛的寶座”的未來繼承人（路加福音 1:32）。然而，根據馬太福音，約瑟夫震驚地得知他未婚妻的懷孕。由於他不認為自己對她的狀況負責，約瑟夫考慮取消婚姻安排，直到他（而不是瑪麗）被一位天使拜訪，天使透露了瑪麗是如何受孕的。
瑪麗像處女一樣到底是什麼意思也不清楚；這可能僅僅是一種將她描述為青春期前少女的方式。在希伯來語中，betulah 明確表示“處女”，而 ‘almah 是一箇中性詞，意思是“年輕女子”。希伯來語以賽亞書 7:14 使用的是 ‘almah，而不是 betulah，這意味著這段經文可能僅僅表明了瑪麗的年齡，因為女孩在十二歲結婚是標準做法。維梅斯推測，處女受孕的概念可能是希臘語翻譯馬太福音時的一個純粹的意外，並且在整個時代都流傳下來。
任何在《百年孤獨》中與布恩迪亞家族樹掙扎過的人可能都想避免嘗試聖經家譜。猶太傳統認為，彌賽亞國王必須是大衛王的後裔，並透過父系血統證明。儘管約瑟夫來自大衛家族，但確認他的血統並非易事，因為耶穌是無玷受孕。馬太福音和路加福音試圖在他們的聖經家譜中確認耶穌的血統，儘管他們採取了不同的路徑——馬太福音的登記冊明顯更短，並且奇怪地包括了四個女人的名字，這與傳統的聖經家譜有所不同。
這兩個敘述之間還有其他一些差異——馬太福音沒有提到將約瑟夫和瑪麗帶到伯利恆的人口普查（但這種情況也可能不太可能發生）。路加福音沒有提到希律王、東方三博士或他們追隨的星星。儘管聖經學者和天文學家試圖將引導東方三博士的那顆星解釋為彗星、超新星或木星和土星罕見的合相，但維梅斯試圖消除所有這些可能性。他還嚴重貶低了三王，認為 magoi 可能更準確地指的是“魔法師”，而不是“智者”，這個詞通常帶有貶義。
鑑於圍繞耶穌誕生的實際事件的所有猜測，關於可能吃過什麼，同樣如此，這應該不足為奇。“很難說孩子出生時會吃什麼，”麥克唐納說。
最後的晚餐可能是所有時代最劃時代的一餐——這一事件激發了無數著名的繪畫、辯論和陰謀論。相反，關於最初的晚餐知之甚少。據說祈求，你就會得到。幸運的是，當我要求麥克唐納嘗試將聖經烹飪拼圖拼湊在一起並想象最初的晚餐可能是什麼樣子時，情況正是如此。
他首先檢視祭品。“路加福音中的記載描述了瑪麗和約瑟夫去聖殿獻上潔淨的強制性祭祀：燔祭和贖罪祭。第一個完全被火燒燬，第二個要麼在祭壇上燒燬，要麼由祭司食用。可能是透過獻上其他自願祭祀來慶祝這一事件，例如平安祭，這將由獻祭者，即約瑟夫和瑪麗食用。”
麥克唐納懷疑這種情況是否發生，因為他們的出身卑微。“然而，鑑於路加福音表明他們獻上了兩隻斑鳩或兩隻雛鴿（路加福音 2.24），這是那些買不起整隻羔羊的人所需的祭品，這似乎不太可能。這以及其他關於耶穌出身卑微的證據表明，任何膳食，包括慶祝活動，都將是非常簡樸的。”
因此，他認為這頓飯幾乎不含肉或不含肉。相反，晚餐的大部分將是穀物——要麼與水混合製成稀粥，要麼以麵包的形式。麥克唐納估計，麵包和其他穀物類食物可能佔聖經時代卡路里攝入量的一半到四分之三以上。硬質小麥或杜倫麥適合巴勒斯坦乾燥溫暖的氣候，是古代以色列種植的主要小麥種類。另一種主食作物大麥被認為較差，所羅門統治時期將其與稻草一起用作馬飼料，約瑟夫斯也區分了富人吃小麥麵包，窮人在羅馬時期吃大麥麵包。
小麥和大麥可以以多種形式食用——新鮮的、烤的，或者最費力地，加工成麵包。為了養活一個五六口之家，加工可能每天需要估計三個小時，並且將由婦女和僕人完成。如果供應麵包，慶祝瑪麗的麵包出爐可能就像慶祝烤箱裡的麵包一樣，因為烤箱 (tannur) 在聖經時代已知被使用。然而，更常見的製備方法是將麵粉、鹽和水混合，然後在扁平的熱石頭上烹飪，製成類似於印度薄餅的無酵餅。
麥克唐納認為，豆類、一些蔬菜，或許還有少量水果將提供膳食剩餘的營養。他指出，很難評估它們的使用程度，因為它們容易腐爛，並且實際上不需要任何特殊的器皿，這意味著它們沒有留下許多考古線索。在聖經烹飪等級中，蔬菜可能處於最低層。肉類是最受歡迎的，但由於成本原因，豆類很可能是大多數人的主要蛋白質來源。
豆類具有優勢，因為它們可以乾燥和儲存，而且對土壤也有益，因為小麥和大麥會耗盡土壤的氮供應。聖經中都提到了蠶豆和小扁豆。小扁豆原產於巴勒斯坦，如果供應蠶豆，那將非常合適，因為耶穌和蠶豆就像豆莢裡的兩顆豆子一樣——這種豆子傳統上被烤在國王蛋糕中，以象徵耶穌。
根據《創世紀》，人類的起源是在一個長滿無數果樹的花園裡。當時最重要的水果是葡萄、橄欖、無花果。其他水果，如棗和石榴，也有種植，但不如重要。麥克唐納指出，它們的貢獻被掩蓋了，“因為水果在舊約中具有情感和象徵意義，往往誇大了其重要性。”他補充說，果樹是上帝恩賜的代表，不需要人類勞動。（不幸的是，耶穌卻不能這樣說。）
在更常見的水果中，橄欖被醃製，也製成油。葡萄主要用於釀酒，但也可以新鮮食用或曬成葡萄乾。無花果不僅僅是一種聖經時尚宣言；它們可以新鮮食用或曬乾食用。無花果和葡萄乾也被已知搗碎成蛋糕。如果這樣的蛋糕出現在耶穌誕生時，那將是與他降臨地球相關的眾多幹果蛋糕中的第一個。
鑑於圍繞耶穌誕生的所有猜測，最確定的方面可能是生日男孩的晚餐：當然，來自他母親瑪麗的乳汁。
圖片來源：桑德羅·波提切利的神秘的誕生，安德烈亞·曼特尼亞的東方三博士的朝拜，列奧納多·達·芬奇的莉塔聖母，所有圖片均來自維基媒體。
