本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
正如政治家所知，你絕對可以肯定語言會影響公眾輿論。在2012年的總統選舉中，巴拉克·奧巴馬和米特·羅姆尼的用詞選擇都受到了分析。公眾的反應有時比其他反應更積極，這表明了言語（或與言語略微相似的東西）的力量不應被低估。
語言塑造公眾認知的能力不僅僅侷限於總統競選。在他的著作《轉基因語言：轉基因作物和食物論辯的論述》中，應用語言學教授蓋伊·庫克從語言學的角度分析了轉基因辯論。庫克做了一個類比，即語言的功能就像一塊窗玻璃。在日常生活中，透過觀察窗戶來收集關於外部世界的資訊；通常很少關注玻璃本身。他認為語言的功能與窗戶類似。正如窗玻璃會被扭曲或汙損一樣，語言也會發生同樣的情況，從而導致透過它看到的事物發生扭曲。
在轉基因辯論中使用這個類比，扭曲的語言視窗可能會影響公眾對該問題的看法。基因修飾的東西聽起來會比基因工程的東西更可食用嗎？還是說，弗蘭肯斯坦食物會喚起如此可怕的意象，以至於考慮其潛在的好處都不會成為一種選擇？無論是有意還是無意，使用帶有偏見的詞語和隱喻都會影響公眾對轉基因的理解，併產生更廣泛的政治和經濟影響。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
儘管並非所有關於轉基因的資訊都帶有偏見，但是當使用帶有偏見的語言時，圍繞該主題的討論可能會變成一場口水戰。正如庫克所指出的那樣，這些辯論經常使用與戰爭相關的詞語，其中戰鬥以攻擊和侵犯的方式進行。有趣的是，轉基因和戰爭這兩個主題可能不是獨立的。相反，它們可能是更廣泛的國際辯論的一部分，涉及反覆出現的主題和意識形態差異。
一項研究支援了這一觀點，該研究考察了英國媒體對轉基因的報道以及公眾在2003年入侵伊拉克期間對它的反應。有時，對轉基因的報道被轉移，以便關注伊拉克。然而，在其他時候，這兩個主題透過使用平行、情感性的修飾語和隱喻而相互關聯。透過使用語料庫語言分析、專家和非專家訪談以及焦點小組討論，該研究發現：“在媒體和公眾的反應中，人們發現轉基因問題與當時的其它政治事件，特別是入侵伊拉克事件密切相關。”在目前敘利亞局勢與伊拉克局勢進行比較的時候，這值得考慮。
圖片來源：作者妮可·蕾妮