本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
三十年前，鮑勃·格爾多夫和 Band Aid 樂隊錄製了歌曲“他們知道聖誕節嗎？”以救濟衣索比亞的饑荒。 上週，這首歌釋出了新版本，這次是為了應對西非的埃博拉疫情。 並非所有人都對這次重演感到熱情； 一些人認為格爾多夫最初的 Band Aid 歌曲是一種創可貼式的解決方案，缺乏對饑荒原因的理解，並且在長遠來看是不夠的。
與現代發生的大多數饑荒一樣，1983-1985 年衣索比亞饑荒與戰爭密不可分。 在 《黑暗的日子：衣索比亞三十年戰爭與饑荒》中，亞歷克斯·德瓦爾寫道，饑荒和飢餓不僅僅是乾旱的結果。 相反，這是衣索比亞政府蓄意使用的策略。 雖然一些食物被用來維持生命，但它同時也被用作戰爭武器——政府軍轟炸食品市場、屠殺牲畜、摧毀莊稼，並故意在叛軍控制區扣留食品救濟。
在 Live Aid 演唱會上，格爾多夫曾大聲喊道：“現在就拿出你們的錢。 現在有人正在死去，所以給我錢。” 這是一個簡單的命令，可能過於簡單了。 雖然人道主義救援工作確實拯救了許多生命，但一些援助專家專門反對格爾多夫的策略。 他們認為這未能解決饑荒的複雜性，而且從長遠來看，可能弊大於利害。
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正是這種目光短淺再次讓人擔憂“他們知道聖誕節嗎？”的重新發行。《非洲是一個國家》的執行編輯埃利奧特·羅斯表示，為了理解埃博拉危機，需要考慮長期因素
“Band Aid 試圖以一種維持英國作為世界事務道德中心的珍視虛構的方式，解決英國長期脫離帝國主義的許多政治和道德矛盾。 人們需要了解如此規模的埃博拉危機是如何成為可能的，並審視他們作為公民的同謀行為，而不是把自己擺成潛在的救世主。 多年來，英國贊助的結構調整計劃已經摧毀了當地的醫療保健基礎設施。 格爾多夫、博諾等人深深地參與了用人道主義/反貧困的光環來掩蓋針對非洲大陸的新自由主義政策，使其具有體面性。這些政策將繼續讓普通民眾失望，並積極阻止政府建立人們需要的高質量公共服務。 格爾多夫是那個總能在非洲危機中獲得國際平臺的人，但他從不談論這些事情。 在他的釋出會上，他談到“現代性”終於降臨非洲並帶來了埃博拉是多麼“悲慘”。 當你的本意是好的，但實際上並不瞭解你在說什麼時，你最終會說出這種胡說八道。”
卡洛斯·奇裡諾斯是倫敦大學 SOAS 電臺的負責人，也是紐約大學斯坦哈特學院的客座教授，專門研究非洲和拉丁美洲的發展傳播。 他認為使用歌曲來對抗疾病的想法是有效的，但重新發布的“他們知道聖誕節嗎？”版本可能會產生長期後果。 “歌詞與埃博拉無關，但它描繪了一幅死亡的景象。 它傳遞了一個資訊，但不是相關的資訊。”
奇裡諾斯認識到資金的緊迫性，但他認為格爾多夫的“人們應該購買這張單曲，無論他們是否喜歡”的心態貶低了歌曲的價值以及它們可能產生的潛在影響。 “歌曲的力量在於它是一個資訊膠囊，它將比這場危機存在得更久。”
“格爾多夫的歌曲沒有看到的是，歌曲實際上是一種非常強大的溝通手段，它將比這場危機存在得更久，這對西方處理非洲的方式產生非常務實、實際和非常直接的影響，”他告訴我。 “這對一切都產生了連鎖反應——影響貿易、旅遊、援助的政治經濟，因為他們所說的話具有非常重要的價值。”
上個月，奇裡諾斯與著名的西非音樂家合作製作了“非洲阻止埃博拉”。 這首歌加入了許多非洲藝術家提高對危機認識的行列，並邀請了包括迪迪埃·阿瓦德、莫里·坎特、奧莫·桑加雷和坎迪亞·庫亞特在內的音樂家。
由於音樂家在整個西非的社群中通常備受尊敬，因此歌曲可以成為傳播有關埃博拉資訊的有力方法。 奇裡諾斯說，在這首歌中，像薩利夫·凱塔這樣的藝術家以更傳統的格里奧角色來傳授智慧，而像象牙海岸雷鬼明星提坎·賈·法科利這樣的藝術家則增加了對年輕一代的吸引力。 他補充說，“非洲阻止埃博拉”也具有實際意義，因為它用非技術術語傳達資訊，並且與書面材料不同，它可以在文盲率低的地區被理解。
“我們想做一些能夠解決埃博拉傳播的實際問題，並創造一件具有高度文化價值和永續性的作品，”他解釋道。 為了做到這一點，音樂家和奇裡諾斯共同創作了一首歌曲，旨在傳達有關預防的資訊，重建對衛生系統的信任並恢復希望。
這首歌以法語、英語和西非各地使用的其他語言演唱。 翻譯成英語後，部分歌詞包括：不要觸控屍體，每個人都處於危險之中/有希望阻止埃博拉，對醫生要有信心/你不能親吻某人，這並不意味著那個人讓你感到羞愧，這只是一個現實/我們將打擊你，我們不是瘟疫，我們將團結起來，我們將擊敗你。
“非洲阻止埃博拉”自發布以來已獲得廣泛讚譽，並且可以在 iTunes 上找到，所有收益都將捐給無國界醫生組織。
圖片來源：“他們知道聖誕節嗎？”專輯封面，來自 Luke David O'Rourke