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精釀啤酒是一件令人愉快的事情。2013年，美國銷售了超過1500萬桶（價值超過140億美元）的精釀啤酒，而且新的啤酒廠正在各地湧現。並且有大量的選擇，口味幾乎無窮無盡（例如，上週末我喝了一種來自當地一家新啤酒廠的哈瓦那辣椒風味啤酒）。
當你拋開所有新增劑時，啤酒的釀造主要有4種成分：水、麥芽大麥、啤酒花和酵母。然而，僅僅將這些東西按一定比例混合在一起並希望最終釀出啤酒是不夠的。在這些成分列表中，加入火和釀酒師的藝術，你就會得到傳統的Brauerster（釀酒師之星）。今天我想談論的是火。
釀酒中的火被用於“煮沸”。煮沸水有兩個目的，首先是對其進行消毒，以便你稍後新增的酵母可以在其中自由活動。但熱水對於從麥芽大麥中提取糖分和從啤酒花中提取油脂也很重要。你可以想象，為煮沸這1500萬桶啤酒產生熱量需要大量的能量，雖然許多釀酒師已經轉向創新策略來節約熱量（例如利用冷卻前一批啤酒的熱量來加熱下一批啤酒）或產生熱量（例如使用釀造過程中產生的廢穀物作為燃料）。但無論如何也繞不開對其他能源的需求，新的精釀啤酒廠正在轉向可持續的方式來產生釀造啤酒所需的熱量。
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我有幸參觀了位於佛蒙特州南部綠色山脈中的一家新創業公司（仍在建設中）的釀酒廠，該公司正在開展一項Kickstarter活動，透過將燃氣燃燒器改造為使用可持續收穫的木屑顆粒來產生熱量，從而“用啤酒替代石油”。
副總裁兼釀酒師（並且坦率地說：我未婚妻的大學朋友）艾弗裡·施文克在他們位於布拉特爾博羅的新空間接待了我，向我介紹了他們的計劃，並讓我品嚐了他們的一些啤酒。他和他的合夥人克里斯托弗·加涅對可持續發展充滿熱情，而且碰巧釀造出一些非常美味的酒精飲料。根據艾弗裡倒的酒的品種，隱士畫眉啤酒廠正在打破許多小型精釀啤酒的趨勢，這些啤酒通常會用濃烈的啤酒花或其他濃烈的味道衝擊你的味蕾。相反，這些味道微妙、精緻且平衡良好。
我們品嚐了一款3年的Kriek - 一種比利時風格的啤酒，它混合了3年的批次，並在橡木桶中陳釀（順便說一句，是回收的）。我通常不喜歡這種風格，因為它們通常過甜或過酸，但這款啤酒只有淡淡的甜味和酸味，以及一絲櫻桃味，與啤酒花和麥芽的味道很好地融合在一起。我最喜歡的是比利時棕色啤酒，一種濃郁且奶油般的深色堅果棕色艾爾啤酒，但不知何故又清脆清淡。我通常不會在盛夏喝黑啤酒，但它不知何故令人耳目一新。
味道的品質無疑是克里斯托弗對釀酒熱情的體現。我沒有機會見到他，但艾弗裡告訴我，他花了多年時間進行修補，並在世界各地旅行，收集酵母並嘗試不同的口味。我對這對搭檔的微生物學興趣感到興奮，但這將留到另一篇文章再談（例如，我沒有意識到在釀酒中使用細菌是一回事……）。
但現在，幫助他們用啤酒替代石油，並幫助他們將木屑顆粒燃燒器投入使用。他們的活動只剩下9天了，需要一些支援。
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