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內戰結束後，一位南方邦聯將軍回憶起一位前奴隸在他被困在她的小屋時為他做的薄餅。美好的回憶促使這位將軍將這位名叫傑米瑪姨媽的女性與芝加哥的一家麵粉公司聯絡起來。由於薄餅的配方只在女奴之間流傳，該公司支付給傑米瑪姨媽黃金，讓她監督薄餅粉的批次生產。這是一個從頭巾到財富的故事。而這個故事完全是虛構的廣告宣傳。
傑米瑪姨媽薄餅粉的真實歷史始於1889年，當時兩位投機商克里斯·魯特和查爾斯·安德伍德買下了一家破產的麵粉廠。他們發明了這種混合物，希望以此創造對面粉的需求。最初，它只是被稱為“自發薄餅粉”，但正如《盒子裡的奴隸：傑米瑪姨媽的奇異生涯》的作者莫里斯·曼寧解釋說，魯特在參加了一場黑臉滑稽劇後，決定以該劇命名這款麵粉。老傑米瑪姨媽最初是一首由田間奴隸演唱的歌曲，後來在黑臉滑稽劇中被改編和表演了數千次。當魯特看到彼得·貝克在其中一場演出中穿著圍裙、頭巾，並塗著黑臉跳舞和表演傑米瑪姨媽時，他決定以這首歌中出現的女性的名字來命名他的麵粉混合物。
R.G.戴維斯買下了魯特和安德伍德的公司，並將其發展成為在全國範圍內銷售的產品。戴維斯還詳細闡述了傑米瑪姨媽的形象，聘請前奴隸南希·格林在公共場合扮演她。從1893年她在芝加哥世界博覽會首次亮相開始，格林會製作薄餅並講述在南方老種植園做飯的故事。戴維斯還聘請了詹姆斯·韋伯·楊來創作以傑米瑪姨媽為主角的廣告；這些廣告從1910年開始流行，並在20世紀20年代和30年代達到頂峰。曼寧說，全綵、光面的廣告旨在利用對南北戰爭前南方浪漫化的懷舊之情。他告訴我，“它們迎合了某種懷舊情緒——也許是對一個從未存在過的世界——但這個世界被描繪成非常優雅、奢華、緩慢和溫柔，一個隨時有人為你做事的地方。”
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由於薄餅粉的主要目標是那些逐漸習慣不再有僕人的家庭主婦，曼寧挑釁性地將傑米瑪姨媽描述為“盒子裡的奴隸”，他解釋說，“我之所以稱她為‘盒子裡的奴隸’，主要是因為該產品向假定的白人家庭主婦宣傳的方式，因為它大量借鑑了種植園奴隸制的主題，以及一個有時間和能力做你覺得自己不勝任的事情的僕人。順便說一下，她很樂意為你做這些事。”
以下是傑米瑪姨媽的各種形象
多年來，非裔美國人一直反對對傑米瑪姨媽的描繪，這種批評在民權運動期間加劇。在20世紀60年代，桂格燕麥公司改變了傑米瑪姨媽的外貌，使她的身材變得苗條，膚色變得淺，並將她的頭巾換成了髮帶。1989年，桂格燕麥公司慶祝成立100週年，並再次修改了傑米瑪姨媽的形象，去掉了她的頭髮裝飾品，並將她展示為一個工作的祖母。
這些對傑米瑪姨媽的修改並不一定意味著“保姆”刻板印象的終結。在最近出版的《推翻虛假的豬排：重新思考從奴隸制到奧巴馬的非裔美國人飲食方式》一書中，加州大學戴維斯分校性別、性與婦女研究副教授金伯利·內特爾斯-巴塞隆探討了其現代表現形式。她的文章《時髦的黑人廚師和魔法黑人女性的迴歸：黑人女性食物工作的流行表述》的靈感來自多種因素的融合，包括與學生的討論、黑人女廚師的現實生活經歷、電影中黑人女性的形象以及帕特里夏·希爾·柯林斯和其他學者的著作。
內特爾斯-巴塞隆解釋說，由於“時髦”一詞不是直接冒犯性的，甚至可能帶有積極的含義，因此很複雜。由於其含義的模糊性和變化，它可以在不明顯帶有種族歧視的情況下使用。她指出，無論是有意還是無意，在某些情況下，使用“時髦”之類的詞可能會對被描述的人產生貶低的影響。“關於像時髦這樣的詞，有趣的是，它們通常會根據種族、民族身份和性別而具有不同的含義和含義。”
在電影《幫助》和圍繞它的討論中，都可以看到時髦的兩面性——“時髦”既可以被讚揚，也可以同時被避免
“保姆”一詞和隨之而來的形象在政治上不再正確，使得當代版本以更微妙的形式出現。內特爾斯-巴塞隆說，儘管時髦的黑人廚師可能不戴頭巾或身材肥胖，但總有過去的殘留特徵。她以卡拉·霍爾為例；霍爾身材高挑瘦長，在身體上不符合“保姆”的刻板印象，但內特爾斯-巴塞隆仍然認為她的性格喚起了人們對過去的印象。她寫道：
因此，卡拉·霍爾作為一位美食名人，已經進入了名人廚師的世界。她建立了一個品牌——她自己——利用了黑人女性和食物工作的許多種族化和性別化的刻板印象：快樂和娛樂，為她的受眾提供情感、精神和營養上的滋養，透過飲食方式維持她的文化遺產，並出於愛而做這項工作——愛勝過一切。
內特爾斯-巴塞隆說，這些形象可能很引人注目，但對那些經歷過被迫符合某種刻板印象的壓力的黑人女廚師產生了現實生活中的影響。塔尼亞·霍蘭德廚師沒有屈服於這種壓力，而是選擇離開她的烹飪節目，她說，“我在靈魂廚房裡，所以他們希望我表現得時髦。我來自郊區，我受過教育，我有很多經驗。我不會那樣表現。”
另一位受歡迎的廚師吉莉安·克拉克認為，種族可能導致她被認為脾氣暴躁的聲譽，她告訴《華盛頓郵報》，“我不得不問，如果傑米瑪姨媽沒有在盒子上微笑，你會買更少的薄餅嗎？”克拉克說。“是不是因為一個從事服務行業的黑人不微笑會讓人感到冒犯，因為你覺得我離奴隸沒有那麼遠？如果我做的是家庭或服務工作，而我不微笑，是不是會觸發某種衝動？”
內特爾斯-巴塞隆從美國研究教授帕特里夏·特納的著作中汲取靈感，以對抗“保姆”的刻板印象。她告訴我，“她在她的工作中做的一件有趣的事情，我嘗試在某種程度上效仿，是將這種虛構的敘事與當時實際發生的、我們看到黑人女性試圖擾亂當時的社會和政治秩序的事情配對起來。”
這種方法可以用來反擊與傑米瑪姨媽相關的支配性形象。當南希·格林扮演角色講述故事和供應薄餅時，一群非裔美國女權主義者也參加了芝加哥世界博覽會，講述她們的困境和現有的種族緊張關係。包含這樣的資訊不僅更準確，而且將焦點從過時的遺物轉移到實際的生活現實。