花生醬般的預防： 阻止花生過敏流行的最新指南？

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這是一篇由查登·特雷馬格里奧撰寫的客座文章。查登於 2014 年在波士頓大學獲得微生物學博士學位，目前是丹娜-法伯癌症研究所的博士後研究員。在 Twitter 上找到她。

我最近帶女兒去做了六個月的兒科體檢。這次就診非常例行公事；醫生測量了她的身高、體重和頭圍，並評估了她的身體和智力發育，最終宣佈她“健康且發育正常”。一切都如預期進行，然後談到了餵養的問題，我所有關於引入固體食物的認知都被顛覆了。 

我們的兒科醫生告訴我們，美國兒科學會 (AAP) 的最新指南是在嬰兒四個月大時就開始引入花生類食物，以預防花生過敏！說我很驚訝都算是輕描淡寫了，我們的兒科醫生甚至坦言感到有些不安，因為它與十多年來關於預防花生過敏的兒科指導意見背道而馳。就在三年前，我們還被告知可以在四到六個月之間開始給我的兒子（我的第一個孩子）餵食固體食物，但要避免常見的過敏原，如草莓、熱帶水果、雞蛋和花生，直到他接近一歲。截至 2000 年，美國的臨床實踐指南仍然建議孕婦和哺乳期母親在飲食中也避免食用過敏性食物。 

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食物過敏是許多父母最關心的問題，而花生過敏尤其會引發強烈的恐懼。它們通常在生命早期出現，很少能隨著年齡增長而消失，並且是食物相關死亡的主要原因。花生反應的嚴重性導致許多學校實行“無堅果”政策，禁止在午餐盒中攜帶花生醬和所有花生製品，以警惕地努力拯救生命。 

幾乎每位家長都遇到過花生引起的過敏性休克的恐怖軼事，我懷疑我不是唯一一位在午餐時間仔細觀察孩子的臉，過度擔心他嘴邊一兩個奇怪斑點，並問兒子嘴裡是否感覺“刺痛”的母親（旁註：一個 3 歲的孩子，能感知到你臉上偏執的表情，總是會回答“是”，所以請自行決定是否要問這個問題）。然而，我們社會對過敏的集體焦慮，加上臨床上的迴避策略，在很大程度上是無效的；在過去的十年裡，西方世界兒童花生過敏的患病率翻了一番，並且在美國幾乎增加了兩倍。而且沒有研究能夠表明，從飲食中消除過敏原可以預防食物過敏的發生。這就是為什麼在 2008 年，AAP 停止推薦延遲引入常見過敏性食物的原因。 

同年，有人做出了一個有趣的觀察，即英國的猶太兒童患花生過敏症的風險是以色列兒童的 10 倍。對此差異的一種可能解釋是，以色列兒童平均在 7 個月左右大時接觸花生製品（這要歸功於流行的“Bamba”零食），而英國兒童通常要到一週歲以後才食用花生。這導致了一種假設，即早期接觸花生製品實際上可能是預防花生過敏的關鍵，這與早期認為迴避具有保護作用的理論直接相反。為了驗證這一假設，一個名為免疫耐受網路 (ITN) 的臨床研究人員合作網路在倫敦國王學院設計並進行了 LEAP 研究（早期瞭解花生過敏）。他們招募了 600 名 4 至 11 個月大的兒童，所有這些兒童都屬於花生過敏高風險人群（他們都患有嚴重的溼疹和/或雞蛋過敏）。孩子們被隨機分為兩組；一組每週至少餵食三次花生類食物（“食用組”），另一組被告知避免食用花生製品（“迴避組”）。在 Gideon Lack 博士的領導下，研究人員追蹤這些兒童到 5 歲，透過皮膚點刺試驗和檢查血清中花生特異性抗體的水平來尋找花生過敏的跡象。 

結果令人震驚：在食用組中，只有 3% 的兒童最終患上了花生過敏症，而在迴避組中，這一比例為 17%。這意味著早期且經常食用花生的花生過敏高風險兒童的花生過敏症減少了 81%。這些結果發表在2015 年 2 月的《新英格蘭醫學雜誌》(NEJM) 上，並且臨床實踐指南的變更也根據這項研究迅速實施。然而，早期接觸花生的保護作用在停止食用花生製品後是否持久耐用仍有待證明。

這個問題在原始研究的 12 個月擴充套件研究中進行了調查，該研究名為花生口服耐受性的永續性 (LEAP-On) 研究，並於今年 3 月發表在 NEJM 上。LEAP 研究中兩組的參與者都被指示避免食用花生一年，並在 6 歲時重複進行臨床評估。結果表明，在生命最初 5 年定期餵食花生的兒童組中，在避免食用花生一年後，花生過敏的患病率沒有顯著增加，而花生過敏在最初的花生迴避組中顯著更普遍。這兩項研究的主要資訊是，長期接觸而不是迴避可能是預防危及生命的花生過敏症發生的有效策略。 

儘管這些開創性試驗前景廣闊，但重要的是要注意，參與研究的研究人員建議，患有溼疹或雞蛋過敏症或有食物過敏家族史的兒童的父母，在給孩子餵食花生製品之前，應先諮詢過敏症專科醫生。由於該研究的重點是預防花生過敏，而不是治療已有的過敏症，因此已經對食用花生產生反應（包括皮疹、嘔吐、腹瀉、喘息、等等）的兒童，在未諮詢醫生之前，不應餵食花生類產品。此外，這項研究僅適用於預防花生過敏；這種策略是否對其他過敏性食物有效尚未經過嚴格測試。

那麼，我很快會給女兒介紹花生醬嗎？也許會。她不被認為是食物過敏高風險人群，而且這項研究沒有評估早期引入花生對花生過敏風險因素較小或沒有花生過敏風險因素的兒童的風險或益處。該研究也沒有定義需要給予多少花生類食物，也沒有確定兒童需要堅持花生療法多長時間才能使保護作用持久。不過，我認為我會放心地在家給她提供一些花生醬，只要她看起來能夠適應這種質地，同時密切觀察她是否有任何反應跡象。最壞的情況是，這不會造成傷害，最好的情況是，這可能會確保她能夠在未來幾年內享受花生。