本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
除了缺氧之外，高海拔地區被稱為“空氣稀薄”可能還有另一個原因——研究人員一直在探索體重減輕與高海拔之間的關係。去年，在《國際肥胖雜誌》上發表的一項研究發現，美國境內的海拔與肥胖患病率之間存在密切關聯。研究人員使用了超過 40 萬人的資料，發現與居住在科羅拉多州海拔較高地區的人相比，居住在海平面附近的美國人肥胖的可能性高出四到五倍。
每個人都知道相關性和因果關係的問題
這項研究不僅僅是相關性——它使用了統計分析來控制活動水平、溫度和城市化等因素。儘管如此，這個問題是研究人員認識到的——正如該研究的貢獻者之一，詹姆遜·沃斯博士指出的那樣，“雖然始終要記住相關性並不意味著因果關係很重要，但在這種情況下，我們已經知道缺氧會導致厭食和體重減輕，這基於良好控制的干預資料。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
是什麼導致高海拔地區的體重減輕？許多研究都關注了高海拔地區的登山者，不出所料，由於體力活動增加而導致的能量消耗增加可能導致他們體重減輕。然而，高海拔地區的運動並不能完全解釋體重減輕。研究表明，由於食慾不振而導致的能量消耗減少是高海拔暴露期間體重減輕的更重要原因之一。研究人員在一個低壓艙內進行了一項研究，模擬了 40 天的珠穆朗瑪峰攀登過程。儘管有充足的美味食物供應，參與者還是出現了食慾下降，導致卡路里攝入量減少，隨後體重減輕。由於諸如惡劣環境壓力等因素被忽略，並且提供了大量美味食物，研究人員認為這些發現表明“缺氧足以成為高海拔登山探險隊報告的體重減輕和食物消耗減少的原因”。
即使在沒有運動的情況下，高海拔地區也會發生體重減輕。在一項初步研究中，一組肥胖、主要久坐不動的男性在海拔適中的地區度過了一週，能夠在沒有運動的情況下減輕體重。儘管允許參與者隨意進食，但他們消耗的卡路里比他們在正常海拔地區通常消耗的卡路里少近 730 卡。他們體內的瘦素水平也顯著升高，瘦素是一種在食慾控制和新陳代謝中發揮作用的蛋白質激素。總而言之，參與者平均減輕了 3 磅，並在研究完成後一個月內設法保持了 2 磅的體重。
瘦素在高海拔地區體重減輕中的作用已成為一個爭論的問題，因為不同的研究得出了不同的結果。一些研究顯示，暴露於高海拔時，血漿瘦素水平會升高，而另一些研究則顯示，暴露於高海拔時，瘦素水平會降低。這可能是由於混雜因素造成的，但這些發現表明，關於瘦素和高海拔條件下其他方面如何影響體重減輕，還有更多有待發現。
******
每年，登山者都會攀登珠穆朗瑪峰，他們的體重通常會下降。
這種情況發生在食物充足的情況下——通常食物和其他物資透過犛牛運輸到珠穆朗瑪峰大本營。
在準備期間，那些嘗試登頂的人平均每天可以燃燒 6,000 卡路里的熱量。成功的登頂者（如來自馬來西亞的這些登山者）在登頂日可以消耗 12,000-15,000 卡路里的熱量。
登山者通常報告說，在高海拔地區更喜歡碳水化合物。對於那些嘗試登頂珠穆朗瑪峰的人來說，可以透過從家裡攜帶舒適的食物以及食用喜馬拉雅山脈最常見的菜餚之一——傳統的扁豆米飯來滿足對碳水化合物的渴望。
達爾巴特
米飯 (Bhat)
2 杯印度香米
4 杯水
扁豆 (Dal)
4 湯匙澄清黃油
1 個洋蔥，切碎
2 瓣大蒜，切末
1 湯匙生薑，切末
1 茶匙薑黃
¼ 茶匙阿魏*
2 個乾紅辣椒
2 杯扁豆，沖洗乾淨
4 杯水或蔬菜湯
鹽和胡椒粉調味
製作米飯時，將水燒開，加入米飯，然後轉小火慢燉。蓋上蓋子煮飯，直到米飯變硬變軟，水分完全吸收（大約 25 分鐘）。
要製作扁豆，在黃油中炒洋蔥、大蒜和生薑一分鐘。加入扁豆、香料、辣椒和水或肉湯。煮沸，然後轉小火慢燉，蓋上蓋子，大約 30 分鐘，直到扁豆變軟。將米飯和扁豆與 achar 一起食用。
*阿魏是一種香料，哈羅德·麥吉曾將其描述為“所有香料中最奇怪、最強烈的一種”，常見於印度超市。
圖片來源：xkcd.com，其餘由作者提供。