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尷尬的對話和食物、家人、朋友和橄欖球一樣，是感恩節的年度傳統。對於那些想要避免過於政治或過於個人化的話題的人來說，可以考慮聊聊為什麼一個國家和一種鳥的名字完全相同。
這個“土耳其/火雞”話題比一些話題更安全，但仍然存在爭議，因為對於這個名字有不同的解釋。有些人推測，這與克里斯托弗·哥倫布的翻譯路易斯·德·託雷斯有關。1492年，在抵達新大陸後，德·託雷斯——他是一名猶太人——寫信給一位朋友，用希伯來語中表示孔雀的詞“tuki”來描述這種鳥，“tuki”這個詞出現在《聖經》列王紀上10:22中。
許多人駁斥了這種解釋，認為純屬胡言亂語，而是傾向於將這種鳥與這個國家聯絡起來的理論。根據語言學家馬里奧·佩的說法，它的名字可能與它的進口方式有關。在十五和十六世紀，這種鳥透過君士坦丁堡的土耳其商人抵達英國。英國人習慣於根據事物的來源地而不是原產地來命名事物。例如，在印度種植的麵粉不會被稱為“印度麵粉”，而是被稱為“土耳其麵粉”，因為它在那裡進口。按照這個邏輯，透過君士坦丁堡進口的美國鳥類在英國被稱為“土耳其公雞”。
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就像土耳其公雞一樣，珍珠雞也擁有一個國家-鳥的綽號。相似之處還不止於此——佩和其他人推測，這種鳥的命名可能是一個誤認的情況，可以被認為是鳥類世界的傑西卡·查斯坦/布萊斯·達拉斯·霍華德混淆。馬克·福賽斯是一位精通英語詞源的作家，他解釋說，西班牙征服者將原產於北美的鳥類Meleagris gallopavo帶到了歐洲。在那裡，它被誤認為是由於味道相似而被稱作“火雞”的鳥類。
斯坦福大學語言學教授丹·尤拉夫斯基提出了一個略有不同的觀點，主題相似，他補充說，儘管西班牙人在十五世紀將Meleagris gallopavo引入歐洲，但可能是葡萄牙人將這種鳥傳播到了整個大陸。大約在同一時期，珍珠雞被重新引入歐洲，從衣索比亞透過土耳其馬穆魯克蘇丹進口，這種鳥有時被稱為“土耳其公雞”。
羽毛相似的鳥類會被混淆？火雞和珍珠雞之間存在驚人的相似之處，如上圖所示。實際上，那是一隻火雞——你看，多容易啊？！
圖片來源：美國魚類和野生動物管理局東北地區。
除了大約在同一時間出現在歐洲之外，火雞和珍珠雞還擁有相同的分類學和相似的身體特徵。因此，很容易理解為什麼會產生混淆，導致兩種鳥都被稱為火雞。甚至威廉·莎士比亞在《亨利四世》第一部分中也使用了錯誤的術語——在第二幕第一場中，一個角色錯誤地將珍珠雞稱為火雞。直到兩種鳥都開始進行商業化養殖後，英國才最終區分了這兩種鳥。
有趣的是，鳥類和國家之間共享一個名字並非美國獨有。在法國，這種鳥被稱為dinde，它是原始的d'Inde的縮寫，意思是“印度的”。葡萄牙語和一些印度方言都將火雞稱為peru。柬埔寨人稱其為moan barang，翻譯過來是“法國雞”，而在黎凡特阿拉伯語中則是dik habash，意思是“衣索比亞鳥”。最後，你會怎麼稱呼一隻土耳其火雞？嗯，它會被稱為hindi，但關於它是如何出現的歷史可能值得保留，以便在即將到來的聖誕晚宴上進行必要的談話。