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自從他上週去世以來，納爾遜·曼德拉被描述為父親、戰士、反叛者、抵抗者、業餘拳擊手以及自由、人類尊嚴、和平與和解的捍衛者。 除此之外，他可能還會被人們記住是一位美食愛好者。 曼德拉對自己的美食成就感到自豪，他從羅本島寫信給他的妻子溫妮：“你知道親愛的，我在一個方面勝過我所有的同輩，或者至少我可以自信地聲稱自己是第二好的——那就是健康的胃口。”在《對自由的渴望——納爾遜·曼德拉生活中的食物故事》中，廚師兼人類學家安娜·特拉皮多介紹了納爾遜·曼德拉的胃腸政治傳記。
起初，這個概念似乎有點奇怪，尤其是對於像曼德拉這樣成就卓著的人來說。特拉皮多承認這一點並解釋說，“我們在烹飪、吃飯和提供食物的方式中，都揭示了我們最基本的社會、經濟和情感真相。” 特拉皮多認為這種方法也使曼德拉人性化。 她說：“透過食物來看待一段史詩般的人生，可以超越神明的幻象，進入一個真實的人的日常存在：一個用他對自由毫不動搖的渴望滋養著南非和世界的人。”
透過對曼德拉本人、他的家人、朋友、工作人員和其他人的採訪，這本書透過膳食講述了他的一生，並探討了種族隔離如何甚至體現在黑人南非人食用的食物中。食物和政治的相互交織在諸如曼德拉向溫妮求婚的故事中得到了體現——他在一家印度餐廳的烤肉和辛辣咖哩午餐中向她求婚——這是約翰內斯堡僅有的兩家允許黑人南非人吃飯的餐廳之一。他們一年後結婚，溫妮保留了一部分婚禮蛋糕長達 30 多年，直到他們在索韋託的房子被燒燬。由於納爾遜·曼德拉的大部分婚後生活都在監獄裡度過，因此對於溫妮來說，蛋糕成為了他們愛情的象徵。她說：“我保留它是為了紀念我們的婚禮，並希望過上永遠不會實現的生活。我當時是最不結婚的已婚婦女……我緊緊抓住蛋糕，因為它是我仍然希望他出獄後會發生的生活的回憶。”
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食物以及食物的缺乏也在曼德拉在獄中度過的 27 年裡發揮了作用。 曼德拉和其他囚犯會進行絕食抗議，以抗議羅本島的條件——這些條件包括根據種族分配食物，其中黑人南非人獲得的食物數量最少，質量最差。
儘管他們的食物最終不再帶有種族色彩，但營養仍然不足且味道平淡。囚犯們試圖用各種方式來應對這種情況——有一次，一位印度教牧師走私了辣椒，這些種子被種植在一個隱藏的地方，並被種植用作香料。宗教節日也成為打破烹飪單調的一種方式。獄友拉魯·奇巴回憶說：“當局會過來問，‘有多少人遵守開齋節？’或者‘有多少人在慶祝排燈節？’結果，每個人都突然皈依了印度教或伊斯蘭教或其他任何宗教，包括馬迪巴和沃爾特·西蘇魯！”
曼德拉獲釋後，食物成為和解過程的一部分。種族隔離的結束帶來了許多情緒，對於一些白人南非人來說，那是一段緊張和恐懼的時期。為了避免潛在的政治動盪並推動國家前進，曼德拉部分地透過一系列晚宴來解決這個問題。有一次，曼德拉與種族隔離的始作俑者亨德里克·維沃德的遺孀貝齊·維沃德一起喝茶和吃 koeksisters。 政治活動家阿米娜·卡查利亞陪同曼德拉前往拜訪，並回憶說：“我的意思是，那是人們能想到的最瘋狂的地方。無論如何，我們是第一批去那裡的黑人……我們和他們一起度過了一個愉快的下午茶時間……維沃德夫人坐在那裡，非常舒適，並且有很多交流。”
除了故事之外，整本書中還有食譜，對於那些喜歡烹飪並透過食物學習的人來說尤其有用。其中一個食譜是關於umphokoqo的，這是一道傳統的南非菜餚，也是曼德拉最喜歡的菜餚之一。他的助手回憶起曼德拉在倫敦的時候；儘管他身處一個擁有一些最受讚譽的餐廳的城市，但他還是要求她從南非帶一些 umphokoqo 來。在慶祝和紀念曼德拉的節日和慶祝活動中，這裡有一道菜可以搭配它們
Xoliswa Ndoyiya 的 Umphokoqo
（摘自《對自由的渴望：納爾遜·曼德拉生活中的食物故事》）
2 杯水
1 茶匙鹽
2 杯玉米粉*
1 升阿瑪西**
將加鹽的水煮沸。加入玉米粉，不斷攪拌。降低火候，並不斷攪拌，煮至粥變軟，大約 25 分鐘。25 分鐘後，停止攪拌。
將火調至最低，並用鍋蓋蓋住鍋 15 分鐘，或直到質地完全軟化（如果仍有顆粒，則表示混合物尚未煮熟）。從火上移開，將鍋中的東西倒入一個大碗中，使其完全冷卻。
與酸奶一起食用，這樣每位用餐者都可以決定他們想要多酸的 umphokoqo。然後將酸奶攪拌到粥中。
*玉米粉類似於玉米粉。 **Amasi 是一種酸奶——可以使用酪乳代替。
圖片來源： lasanta.com.ec, Thomas Berg, 作者。