本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
根據美國疾病控制與預防中心 2007 年的資料，美國每 100 名兒童中就有近 4 名患有食物過敏症。多年來，預防食物過敏的處方一直是避免常見食物過敏原，如花生、雞蛋、樹堅果和魚類，在生命的最初幾年，但在 2008 年，美國兒科學會推翻了這些指南，指出幾乎沒有證據表明避免食物過敏原可以預防食物過敏。較新的專家建議甚至提出，早期引入這些食物可能在預防過敏方面發揮作用。一種被稱為“雙重過敏原暴露假說”的觀點，與兒童何時以及如何接觸過敏原有關，可能是其中一個原因。
上個月，我有機會在醫療保健記者協會 (AHCJ) 年會上，聽取過敏專家 吉迪恩·拉克 在過敏專家小組討論會上就該假說發表演講。
雙重過敏原暴露假說是指，透過皮膚接觸食物過敏原可能導致過敏，而在早期食用這些食物實際上可能產生耐受性，正如拉克在 2012 年的文章 中解釋的那樣。根據這些暴露的平衡，耐受性或過敏性將“勝出”。例如，患有溼疹的兒童，皮膚屏障受損，可能允許接觸環境中的食物蛋白質——例如面霜中的花生油或桌子上的花生殘留物。根據該假說，如果這些兒童避免花生，但仍然在環境中接觸到花生，他們可能更易患花生過敏症。
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拉克向聽眾介紹了兩項研究，這兩項研究可能有助於研究人員理解該假說和食物過敏的發展。一項研究是 LEAP 研究，該研究涉及一組被分配避免食用花生類食物直到三歲的兒童，以及另一組被分配每週吃三次花生零食的兒童。另一項是 EAT 研究，該研究將母乳餵養加餵養過敏性食物與單獨母乳餵養進行比較。然而，正如健康記者桑德拉·喬丹在 她的部落格 中關於 AHCJ 專家小組的文章中所解釋的那樣，拉克指出，目前關於兒童何時開始食用過敏性食物的循證建議非常少。鑑於當今食物過敏的普遍性，看到未來這些研究的證據將落在何處將是有趣（且有用）的。